Чтение онлайн

– Это где ж место такое? Название странное для наших-то мест – «Улыбка эльфа»… Уж не в эльфийских ли землях? – Спас огладил бороду.

– Да что ты, отец, - махнула на него рукой Прасковея. – Это же неподалеку от Цветаны. В окрестностях Белого города, аккурат у границы наших земель и северных.

– Так значит свидание – это встреча? – просиял лункс. – Я с тобой!

– Нет.

Не могу сказать, почему я была столь категорична. Возможно, просто не хотела, чтобы наш разговор подслушали.

– Жаба ты, Ритка, а не человечка, - обиделся кот. – Во-первых, я хорошая защита, а во-вторых, мне тоже интересно.

– Я сказала – нет! – повторила для особо настырных.

– Он что-то говорит? – спросил Спас.

– Со мной просится, - вздохнула я.

– А ты отказывать-то не спеши, - неожиданно сказал волхв и с уважением посмотрел на приосанившегося лункса. – Каждое дело обмозговать надобно, обдумать, стало быть. Так он, говоришь, не поверил твоим словам? Посчитал, что странница работает на Каорских?

– Выходит, что так, - пожала плечами я.

– ЧуднО… - вздохнул Спас. – Иной правде сложнее поверить, чем лживым словам.

– Вот-вот! Даже я не поверил, что уж говорить об Эртоне! – снова влез Грин.

Дремучесть местных мужчин просто зашкаливает! Хоть призрачных, хоть живых.

– С другой стороны, раз уж Эртон считает, что у тебя договор с другим драконом, то пакостить не станет, - произнес волхв.

– Разве что захочет переманить, перекупить… - вставила Прасковея.

– Или выкрасть, ведь Рита пока свободная девушка, - продолжил мысль Спас.

– Ну, не-е-е-ет… - возразил им привидений. – Это пока у места силы хозяина не было девиц тащили все, кому не лень, а теперь поостерегутся. Кроме того, дракон ведь уверен, что Рита при хозяине. Нет ему смысла ссориться с ним даже из-за странницы.

– Идти надо, потому что не ходить нельзя, - подытожила Прасковея. – Может, мужчина сказать чего доброе хочет. Вот только одну тебя отпускать все же боязно…

– Лункс отправится с Ритой, - решил Спас. – А я уж наведу на него временные чары невидимости. Уж больно приметный зверь, да и к страннице внимание привлечет, а этого нам не надобно.

– Раз порешили, то давайте уже и делом займемся, - согласилась с мужем Прасковея. – Не забудьте помощниц мне нанять. С пяток, порасторопнее. Думаю, за пару дней справимся.

Все разошлись, а мы с привидением отправились… в гномий банк.

Сначала мы оказались на дороге, которую я видела с берега моря утром, а уж потом я шагала по ней в город, который оказался совсем рядом, за летящим впереди привидением.

Это было потом. Но сначала Грин пролетел немного вдоль берега, показав мне резной каменный… трон.

– Здесь вершатся дела не такие великие, но все же важные, - сказал он. – Сюда в средине седьмицы приходит всяк страждущий с жалобами да за разрешением споров. С ранней зорьки до полуночи твоя обязанность все вопросы разрешить. Только уж сколько лет никто сюда не ходит, уж и тропку забыли. А раньше дарами заваливали…

Привидений вздохнул.

– Не переживай, проблем меньше не становится. Как узнают, что у замка есть хозяин – обязательно придут. Так что и на нашей улице перевернется грузовик с плюшками, - утешила я хранителя и пошла назад.

– Рит, а Рит… - привидений полетел за мной. – А что такое грузовик?

В общем, в город мы попали быстро, а по дороге вели непринужденную беседу. Гномий банк, как и положено любому солидному банку, располагался на центральной площади и являл собой нечто среднее между лесным теремом Спаса и большим амбаром. Бревенчатое строение, хоть и выглядело внушительно и фундаментально, почти не имело окон. У дверей стоял огромный детина, вооруженный дубиной, и, очевидно, исполнял роль охранника.

– Как у вас тут все солидно поставлено, - заметила я.

– У нас, - поправил меня Грин.

Спорить бессмысленно, поскольку назад возврата нет.

– Рит, Рит, ты погоди… Это ты съязвила что ли? Про солидность? – полетел за мной призрачный дракон. – Так по одежке встречают. Ты на фасад-то не смотри, у гномов все самое главное в горе. Видишь, терем к скале прилегает?

Я видела, но мне было совершенно все равно, как выглядит местный банк, другое дело – как тут поставлены дела.

Детина на входе смерил меня взглядом, но когда наткнулся на мой пристальный, отошел в сторону. Впрочем, Грин оказался прав, внутри оказалось миленько, даже излишне пафосно. Золоченые люстры, блестящие гранитные полы, нефритовые колонны, стойки клерков из чистого оникса. Хорошо хоть гномы – парни невысокие, поэтому материала на эти стойки пошло в полтора раза меньше, чем на человека стандартных размеров.

– Милейшие, а кто занимается делами Каорских? – окликнула я занятых гномов.

К слову, когда я вошла, никто на меня даже не посмотрел. Вот это сознательность! Вот это трудолюбие с усердием! Зато сейчас, когда я их отвлекла, на меня таращились все и, кажется, оценивали с точки зрения финансовой состоятельности.

Мой внешний вид не произвел на них впечатления, и большинство вернулось к прерванному занятию.

– А что вам за дело до дел лорда Каорского? – крикнул один из коротышек.

– Я и есть лорд Каорский, - предельно честно ответила я. – Вернее, леди.

И тут мне тоже не поверили. Некоторые даже попытались оскорбить.

– Самозванка!

– Лгунья!

– Ври больше!

Неслось со всех сторон, поскольку после моего заявления все снова побросали работу. Вот это сервис! Вот это учтивость и ориентированность на каждого клиента! Как они еще не прогорели с таким подходом?! Но на Овруче иной менталитет, поэтому и удивляться нечего.

– А чем докажете, леди? – крикнул все тот же коротышка.

За нами следили все, на этот раз к работе никто не вернулся. Трудяги!

– Чем обычно доказывают, тем и докажу, - пожала плечами я. – У меня перстень есть.

– Прошу вас сюда, леди, - теперь уже почтительно пригласил к своей стойке мой собеседник, и рядом с ней появился удобный стул, сиденье которого было обито малиновым бархатом.

Хмм… все не так плохо, как мне показалось вначале. Посмотрим, что будет дальше.

– Итак, леди, - произнес коротыш, когда я все же присела. – Вы утверждаете, что вы, прошу прощения, дракон? Я вас верно понял?