Чтение онлайн

– Хотел, леди, - кивнул дракон. – Хотел с самой первой нашей встречи. В лесу. Но вы все время от меня ускользали.

– Теперь я здесь, и вы можете рассказать мне, зачем я вам понадобилась, - пожала плечами я.

– Походу поцелуи откладываются… - сообщил мне лункс.

– Молчи… - цыкнула я, еще не зная, что у драконов отменный слух.

– Простите, но я так и не понял, мне молчать, или вы все же желаете меня выслушать? – усмехнулся Эртон.

Я выругалась. Не очень красиво, витиевато, но цензурно, хотя и про себя, поскольку теперь имела представление о драконьем слухе.

– Давайте на чистоту, лорд. Зачем вы меня сюда позвали?

– Познакомиться и поужинать.

– В вашем замке не кормят? – не удержалась от колкости.

Кот под столом заржал и прокомментировал:

– До этого момента он мне нравился больше. Я за хорошую кухню!

Хотелось ответить, но не попасть в неудобную ситуацию хотелось чуточку больше, поэтому я промолчала.

– Отчего же. Кормят отменно, - ответил Лордство, продолжая изучать меня. – Только вы бы мне отказали, если бы я назначил встречу в уединенном месте, каким с полным на то правом можно назвать замок Эртон. Не правда ли?

Хмм… Логика, конечно, железная, но видали и крепче.

– Не правда, - любезным тоном заверила его я.

– Вот как? – не поверил своим ушам лорд. Правильно, не верь ушам своим, верь разуму и интуиции! Лично я верила им, хотя и допускала ошибки.

– Именно так, - кивнула и улыбнулась, хотя под капюшоном Эртон, разумеется, моей улыбки не заметил. – Я бы для начала подумала, потом задала несколько наводящих вопросов, и только потом отказала бы.

Лицо лорда вытянулось, а потом он расхохотался. Да так громко, что в нашу сторону разом все обернулись.

– И все же, Маргарита, а почему вы пришли на эту встречу? – отсмеявшись спросил он.

– Познакомиться и поужинать, - вернула его же ответ, ожидая…

Впрочем, ожидание оправдалось, ибо мне вернули мой же следующий вопрос:

– У Каорских не кормят? – в этот момент лорд казался хищником, почуявшим дичь. Дичью была я, только я была дичью из другого мира – наивной, бесстрашной и неопытной.

– Кормят, но не знакомятся, - честно призналась я. – Все перезнакомились давно.

Он кивнул, давая понять, что мои слова услышаны.

– Сделаем заказ, леди? Рекомендую оленину на вертеле.

– Ритка, пусть две просит! Одну под стол! – взмолился лункс. – Ты же не оставишь своего пушистика на грани голодного обморока?

Вот же задница мохнатая! И как ему ответить? Я свернула кукиш и сунула его под стол.

– Жаба ты, Ритка! – обиделся кот. – Хоть кусочек-то брось?.. Словно некультурная, и есть не умеешь, мимо тарелки промахиваешься.

Зараза! Какие с таким сопровождающим поцелуи? Мы и без него говорили ни о чем, кружили вокруг да около. И вообще, какие еще поцелуи?

А сердце приятно екало, в груди ныло, и мысли вертелись грешные-грешные. Лордство действовал на меня неправильно, странно, как магнит на железную скрепку. Магию что ли использовал? Никогда за мной ничего подобного не водилось, чтобы с первой встречи и все мысли о нем. Так вообще не бывает! Если только в сказках…

А я сейчас, простите, где?

– Сделаем заказ? – повторил Эртон, так и не дождавшись от меня ответа.

– На ваше усмотрение.

– Ваш мир сильно отличается от нашего? – спросил дракон, подзывая мужичка в переднике.

– Отличается, - вдохнула я.

– Тоскуете? – снова спросил лорд, о чем-то тихо посоветовавшись с обслугой.

– Не то чтобы очень. Значит, поняли, что Овруч мне не родной.

– Если бы здесь родилась странница, все бы давно об этом знали. Говорят, одна была, тоже пришла из другого мира, и тоже была связана с замком Каорских, но слишком быстро исчезла. Странницы, как драконы – приносят гармонию и мир, - пояснили мне.

Я не удержалась от сарказма:

– Да уж, драконы приносят гармонию…

Лордство заметил и снова пояснил:

– Дракон и место силы, дающее магию миру, едины. Умирает род драконов – пропадает часть магии, теряется гармония.

– И что в этой магии прекрасного? – возмутилась я. – Просто еще один повод поделить живущих здесь на магов и немагов, как делят на бедных и богатых, на счастливых и несчастных, аристократов и простых людей. Разве не так?

– Мне не с чем сравнить, - ответил Эртон. – Я видел лишь Овруч, но читал о других мирах в древних текстах. Посудите сами, леди, если место силы исчезает вместе с драконом, то нет никакого смысла завоевывать его земли. Конечно, споры бывают, но это мелкие стычки, которые опять же разрешают драконы.

Жизнь без войн - это, конечно, прекрасно, вот только счастливых жителей здесь не так уж много. А уж воровство одаренных женщин – это вообще вопиющий факт. Да, нет открытой борьбы за земли, власть и богатство, но идет скрытая охота за магией. Магия – вот главная ценность такого мира, как Овруч. Она же – главный товар и сокровище.

Нам принесли два глиняных блюда, наполненных хорошо прожаренными, истекающими соком кусками мяса.

– Я в обмороке, слышишь, бессердечная? – сообщил лункс, я же даже ухом не повела и на последующие стоны тоже не отреагировала.

– Угощайтесь, - произнес Эртон. – Даже мой повар так не приготовить не сможет, как это делать жена хозяина.

Все-таки женщины кое-что могут, ага. И их заслуги могут оценить в трех случаях: когда вкусно, когда сладко и когда удобно. Тут не менталитет менять под мир нужно, а наоборот.

Я еще слишком мало знала о новом мире, чтобы судить или обсуждать. Поживем-увидим, но сейчас передо мной сидел кладезь ценной информации, поэтому попросила:

– Расскажите мне о Повелителе?

Эртон медленно прожевал кусок мяса и поинтересовался:

– Что бы вы хотели о нем знать?

– На самом деле, я бы хотела знать о нем максимально много, но, пожалуй, начнем с приема. Во сколько собираются гости? Какой дресс код?

– Дресс код? – дракон даже отложил двузубую вилку, которой мастерски орудовал. Сейчас он напоминал гнома, которому сказали про арендную плату.

– Как принято одеваться на подобный прием, - быстро поправилась я.

– Вы будете сопровождать лорда Каорского? – поинтересовался он.

Говорить о том, что я и есть тот самый лорд Каорский, больше не стала. Не хочет верить – не надо. Ответила честно: