Чтение онлайн

— Практически, — с каменным лицом ответил старик. — Об ответном проклятии я думал чуть ли не с самого начала.

— Но вас, видимо, останавливало то, что вашей любимой внучке придётся видеть, как медленно умирает её мама? — я покачал головой. — Тяжёлый выбор, правда? Как ни поверни, в любом случае страдает ни в чём не виноватый ребёнок. Однако, когда появился я, вы решили, что это знак…

— Если бы вы знали, как мне тяжело видеть эту тварь в своём доме! — Данилов отвернулся, и его голос зазвучал глухо. — Я же отдал им всё. Сын давно глава рода. Все наши фирмы под его управлением. У меня, считай, кроме дома и личных сбережений ничего не осталось…

— А вы не задумывались, почему ваша сноха хочет избавиться от вас? — поинтересовался я. — Если ваш сын действительно управляет родом и слушается её, то, может, есть какие-то другие причины, помимо беспокойства за власть?

— Задумывался! Но ответа не нашёл, — пожал плечами старик. — Поначалу у нас действительно были натянутые отношения. Эта дрянь была не чета Гене. Она вся напрочь фальшивая! Однако, когда на свет появилась Виктория, я постарался максимально сгладить все острые углы между нами!

— Женщины весьма злопамятны, — покачал я головой, а перед глазами тут же проплыла избушка с кипящим котлом, отчего закололо в боку. — Кстати, вы тут опять про внучку упомянули. Очень её любите?

— Безумно! Она просто прелесть! И моя единственная отрада! — Данилов, моментально успокоившись, буквально начал светиться от одного упоминания о внучке.

— А если она не ваша? — осторожно произнёс я, в очередной раз выставляя вафельный рожок перед собой в качестве щита.

Так себе, конечно, защита, однако моментально покрасневшего дедулю эта нелепость на несколько секунд отвлекла. И этого времени хватило, чтобы гнев сменился задумчивостью.

— Нет, этого не может быть. Глупости! — несколько неуверенно произнёс Данилов. — С чего вы вообще такое могли предположить?

— Если нет очевидных причин, нужно искать неочевидные, — поняв, что драки не предвидится, произнёс я. — Как я говорил, женщины злопамятны. И Надежда точно помнит, как вы к ней относились до появления Виктории. А что, если щит, защищающий вашу сноху от вас, в действительности пустышка? Дети растут, меняются, и может оказаться, что девочка совершенно ни на кого из вашего рода непохожа. Как долго ваша сноха в этом случае проживёт?

— Я придушу эту дрянь собственными руками!

— Убьёте мать маленькой девочки? — словно невзначай поинтересовался я. — То есть для вас родство важнее, чем факт того, что этот ребёнок любит вас, доверяет вам? Сможете позабыть то чувство, которое испытали, когда эта кроха впервые оказалась на ваших руках? Или в первый раз сказала «деда»?

— Я… Нет… Не знаю! Раздери вас черти! Вы издеваетесь надо мной?! — Данилов, с криком вскочив с лавочки, разогнал голубей и переполошил охранника.

Однако прежде, чем Константин, держащий руку за пазухой, успел до нас добежать, Виктор Михайлович вновь опустился на лавочку и жестом отправил охранника обратно.

— Полегчало? — поинтересовался я у Данилова, прикрывшего глаза и делающего глубокие вдохи.

— Нет! Только хуже стало! — мужчина, выдохнув, сгорбился и обхватил руками голову.

Сидел в такой позе Виктор Михайлович добрых десять минут, грозя довести ничего не понимающего Константина до сердечного приступа. Несколько раз охранник предпринимал попытки подойти и узнать, что происходит, однако каждый раз глядящий себе под ноги Данилов как-то замечал телодвижения мужчины и отгонял того обратно.

— И что мне тогда делать? Если это вдруг окажется правдой? — наконец, вымолвил Данилов, распрямившись и посмотрев на меня. — Я не хочу делать больно близким людям. Но и умирать из-за какой-то хитрой суки у меня желания нет.

— Ну раз нет такого желания, тогда может и не стоит? — пожал я плечами, после чего доел раскисший рожок. — Нет, не смотрите на меня так. Убивать вашу сноху проклятием я по-прежнему не рекомендую. Но кое-какая идея у меня имеется.

— Да? — Данилов оживился.

Впрочем, неудивительно. Всегда куда легче переложить важный выбор на другого человека, особенно когда самому не хватает духа его совершить.

— Но для начала вам нужно убедиться, что ваша внучка всё же ваша. Ведь если это не так, то вам будет достаточно предъявить сыну результаты теста, чтобы вывести сноху на чистую воду.

— Она при любом раскладе моя! — неожиданно твёрдо произнёс Виктор Михайлович и ногой отогнал наглую ворону, попытавшуюся разогнать вернувшихся голубей. — Я её воспитывал и буду продолжать это делать, чтобы тест не показал. Виктория моя!

— Что же, это отрадно слышать, — удовлетворённо кивнул я. — Тогда проводите тест, а как получите результаты, присылайте ко мне человека с какой-нибудь безделушкой для вашей снохи. Я подберу подходящее проклятие.

— И что оно сделает? Убьёт Надежду?

— Что вы! От него никто не погибнет, но больно будет всем. А вам ещё и вдвойне. Это я гарантирую, — я изобразил добродушную улыбку и, забрав у старика краюху хлеба, отщипнул от неё кусочек.

Владения Серовых

Несколькими часам позднее

— Какая радость, дом целый, — очутившись в прихожей, громко произнёс я. — Но ещё больше радости я испытал, если бы меня кто-то встречал.

— Мы наверху-у-у… Одежду-у-у-у… Лин-е-е-е примеряем-м-м… — донёсся до меня протяжный крик со второго этажа. — Ещё полчаса!

— Угу, знаю я ваши полчаса. Дня через три минимум увидимся, — разувшись, я подхватил поставленные на пол пакеты и направился на кухню.

Судя по горе битой посуды в мусорке и грязным сковородам с кастрюлями, кулинарные вершины за один день Зориной покорить было не суждено. Впрочем, пускай это теперь будет головная боль Мыши.

Я же, оставив большую часть пакетов на кухонном столе, взял оставшиеся три и направился в мастерскую. Судя по целостности замка, идиотов и идиоток, желающих пробраться внутрь, сегодня не нашлось.

— Что ж, надеюсь, Коровина меня на месте за подобный подарок не прикончит, — пробормотал я, доставая из одного пакета материалы, купленные во время прогулки по городу.