Чтение онлайн

Этого я уже не смог выдержать:

– Хорошо!
– печень, легкие и почки в один голос радостно заорали: 'Аллилуйя!', но тут же замолкли, так как услышали рыдание задницы. Та рыдала так, громко и горько, что все остальные, включая мозг, сначала удивленно уставились на неё, а через несколько секунд тоже зарыдали в голос, когда сообразили, что всем светят приключения и возможно дуэль была бы меньшим злом.

– Учти, как благородный человек теперь ты не можешь проиграть!
– обрадовано произнесла Ледышка, - а отказаться от приза сможешь только когда победишь! Мы даем такое право, тогда же мы тебе расскажем, зачем нам нужна победа.

– То есть ты расскажешь, что лет на десять старше Огонька? Но я не против, что жена будет немного старше меня, - и про себя добавил: 'В том мире я все равно старше был!'.

– И это тоже, - после небольшой паузы ответила девушка, - это ещё один плюс, к тому, что я похоже в тебе не ошиблась!

– Надеюсь вы не ждёте от меня победы в этом году?
– мозг начал усиленно трезветь и просчитывать все варианты в плоть до побега в другую страну.

– Нет конечно! Мы должны победить до конца учебы в академии, так что у нас есть пять лет!
– произнесла радостно Огонек.

– А лучше в следующем!
– добавила вторая девушка.

Переведя взгляд снова на неё, я сделал шаг и прижался к ней вплотную. Наклонившись к её уху, тихо произнес:

– Учти, я предпочитаю быть сверху!
– решил таким образом оставить последнее слово за собой.

– Попробуй снизу - может тебе понравиться!
– также тихо в ухо ответил Ледышка и отлипнув от меня, - нам срочно надо тебя покинуть о благородный пират! Пойдем мне необходимо кое с кем ещё раз поговорить!
– подхватив под руку подругу, Ледышка поволокла ту к дверям.

– Когда дуэль?
– поинтересовался Арг. Он так и стоял у стола с закусками, наблюдая за нами, - надеюсь вы будете драться на саблях. Ты конечно со странностями, но к тебя я как-то привык и не хотелось бы это делать это заново. Да к тому же новый сосед может мне не очень понравиться, - намекнул друг на сцену, когда мы с Ледышкой стояли рядом: думая со стороны это казалось очень необычно, когда два пирата прижавшись друг другу шептали, что-то на ухо.

– Лучше, чтобы это была дуэль на шпагах, - горько усмехнулся я.

Посмотрев задумчиво в сторону дверей, за которыми исчезли девушки, друг произнес:

– Ледышка и Огонек похоже тебя втянули куда-то?

– Куда именно я пока не знаю. Сначала только хотят, чтобы я помог им победить в академических гонках.

– Да! Ну, это не так страшно.

– А вот у меня другое ощущение. Приключения нас ждут, а также большая куча проблем и работы.

– Зато это будет интересно и весело! Возьмешь меня в команду? И кстати, что тебе обещали в качестве награды за победу?

– Ну, команды ещё нет, да и капитаном мне не очень хочется быть. А в качестве приза, похоже руку и сердце обоих!

Друг неопределенно хмыкнул и произнес:

– Пошли искать Эра и Дэна.

– Пошли.

Друзей мы искали в течение получаса, а заем вчетвером пошли в академию, благо до неё было рукой подать.

***

На бал к моей двоюродной сестре мы тоже пошли вчетвером. Идти мне хотелось ещё меньше чем, к герцогине, но обижать родственников я не мог. В этот раз не стал заказывать одежду, а пошел в академической форме, только надев пояс с одной саблей: такое вполне допускалось, а вот без оружия за ворота академии ходить не рекомендовалось, особенно благородным. Это в академии просвещенный век и демократия, а за воротами царят средние века. Как рассказал Арг, на балах моих родственников тоже стремилась попасть вся аристократия империи, очень часто присутствовали даже члены императорской фамилии.

В самом начале мне пришлось подойти к родственникам и поздороваться с ними. Главе рода - эрл Астронгу барону Варну было около ста десяти лет. Он был обычным человеком, а последние лет десять предпочитает передвигаться в кресле-каталке, которое толкал кто-то из потомков. Старик хоть и выглядел не очень, но глаза светились ясно и, как я знал, всю многочисленную родню держала в ежовых рукавицах. Он очень тепло поприветствовал меня. Глава рода был очень дружен с моим прадедом, но совершенно не мог терпеть деда.

Сначала все было нормально: друзья танцевали, а я 'окопался' около столика с закусками. Двоюродная сестра пыталась меня несколько раз вытащить на танец, делая намеки, но я их решил пропустить мимо ушей и отшучивался, да и друзья вовремя помогли. Когда мы с Аргом решили прогуляться по дому, то набрели на зал, где играли в карты. Сами карты и игры в них существенно отличались от привычных мне. На деньги я не играл: спасибо старшему брату, что ещё в детстве отучил от азартных игр, но на всякий случай я научился разбираться в здешних играх.

В комнате стояло четыре стола, за каждым из которых сидело по шесть игроков. Больше всего внимание уделялось одному из столов. За ним сидели трое знакомых мне: тетя Арга - герцогиня Кельвийская, Цветочник - герцог Гальт, барон Зеленд. Имена ещё троих сообщил Арг: барон Руш - посол соседнего государства Зальг, дядя императора - князь Шолингер и барон Ранэл. Последний был старшим братом того учащегося с которым у меня была первая дуэль. Помимо этого в комнате присутствовали ещё около трех десятков человек, с интересом следящих за игрой.

Встав у стены, мы с Аргом решили понаблюдать за игрой его тети. Судя по количеству ассигнаций и имперских векселей, сумма на столе была не меньше ста тысяч золотых - ей явно везло. Ассигнации только-только входили в обиход в империи, хотя другие государства ими пользуются уже не менее пятидесяти лет. Имперские векселя были скорее ценными бумагами минимальным номиналом не меньше пяти тысяч золотых, чем деньгами в привычной нам форме.

– Мне сегодня не везет!
– улыбнулся посол, бросив карты, - так, что я прекращу игру пока ещё что-то осталось от наследства батюшки.

– Никто не желает присоединиться?
– собирая карты со стола, обратился к присутствующим барон Ранэл. Мы с Аргом стояли чуть в стороне и увидев меня взгляд барона переменился:

– А вы граф не хотите сыграть?

Все с интересом посмотрели на меня.

– Нет. Спасибо, - 'Вот и неприятности подоспели!'.

– Хотя бы одну партию! Вдруг вам понравиться!

– Как-нибудь в другой раз.

– Новичкам везет!
– не отставал барон.

– Возможно! Спорить не буду, но и проверять тоже. Да к тому же всегда найдется человек, которому везет чуть больше.