Чтение онлайн

– Вы на, что-то намекаете граф?!

Обычно в таких случаях от аристократа с моей стороны должен последовать вызов на дуэль, на это видимо барон и рассчитывает. В зале перестали перешёптываться и все с интересом смотрели на меня.

– Барон!
– надо было это прекращать, поэтому я как учил Грин, самым холодным тоном произнес, - вы прекрасно знаете от своего младшего брата, что я не очень хорошо умею драться на шпагах, поэтому провоцируете, на то, чтобы я вас вызвал на дуэль. Но, - произнес последнее слово чуть громче, - я могу подойти к вам и просто дать в морду, как это делается в обычном кабаке. А затем, получив уже от вас вызов на дуэль, снести вам голову. Да это не совсем благородно, - не дал я высказаться противнику, - но вы с самого начала повели себя не очень благородно, так как прекрасно знаете, что моя семья не очень богата, чтобы я мог проигрывать за карточным столом деньги, но пытались втянуть меня в игру. Что касается вашего брата, то мой друг извинился за свои поступок, но ваш родственник решил настоять на дуэли и вызвал в добавок ещё меня. Результат вы знаете.

Окружающие с ещё большим интересом стали рассматривать меня, а барон Зеленд даже улыбнулся.

– Согласен с вами граф - я поступил не разумно, - после небольшой заминки произнес барон, - поэтому приношу свои извинения.

'А барон не дурак! Свою часть баллов он заработал! Умеет отступить когда надо!' - если бы он стал ещё больше обострять наш разговор, то в конце концов мне пришлось бы вызвать его на дуэль. В этом случае, думаю, его и весь род даже на порог в приличный дом не больше пустили бы. Бретёров здесь не любили, я бы даже сказал: очень не любили. Таких здесь просто презирали. Если подумать, то кто-то очень умный повернул общественное мнение в нужную сторону. В моем мире, по-моему, кардинал Ришельё запретил дуэли, но это мало помогло, а здесь пошли по другому пути: сформировали общественное мнение отрицательное относящееся к бретёрам. Народ на дуэлях естественно продолжал драться, но хвататься за шпагу при каждом, как им показалось, оскорблении стал гораздо реже, а каждую дуэль обсуждают в обществе, после чего к некоторым может резко поменяться мнение. А тех, кто дерется за деньги, вообще днем с огнём не сыщешь - точнее они долго не живут, так как всегда найдется кто-то круче.

– Надеюсь я не опоздал!
– раздалось от дверей. Все сидящие в комнате тут же встали, приветствуя императора, решившего посетить бал моих родственников. До сегодняшнего дня я не видел правителя империи вживую, только его портреты на деньгах, да в академии. Как я знал: ему тридцать семь лет, магических способностей не имел, чем-то выдающимся пока не прославился. У него даже ещё прозвища пока нет. Честно говоря, если бы не знал, что это именно он, то не обратил бы на него никакого внимание: Император не любил броско одеваться, поэтому даже по одежде нельзя было выделить из толпы.

– Ты как раз вовремя, - ответил князь Шолингер, - как раз освободилось свободное место. И надеюсь, в этот раз ты захватил достаточно денег и не будешь просить в долг.

– Дядя это было один раз лет десять назад, - улыбнулся император, - ты ещё долго будешь помнить тот случай. Графиня вы как всегда очаровательно выглядите!
– сел император рядом с тетей Арга.

– Раньше вы делали мне другие комплименты, самым приличным, по-моему, был: 'Старая стерва', - улыбнулась графиня.

– Какие вы все злопамятные! Я тогда был молод и не мог оценить вас по достоинству! Надеюсь хоть вы герцог и вы барон не будете вспоминать прошлое?
– обратился император к Цветочнику и барону Зеленду.

– У меня с детства была плохая память, поэтому я старался все записывать, - усмехнулся герцог Гальт, - а к старости ещё стал забывать записывать.

– Я бы мог припомнить пару моментов, но оставлю это для мемуаров, а сейчас мне хочется продолжить игру, - в свою очередь ответил барон Зеланд и обратился ко мне и барону Ранэлу, - если у вас барон и у вас граф нет больше друг к другу претензий, то мы продолжим.

– Нет, - ответил я.

– Я сдаю, - в свою очередь произнес барон, таким образом, показывая, что тоже не настаивает на продолжении разговора.

– Граф вас не затрудни через три дня зайти ко мне в гости?
– пока тасовали карты, опять обратился ко мне барон Зеланд, - хотел ещё раз поговорить по вашему проекту.

– Хорошо, - кивнул я.

– Я что-то пропустил?
– подняв вопросительно бровь император.

– Я потом расскажу, - рассматривая карты, ответила герцогиня.

Уже покидая комнату, я почувствовал чей-то ну очень недоброжелательный взгляд. Обернувшись и быстро пробежавшись по лицам присутствующих не смог определить, кто это так сильно меня 'любит'. Может конечно показалось. Настроение после стычки с бароном у меня упало окончательно, поэтому стал прикидывать, как уйти с бала, но двоюродная сестренка не дала этого сделать. В итоге я пробыл там до утра и ушел вместе с друзьями, когда стало светать.

Мы не спеша шли к академии. И уже походили к воротам, когда неожиданно Арг толкнул нас в стороны, а затем послышался выстрел. Перекатившись, я быстро поднялся и подхватив под руку ничего не понимающего Дэна, спрятался за стоящую рядом карету. Через секунду к нам присоединились остальные. Возница крутил головой, пытаясь понять, что происходит. Арг как и я стоял с обнаженным клинком.

– Что происходит?
– удивленно посмотрел на всех Дэн.

– Хороший вопрос!
– ответил я, - ей возница ты видел, откуда стреляли?

– А был выстрел, милсударь? А я подумал гром, - ответил тот и тут же соскочил с облучки. Другие кучера тоже попрятались.

– Стражу дожидаться долго, - посмотрел я на ворота академии. Там, скорее всего, слышали выстрел, но делать ничего не будут, так как, что происходит за воротами, их не касалось, - двигаемся к воротам, прикрываясь каретами.

Кареты стояли как раз до самых ворот: одно из самых излюбленных мест у возниц, так как всегда хватает студентов не желающих ходить пешком. Быстро перебегая мы достигли ворот.

– Интересно, по чью душу приходили?
– произнес Арг, когда мы оглядываясь по сторонам шли к общежитию. Вряд ли убийцы сунулись на территорию академии: территория неплохо охраняется, а убийство на её территории приравнивается к самым тяжким преступлениям в империи, наказывается очень жестко и не имеет срока давности. Причем достанется и родственникам всех виновных. Правда и чародеи, а к ним отношусь и я, тоже под особой защитой империи и за их убийство наказывают не менее строго, но судя по всему убийц это не остановило, так что как говориться: 'Береженого бог бережет!', поэтому мы очень внимательно осматривали все встречающиеся кусты.

– Скорее всего помою или Эра, - ответил я, - других предположений у меня нет!

– У моего рода конечно есть враги, но на такое они не пойдут!
– кивнул Арг, - хотя.

– У моей семьи есть конкуренты, но тоже вряд ли пойдут на убийство, - добавил Дэн.

– Я завтра поговорю с дядей, - произнес молчавший Эр, - Арг, как ты узнал об опасности?

– Услышал, как перед выстрелом в кремневом замке порох загорелся. Медведь нас часто водит на стрельбище. Плюс почувствовал опасность.

– Ну да. Ты же маг.

'Хорошо, что я ещё не начал делать капсюльные ружья!' - пронеслось у меня в голове, - 'А то возможно оказался бы первым на ком его испробовали!'

– Ладно. Завтра, а точнее уже сегодня предупреждаем родственников, - когда мы достигли дверей общежития произнес я, - может кто-то прояснит, что к чему, - а про себя добавил, - 'может все-таки не помою душу пришли'.

– Пока не поймем, что к чему ходим с оружием и по двое!
– посмотрел я на товарищей.

– Согласен, - ответил Арг, а остальные просто кивнули.