Чтение онлайн

Брат нахмурился и прошёлся по ней суровым придирчивым взглядом, словно и в самом деле хотел уличить Рену во лжи.

— Ну что, убедился? — Она даже покрутилась перед ним, дабы Рэл окончательно избавился от сомнений.

— Ты выглядишь очень хорошо, — признал он несколько оторопело. По-видимому, в его голове с трудом укладывалась эта новость, и ему требовалось время, чтобы с ней свыкнуться.

— В таком случае, раз уж мы со мной разобрались, не хочешь рассказать своей сестрице, что произошло у вас с Кайарой? — Рена сделала шаг вперёд, намереваясь занять ближайшее кресло. Она предчувствовала, что разговор может затянуться.

— Ну-у… — протянул неохотно Рэл и отвёл взгляд. Ему явно не хотелось сознаваться, будто правда могла показать его не с лучшей стороны.

— Тебе она не понравилась? Считаешь её непривлекательной? — устроившись в кресле, начала выпытывать Рена.

— Я бы не сказал. В отличие от той же Ренисы, Кайара просто красотка! — фыркнул Рэл. — Вот только…. Понимаешь, она такая навязчивая и беспомощная! Постоянно ходит за мной, и при этом слова боится сказать! Просто сидит и пялится, будто я какое-то божество! Я серьёзно, она буквально молится на меня! И без моего слова шагу не может ступить! Доходит просто до абсурда: она настолько зациклена на моём мнении, что не в состоянии выбрать себе платье! Ведь фасон и цвет должен нравиться исключительно мне! Можно подумать, я что-то смыслю в женских нарядах! О Полоз, как же это бесит!

— Прости, а тебе не кажется, что она ведёт себя так, желая тебе понравиться? — осторожно предположила Рена, невольно сравнивая своё поведение с поступками Кайары. Она ведь тоже многое делала в угоду Дарку, правда, мужу это нравилось, а вот Эрмира и Килара, вероятно, испытывали нечто подобное, что и Рэл.

— Да знаю я, что она по уши в меня влюблена! — насмешливо бросил брат. — Да только от её любви никакого толка, одни лишь проблемы! Она же первая жена и должна быть хозяйкой, а получается, что я сам должен выбирать, что мы будем есть на завтрак и какие шторы покупать в гостиную! Ты только взгляни на мой кабинет! Знаешь, почему он в таком виде? Потому что она требует от горничной, чтобы все книги и бумаги оставались на своих местах! Даже если я что-то нарочно выброшу в окно, оно так и останется там лежать! — Рэл вновь воззрился на потолок, словно ища у того поддержки, после чего обреченно продолжил: — Честно говоря, я как-то рассчитывал, что смогу общаться с женой, как мы с тобой. Думал, буду с ней советоваться и в чём-то на неё полагаться. Да куда там! Мне будто младенца подсунули, а не взрослую женщину!

— Может, вам надо просто всё обсудить? Чётко объяснить, что ты ждёшь от неё совсем другого отношения. Ты ведь сам говоришь, что она готова сделать для тебя всё, что угодно!

— Я пытался… — со вздохом поведал Рэл. — Но получилось только хуже. Я только начал говорить, а она решила, что я ей недоволен и расплакалась! Это просто какой-то кошмар! Рядом с ней я чувствую себя каким-то чудовищем! И знаешь, это плохо на меня влияет, потому что порой я и в самом деле в него превращаюсь! Иногда невозможно сдержаться. Сегодня я сказал ей, что заведу вторую жену, потому что мне надоело заниматься хозяйством, а она поняла, что я недоволен рождением дочери. Не спорю, я хотел мальчика. Это было бы достойным подарком за все мои муки! Но это ведь не значит, что я теперь не буду любить Рэмику. Она очень милая и, надеюсь, не унаследует ужасный характер своей матери!

Теперь было понятно, почему на лице Кайары виднелись следы недавних слёз, а поведение на празднике отличалось нервозностью. Рене так и хотелось сказать брату, что тот бесчувственный чурбан — зачем было говорить сейчас о новой свадьбе? Конечно, Кайара расстроилась! — однако постеснялась обвинять уставшего и измученного Рэла в чём-либо. Но на всякий случай решила предостеречь от новой ошибки.

— Тебе не стоит сейчас снова жениться. Иначе Кайара лишь убедится в своём неправильном мнении!

— К её счастью, моя избранница решительно против связываться узами брака! — внезапно признался Рэл.

— Так у тебя уже кто-то есть! — Рене не удалось скрыть своего разочарования. Она, конечно, понимала, что брат имел полное право влюбиться в кого-то ещё. Законы нагов позволяли ему взять ещё трёх жён, но за бедняжку Кайару было очень обидно. Она ведь действительно любила Рэла настолько, что проигнорировала семейный долг. А брат упорно не хотел видеть её подвигов!

— Почему тебя это расстроило? — удивился Рэл. — Я же сказал, что моя возлюбленная не желает выходить за меня, так что у Кайары нет причин для ревности и обид!

— Конечно, у Кайары есть повод для ревности и обид! — Рена осуждающе покачала головой. — Она мечтала завоевать твоё сердце, а оно оказалось занято кем-то другим! Может, тебя раздражает её поведение, потому что они с твоей возлюбленной совсем не похожи?

Рэл на секунду замер, а потом резко сдвинул брови.

— Ты права. Она никогда бы не стала так унижаться, как Кайара! И это делает её ещё более прекрасной!

— Она не хочет выходить за тебя, потому что ей претит быть второй женой? — решила поддеть брата Рена.

— Увы, это тот случай, когда нужно быть единственной.

— Надо же, не думала, что мой брат окажется втянут в историю, достойную эльфийского романа! — рассмеялась Рена, но Рэл как-то разом помрачнел и стал удивительно серьёзен. — Я сказала что-то не то? — забеспокоилась она.

— Нет, сестричка, — Голос Рэла окрасился глухой печалью. — Ты оказалась на удивление проницательна. Моя история действительно достойна эльфийского романа!

— Что ты хочешь этим сказать? — Реной внезапно овладело очень нехорошее предчувствие. Она настороженно взглянула на брата, искренне опасаясь новых признаний, а они не заставили себя ждать.

— Я влюблён в эльфийскую принцессу! — выдал Рэл и, желая показать правдивость своих слов, не стал отводить взгляда.

Это был шок. Рена на несколько минут потеряла дар речи. Она смотрела на брата и никак не могла уразуметь, как подобное могло случиться! Наги генетически не переносили эльфов! А потом в памяти всплыл жаркий поцелуй Этьена, и Рена, смутившись, опустила глаза. Кто она такая, чтобы осуждать Рэла, когда сама некогда испытывала сомнительные чувства к эльфу? Конечно, их отношения, по сути, и закончились тем самым поцелуем, но был момент, когда Рена восприняла возникшие чувства всерьёз. И потому у Дарка на самом деле были все основания для ненависти.

— Я осознаю, что это грандиозный скандал, поэтому рассказал только тебе. Знал, что ты меня поймёшь, — едва слышно проговорил Рэл.

— Это ведь тайна? — настороженно поинтересовалась Рена.

— Разумеется, — буркнул брат. — Если Император Вальен узнает, боюсь, твой Танец Мира его не остановит!

— Будь очень внимателен и осторожен, Рэл, — поспешила предупредить Рена. В её памяти так некстати встрепенулись утренние видения, и страх вновь окатил её волной. — Я понимаю, мои слова могут показаться странными, и на самом деле я могу ошибаться, но у меня есть опасения, что вскоре и в самом деле начнётся война…

— Ты хочешь сказать, что наш секрет раскроют? — В голосе брата зазвучала тревога.

— Я не знаю, — тихо ответила Рена, ощущая, как по телу, расползаются холодные щупальца ужаса. — Возможно, я не должна этого говорить, но ты мой брат, и ты можешь быть в опасности! Потому просто послушай, и лишь потом делай выводы. Семья твоей жены очень необычна. Они служат тёмному культу и давно готовят что-то совершенно жуткое. Все эти годы Килара учила меня тёмным танцам и музыке, а сегодня она сказала, что скоро эти знания пригодятся…