Чтение онлайн

— А летунец с нами разве не пойдет?

— Он будет рядом. Ближе чем ты думаешь. Подсобит нам, если потребуется, — бросив котомку и пустой бурдюк на лавку, обнадежил Пол-лица.

— Отчего не взять его с собой сразу? Он мог бы загодя примечать слуг Пилия и остерегать нас, — натягивая сапоги, резонно вопросил подмастерье.

— С какой это радости ты воспылал к летунцу внезапной любовью? — распахнув дверь, хитро прищурился Пол-лица. — Пока что обойдемся без него, а дальше поглядим, как оно обернется.

Путь по безлюдным улицам прошел необычайно спокойно, а во дворе особняка, как по заказу, не оказалось ни единого караульного. Подивившись своему поразительному везению, смертники перелезли через ограду в ранее присмотренном месте и неуловимыми тенями пробрались по тихому саду к конюшням.

Стараясь не вспугнуть лошадей, они принялись разгребать стог сена, наваленного в закутке под навесом. Пол-лица с каким-то небывалым остервенением вонзал удачно подвернувшиеся вилы, все время дергал рукой, и пуще прежнего прикрывал физиономию капюшоном. Быстро утрудившийся Савва изумленно поглядывал на него, но болтать под руку не осмеливался, успевая лишь уклоняться от охапок летевшего во все стороны сена.

Наконец зубья вил ткнулись в деревянный щиток и, совместными усилиями подняв его над узким ходом с лестницей, смертники по одному спустились в темное подземелье. Запалив принесенный с собой факел, они продрались сквозь вездесущую паутину к запертой двери.

— Погоди, где-то должен быть рычажок. Ага, вот! — пошарив рукой в маленькой нише у пола, прошептал подмастерье.

В стене у косяка что-то щелкнуло, и одолеваемая плесенью дверь нехотя отворилась. Первым войдя в винный погреб, Савва неосторожно задел ногой предательски звякнувшую бутыль, которая словно бы намеренно стояла перед невысоким порожком. Смертники замерли у прохода, затаив дыхание, но, не услышав ничего подозрительного, двинулись мимо череды колонн, подпиравших каменные своды.

— Возле вон тех бочек у дяди была комната с разными редкостями. Таблички тоже хранились там, — шарахнувшись от собственной тени, пролепетал подмастерье.

Проследовав по коридору, прятавшемуся за пыльным стеллажом, смертники действительно очутились в комнате с рядами полок, заваленных всяким хламом.

— Странные редкости собирал твой дядя, — всматриваясь в груды разломанных ящиков, рваных сетей и бесформенной ветоши, пробурчал Пол-лица. — Что-то не видать табличек. Они точно здесь?

— Точно. Ищи лучше, — прохаживаясь вдоль стен, стыдливо заверил Савва.

Вдруг погреб огласил топот множества ног и в комнату к смертникам вбежал давний враг, сопровождаемый свитой мечников с факелами.

— Ну, здравствуй, Пол-лица, — обнажил гнилые зубы в хищной улыбке Пилий.

К удивлению своры, толпившейся вокруг хозяина, смертник не выказал ни малейшего беспокойства, медленно проговорив:

— Чувствую, табличек тут нет.

— Ты прав, нет. А еще нету для тебя никакой возможности выбраться отсюда. Везде мои слуги, — торжествующе объявил Пилий. — Стену на сей раз тебе не обрушить. Земля сейчас даже над нами. А полы глинобитные, без трухлявых досок.

— Гляжу, ты все предусмотрел, — не сдержавшись, хихикнул Пол-лица.

— С чего это ты смеешься? — озадачился Пилий, на всякий случай приняв еще более грозную позу.

— Забавно, что мои домыслы оказались верны, — почему-то не пытаясь отступить под защиту массивных полок, ухмыльнулся Пол-лица. — Пока мы с липовым купцом тряслись на телеге, Савва незаметно стибрил у меня чуток монет. Точнее, он думал, что незаметно. Я-то привык частенько

пересчитывать содержимое своего кошеля.

— Я ничего у тебя не крал! — возмутился подмастерье, прежде боязливо жавшийся к стене за спиной смертника.

— Потерпи, шельмец, еще успеешь сбрехать, дай докончить, — весело попросил Пол-лица. — Дождавшись привала, он тайком отошел в сторонку и, за свиснутые деньги, умолил возницу из повстречавшегося обоза отвезти в этот дом писульку. Вдобавок посулив щедрое вознаграждение от здешнего хозяина. Я изловчился подглядеть накарябанное в писульке.

— Как?! Ты же дрых без задних ног! — выпалил Савва, сползая по стене.

— Ну да, не я, а мой достославный помощник — несравненный летунец, — сконфузившись, выспренне поправился Пол-лица. — Что было в писульке вы и без меня знаете. Готовьтесь, он едет, и все в таком духе.

— Так на кой же ты ляд сюда притащился, если догадывался о западне? — изумленно захлопал подслеповатыми глазами Пилий.

— Больно ты настырный. Сколько усилий тебе потребовалось, чтобы убедить меня перекинуть проклятие с того бедолаги на Савву. Вот я и решил потолковать с человеком, который ради моей скромной персоны затевает такие представления, — демонстративно зевнув, сочинил Пол-лица.

— О чем ты вообще плетешь? Какое представление? — втягивая голову в плечи, пробормотал Савва.

— Брось это притворство, — осадил подмастерья Пилий. — Может и хорошо, что все так сразу выяснилось. Не придется городить огород из лжи да кривляний.

— А зачем дурачить смертника? Чего вы тогда надеялись добиться? — причудливо гримасничая, полюбопытствовал Пол-лица.

Пилий поскреб лысину и, с сомнением зыркнув на подмастерья, заговорил:

— Если откровенно, я хотел чтобы Савва втерся к тебе в доверие. По задумке, после того как ты перевел на него проклятие, вас бы пленили. Потом должны были прийти на подмогу люди якобы убитого дяди и спасти всех. А в благодарность, по просьбе Саввы, ты бы взял его в подмастерья.

— Однако Пол-лица… смысле я освободился самостоятельно, перебив твоих мечников и разрушив стену, — ехидно отметил смертник.

— Именно. Сперва мы старались вас изловить, но Савва сообразил, что тебя можно соблазнить табличками. Ты по собственно почину сделал его подмастерьем. Я счел, что так даже лучше и прекратил погоню, — досказал нахмурившийся Пилий.

— Ну и к чему такие сложности? Нипочем не поверю, что только из-за желания этого олуха вступить в орден? — недобро покосился на смущенно потупившегося подмастерья Пол-лица.

— Ты согласен подсобить мне с кое-каким затруднением, чтобы расстаться полюбовно? — испытующе воззрившись на смертника, уточнил Пилий. — Если мы столкуемся, я позволю тебе изучить таблички.

— Ну, выбора-то у меня особого нет, — пожал плечами Пол-лица.

— Остерегись, Пилий! Он очень хитер и наверняка что-то замыслил, — мнительно предупредил Савва.

— Ой, чья бы корова мычала, подмастерье с липовым дядей, — огрызнулся Пол-лица, смерив Савву презрительным взглядом.

— Мне нужна твоя крылатая рыбина. Или как там ты ее кличешь? — скрепя сердце признался Пилий.