Чтение онлайн

Мне захотелось схватиться за голову от этой гомеопатии, но что делать — другой мир, и законы другие!

Хоть Колин и подстраховался, но Мишель пошел на штурм замка не раньше поздних вечерних сумерек — чтобы защитникам крепости тяжелее было заметить. От солнца на небе остался только слабый отблеск с востока, в лесу резко похолодало, как это обычно бывает осенью, и войска барона Пита начали ворчать, что, дескать, нужно разжечь костры и готовить похлебку, а не жевать сухомятку и ждать неведомо чего!

И тут Колин сказал:

— Они начали!

И в доказательство сунул миску мне под нос. Там на водной глади я увидел несколько черных, интересного вида «кошек», впившихся в кладку на вершине стены. А потом очень резким скачком — видимо, «кошки» были артефакторные и сматывались сами, заодно помогая своему пользователю! — над краем стены одновременно появились Мишель и Габриэль, причем старый рыцарь держался вполне браво.

— Прекрасно, — сказал я, усаживая Колина в седло перед собой. — Значит, нам тоже пора показывать чудеса храбрости!

Мишель отлично рассчитал время: если бы темнота спустилась совсем, то большая часть нашего отряда не смогла бы выбраться из леса — кроме скелетов и Ночки, которым на уровень освещенности пофиг! А было бы светлее, и мы бы не могли воспользоваться сумерками как маскировкой. Но момент наш командир подгадал идеально, и мы как раз успели дошагать до опушки, не включая «подсветку» от Колина и Рагны. Что тот, что другая могли бы обеспечить нам иллюминацию, но ее-то как раз наверняка заметили бы из орочьего лагеря!

Первыми в поле выбежали скелеты. Двигались ребята на удивление шустро, хоть и механически. И хотя они периодически подворачивали ноги на кочках и падали, но на косточки от этого не рассыпались, вскакивали и бежали опять. Следом за ними должна была двинуться наша «поддержка» в лице людей барона Пита. И вроде бы даже двинулась. Мне показалось, что люди барона следуют за нами, когда я вывел Ночку в поле — но тут Ханна крикнула мне:

— Андрей, стой! Эти трусы застряли!

— Что?!

Я обернулся. В темноте я и правда не мог разглядеть, что там копошилось на опушке леса, только смутно белели древки копий «вспомогательных бойцов». Однако было ясно, что никуда эта масса людей не движется.

— Да, стоят, — подтвердила Рагна, останавливая ездовую крысу рядом с нами. — Рыцари куда-то пропали, барон Пит тоже, а без них вооруженная обслуга никуда не двинется.

Ей было видно еще лучше, чем Ханне: она как-то объясняла мне, что воспринимает весь мир в комплексе, независимо от освещения. И особенно четко различает души разумных. Мысли или даже эмоции ей это читать не помогало, увы, но вот обнаруживать людей, которые пытаются скрыться за препятствием, — запросто.

Я выругался. Можно было сейчас развернуть Ночку и, грозя этому плохо вооруженному сброду мечом, погнать их на орков. Но толку от них без рыцарей, которые, служат основным острием удара? К тому же скелеты не могли обеспечить нам длительного преимущества, и, если мы хотели застать эльфийку врасплох, надо было спешить.

— Как там наши? — спросил я двухстихийного мага.

— Дерутся в коридорах, — отчитался он. — Баронские силы, кстати, которые должны штурмовать замок, тоже ни хрена не штурмуют! Торчат у ворот и ждут, как ьипа умные.

Ну ясно. Бароны, очень может быть, даже между собой сговорились, что помогать начнут только когда мы основательно потреплем Темного властелина. А не потреплем — так они спокойненько тогда разойдутся восвояси!

Но барон Окк-то хорош! От него я ожидал большей помощи: как-никак, именно его земли разорял Темный властелин!

С другой стороны, он один на один с этой бедой уже несколько лет, и от его дружины меньше всего осталось… Окк ведь несколько раз пытался дать отпор небольшим отрядам орков сам по себе.

— Ладно, действуем по плану — без учета посторонних! — велел я.

Блин, а мне казалось, я такую крутую НЛП-операцию провел, так дипломатично уговорил этих местных мудаков вписаться вместе с нами в дело, выгодное прежде всего для них — ведь понятно же, что если Темного властелина не унять, то они следующие!

Я потянул поводья, разворачивая Ночку в сторону орочьего лагеря. Очень вовремя: оттуда уже прилетел восторженный вопль Леу: «Свининка-а!!!»

* * *

Стемнело все еще не до конца, так что в поле видно было куда лучше, чем в лесу — во всяком случае, если бы рыцари Пита послали своих коней вскачь прямо сейчас, скорее всего, они успели бы пересечь пространство до первых орочьих палаток при остатках солнечного света. Мне, к счастью, об этом не надо было думать: Ночка выбирала, куда наступить, легко и непринужденно — а упасть и переломать кости моей первой супруге вовсе не грозило!

Мы с Колином по-прежнему ехали на ее спине, почти как на диване.

А самое красивое, что я мог наблюдать, отлично было видно и в темноте! А именно: атаку Леу на кабанных орков!

Моя третья супруга преобразилась: приняла вид, куда более аэродинамический и лучше приспособленный для полета, чем ее болотный облик или тот, в котором она летала на разведку (отличный от болотного только более широким и устойчивым крылом). Теперь же формой тела Леу больше напоминала птеродактиля или летучую мышь, а хищной изогнутой формой крыла — скорее, что-нибудь авиационное, чем имеющее отношение к «естественному» полету!

И в самом деле, какой нафиг естественный полет у такого чудища! Она же явно непрерывно магичит, чтобы поднять себя в воздух!

И еще — Леу дышала огнем!

Если совсем уж по-честному, это были довольно дохленькие струйки и даже издалека становилось ясно: орков они разве что напугают, серьезных ожогов не причинят. Но это издали. Думаю, если на тебя пикирует крылатый монстр, весь окутанный языками пламени, то рациональная способность оценивать опасность отключается даже у закаленного в боях орка! Хотя бы потому, что воин, переживший много боев, — это прежде всего воин, приученный реагировать на любую неизвестную или неожиданную опасность, как на максимально серьезную!

Так что ничего удивительного, что даже орки, эти зеленокожие двухметровые амбалы, попрыгали со своих гигантских кабанов и прыснули в разные стороны. Некоторые пытались отстреливаться по Леу из маленьких «монгольских» луков, но ей, конечно, эти стрелы были — что слону дробина!

Кабаны, оставшись без всадников, тоже попытались разбежаться — не тут-то было! Моя третья жена продемонстрировала навыки опытного пастуха или, скорее, водного хищника, привычного загонять косяки рыбы. У кабанчиков не было ни малейшего шанса!