Чтение онлайн

– Ах, Терри, не мучай память, голова заболит, - с досадой отмахнулась леди. – Достаточно того, что это событие имело место, даже если и проскользнуло мимо твоего наидрагоценнейшего внимания. Думаю, что вы тоже заметили некоторые специфические средства, нанесённые на посуду и добавленные в вино?

Кристиан молча кивнул. Разумеется, он обнаружил следы зелья, что привело его в бешенство. Особенно под аккомпанемент назойливого щебетания Аделины.

– И всё же, ваше величество, раз уж мы оказались вместе с вами по одну сторону, - Терсан дождался утвердительного жеста и продолжил. – Может, всё-таки введёте нас в курс дела? Да и с помолвкой нужно что-то решать - сегодня вечером граф намеревался объявить о заключении союза между своей дочерью и Кристианом.

Король скромно улыбнулся:

– Вам больше не стоит беспокоиться о брачном союзе. Принц получит в супруги кого пожелает.

– Вы даёте согласие на брак с Ровеной? – удивился метаморф. – А как же закон, о котором мы говорили вчера?

– А он не нарушен, - Брандт позволил себе немного расслабиться. – В связи с появлением на свет некоторых документов, подтверждающих, что Ровена – герцогиня и моя дальняя родственница по неправящей ветви в династии. К тому же наполовину принадлежит к вашей расе. Только пока не знаю, как преподнести Миртуру новость, что брак, на который он возлагает столько надежд, не состоится.

– Тётя? – Терсан так резко развернулся на скамье, что чуть не упал.

– Что тётя?
– похлопала внезапно подросшими ресницами Вирнисса. – Дорогой внучек, ты всегда занят государственными делами, границами и торговлей, поэтому и не знаешь некоторых подробностей моей семейной жизни. Собственно, она тебя никогда и не интересовала. Ну а собирание разнообразных скелетов в коллекцию – это от скуки, у меня такое хобби.

– Я что-то пропустил?

Повелитель пытался отдышаться и заодно взять над собой контроль, потому как тело из-за кучи несвоевременно вываленной информации желало преобразования, чтобы сбросить напряжение.

– Ровена – дочь внучатого племянника моего последнего супруга и дочери Архаса, который и сам не был человеком в полной мере; естественно, девочка с настоящим титулом по обеим сторонам. Вспомни законы о правилах наследования титулов без заключения брака между родителями, которые подписывал твой прадед, м-м-м, некоторое время назад. Скучно сидим, - переключилась морфа, пытаясь немного разрядить обстановку, - хоть бы инструмент какой принесли, а то в компании певички и без музыки.

Впрочем, Терсан привычно пропустил мимо ушей её последнее замечание. Его сейчас куда больше занимал предстоящий брак сына.

– Ровена из рода Хаарсвел?

– Ну да, - Вирнисса поправила подушку и села поудобней. – Герцогиня с одной стороны, да и с другой род тоже знатный, князья-с.

– Так как мне преподнести Миртуру отказ? – уныло переспросил Брандт. – Не хотелось бы устраивать скандал и афишировать, что мне кое-что известно о противозаконной деятельности графа.

– А никак, - леди выпустила фиолетовые алмазные коготки и полюбовалась игрой света на гранях. – Вот приедут гости, к ним нужно присмотреться. К тому же вы все очень плохие актёры и это меня беспокоит больше всего. Если от его величества особых подвигов на ниве лицедейства я и не ожидаю, то с вами-то что случилось дорогие родственнички? Забыли молодые годы – так вспомните. Вас хотят склонить к каким-то обещаниям – подыграйте так, чтобы противник озадачился вашим поведением. Сильно ничего не обещайте, переводите разговор, будто эти зелья вызывают у вас потерю памяти или умственное расстройство. Проверить всё равно невозможно, я сомневаюсь, что у мага в подопытных кроликах есть представитель нашей расы.

– Поиграть в дурачка? – Кристиан криво усмехнулся, перспектива выглядеть идиотом в глазах высокорождённой публики не прельщала.

– В дурачка-а-а, - напротив обрадовался второй метаморф. – В дурачка – это интересно, а главное очень перспективно.

Терсан мечтательно прикрыл глаза и облизнулся.

– Выглядеть идиотом перед будущей супругой? – закипятился младший лорд. – Нет уж, увольте.

– Молодой, - скептически фыркнула Вирнисса, отворачиваясь в сторону буйно цветущей сирени.

– Глупый, - поддакнул ей Терсан.

– Недальновидный, - резюмировал король. – Искусство дипломатии подразумевает и не такие ходы.

Кристиан обиженно нахохлился, искренне мечтая о том времени, когда можно будет менять облик в зависимости от настроения, а не держать контроль постоянно.

С крыши беседки донеслось царапанье, потом показались кончики крыльев и внутрь, ловко удерживаясь коготками, вползла Кшыся. И тут же повисла вниз головой.

– Вести из театра? – чуть громче сказал его величество, заметив, что Миртур остановился в опасной близости от их места отдыха. С такого расстояния артефакты для подслушивания действовали очень-таки неплохо, передавая не только разговор, но и интонации.

– О, да, - воодушевлённо пропела морфа. – Вы не представляете, наш маэстро написал новую оперу и жаждет, чтобы я оценила всяческие фиоритуры, которыми он так любит украшать выходные арии, восходящие трели просто очаровательны и придают его произведению налёт изысканности.

– Интересно было бы послушать, - фальшиво обрадовался король. – Маэстро не прислал ноты?

– О, партитура весомая, её не поднимет даже настолько откормленная летучая мышь.

Сверху донеслось сдавленное фырканье.

Граф убедился, что разговор крутится в области искусства и незаметно удалился, тем более, что он собирался лично проконтролировать прибытие и размещение особых гостей. Ну а заодно и приготовление лучших блюд и напитков.

– Я устал, - плечи короля тяжело поникли, - я и в самом деле устал. Как только вижу эту мерзкую рожу, сразу хочется схватиться за саблю.

– Ваше нетерпение может всё разрушить, - с очаровательной гримаской промурлыкала Вирнисса. – За графа не беспокойтесь, за ним есть кому проследить, и её методы куда более тонки и незаметны, чем у вашей охраны. Однако, мне хотелось бы поднять вопрос о женитьбе моего родственника.

– Я обещал, значит, брак будет заключён, - король взглянул на замершего Кристиана, изображающего из себя статую. – Но я пока не очень хорошо себе представляю, как это можно сделать.

– А и не надо ничего представлять, – небрежно отмахнулась метаморфа. – Так или иначе возникнет удобный случай, но мне необходимо, чтобы ваш доверенный жрец был готов провести обряд в любое мгновение и в любом месте. Надеюсь, у него нет проблем с соответствующим вызовом силы?

– Нет, - подтвердил Брандт, указывая глазами на замершего около беседки Исхара. – Мой жрец в полном вашем распоряжении.

Леди оценила напряжённую спину и настороженные уши и тихо рассмеялась.

– К тому же возвращаю вам вчерашние документы. Законное лицо ознакомилось с их содержанием, надеюсь, что больше они не понадобятся.

Король начал вытаскивать из кармана камзола бумаги. Потрясённый Терсан сначала впился взглядом в лицо ухмыляющейся тётки, потом протянул руку к документам. Как же так, он опять что-то упустил из виду?

Ловкая ладошка шаловливо шлёпнула его по пальцам, потом певичка аккуратно сложила стопку и отправила её за корсаж. Брандт проводил глазами конверты и свиток и, в который раз, нервно хихикнул. Пусть ему единственному было известно, каким образом куча предметов умещается за вырезом блузки, всё равно этот момент впечатлял.