Чтение онлайн

— Мне это не кажется правильным.

— Не важно, что тебе кажется. Так оно есть.

— Отчего же, очень важно. Ты можешь нажить немало неприятностей с церковью, если станешь хватать то, что тебе не принадлежит.

— Плевать мне на церковь.

— Зря, — возразила Джиллиан.

— Не спорь со мной! — вскинулся Бродик.

— Не спорю. Просто объясняю. И не стоит злиться. Бродик стиснул ее плечи и притянул к себе.

— Начнем сначала. Я хочу объясниться с тобой и прошу немного помолчать.

— Ты меня оскорбляешь?

— Вовсе нет, золотко, только прошу меня выслушать. Это было первым нежным словом, вырвавшимся у Броди-ка, и глаза Джиллиан затуманились.

— Хорошо, — прошептала она, — выслушаю. Что ты хотел объяснить?

— Ты клялась, что любишь меня. Призналась перед всеми. Ты не можешь взять свои слова обратно.

Он явно волновался, и Джиллиан немедленно постаралась его утешить:

— Я вовсе не собираюсь брать свои слова обратно. Я тебя люблю.

Бродик видимо расслабился.

— Сегодня Ночью…

—Да?

— Я… то есть мы… а, черт!

— Бродик, да что, во имя неба, с тобой приключилось?

— Ты, — пробормотал он. — Ты со мной приключилась. Джиллиан отбросила его руки.

— Твои настроения меняются, как летний ветерок. Ну а теперь извини. У меня много дел, причем куда важнее, чем стоять здесь и слушать, как ты рычишь на меня.

Она гордо повернулась, обеими руками открыла дверь и выплыла наружу.

Бродик сдался, хотя сознавал, что безнадежно все запутал. Оставалось надеяться, что ночью все обойдется. Джиллиан — женщина проницательная и к тому времени, когда он разденет ее и уложит в постель, все поймет сама. Ну а если нет, он все скажет прямо.

В зале появился Рамзи и, увидев Бродика, немедленно отгадал, что произошло.

— Ты так и не открыл рта, верно?

— Нет, но видит Бог, пытался.

— Но, Бродик, нет ничего проще.

— Ошибаешься.

— Всего три слова: «Джиллиан, ты замужем». Что тут сложного?

— Говорю же, пытался, черт возьми! Если думаешь, что это так легко, выложи ей сам. Рамзи ехидно ухмыльнулся:

— Клянусь небом, да ты трусишь!

— Вовсе нет!

— Трусишь! Интересно, что, по-твоему, она сделает? Прибьет тебя?

Бродик окончательно сник и бросил все попытки шуметь, кричать и храбриться.

— Да, черт побери, боюсь. Она просто сбежит! Запаникует и попробует исчезнуть. Дьявол, я обманул ее, это подло! Не стоило так поступать!

— И священника одурачил! Не забудь и это!

— Да… но меня куда больше беспокоит Джиллиан. Говорю же, зря я обвел ее вокруг пальца!

— Но доведись выбирать, снова поступил бы имен но так, верно?

Бродик сокрушенно кивнул.

— Не могу без нее жить. И если начнешь подтрунивать надо мной за столь постыдную слабость, я тебя вздую. Рамзи дружески хлопнул Бродика по плечу.

— Обойдется, — утешил он.

— То есть как?

— Конечно, Джиллиан ужаснется, когда узнает, что вы женаты. Как и любая женщина на ее месте.

— Рамзи, от тебя никакого толку! Только дразнишь меня!

— Вовсе нет. Вот увидишь, она не сбежит. Джиллиан не такая.

— Обязательно признаюсь во всем за ужином, — решил Бродик. — Вот именно, за ужином!

И с этими словами он ринулся к двери и едва не сорвал ее с петель в попытке поскорее выбраться наружу.

Предчувствие скорого воссоединения с сестрой не давало покоя Джиллиан. Сердце ее сжималось, руки тряслись, а на лбу выступил пот. Кое-как одевшись для встречи с членами клана Рамзи, она в последний раз оглядела себя. Для вечера она выбрала котт золотистого цвета с вышивкой по подолу и обшлагам узких рукавов. Служанка помогла уложить плед Бьюкененов равномерными складками, задрапировать на плече и скрепить плетеным кожаным пояском.

Джиллиан еще не была готова спуститься вниз и металась по комнате, отведенной для нее Рамзи, повторяя речь, приготовленную для Кристен. Посланная за ней Бриджид приоткрыла дверь и при виде Джиллиан, освещенной красноватым пламенем очага, замерла и всплеснула руками:

— О, Джиллиан, ты прекрасна! Этот цвет так тебе идет!

— Спасибо, но в сравнении с тобой я бледнею.

— Ну разве мы не прелестная пара? — рассмеялась Бриджид. — Расхваливаем друг друга, как две глупышки.

— Я не шучу. Ты просто излучаешь свет, и твой любимый непременно заметит тебя.

— Скорее, как всегда, станет смотреть сквозь меня, — фыркнула Бриджид. — Я уже привыкла. Ну что, готова?

— Почти, — кивнула она, кладя на место щетку. — Неужели сегодня увижу сестру? Я так волнуюсь, что места себе не нахожу.

— Ты так уверена, что вы встретитесь?

— Настолько, что затвердила наизусть целую речь. Хочу ей понравиться. Чтобы все прошло идеально. Ну не дура ли я? Конечно, она полюбит меня. Ведь я ее сестра!

— Пойдем же! — нетерпеливо воскликнула Бриджид. — Нельзя заставлять ждать лэрда Рамзи. Кстати, с ним Бродик, и эти старикашки, Брисбейн и Отис тоже приплелись. Предупреждаю, вид у них довольно мрачный. Что-то не так, но они молчат, словно каменные. Бьюсь об заклад, это связано с Макферсонами. Это все Простер! Вечно сеет раздоры! Энтони и Фодрон постоянно жалуются на него и его приятелей.

— Кто такие Энтони и Фодрон? — поинтересовалась Джиллиан, щипая себя за щеки.

— Близкие друзья Гидеона.

— Вот как?

— Да. Их редко видишь врозь, они почти все время держатся рядом, и когда Гидеон уезжает, Энтони берет на себя его обязанности.

Едва они добрались до последней ступеньки, входная дверь распахнулась и на пороге появился немолодой горец, высокий, худой, с морщинистым лбом.

— Это Энтони, — прошептала Бриджид. — Я познакомлю вас, после того как поговоришь с Рамзи. Нам нужно спешить. Мужчины собрались в дальнем конце зала. Рамзи и Бродик, стоя у очага, о чем-то тихо шептались. Брисбейн и Отис, сидевшие за столом, не сводили с них глаз и при этом хмурились так, словно потеряли близкого друга. Отис первым заметил девушек, подтолкнул приятеля и встал.