Чтение онлайн

И беспокойство гложет его. По правде говоря, он понятия не имел, что выкинет Джиллиан, узнав о своем замужестве и неизвестность терзала его хуже любой пытки.

Бродик сжал кулаки, набрал в грудь воздуха и с трудом выговорил:

— Джиллиан, мне нужно кое-что тебе сказать. — Он громко откашлялся и начал: — Хочу, чтобы ты знала…

— Что?

— Видишь ли… у тебя чертовски красивые глаза.

Нет, он просто не в себе! Не знай она Бродика лучше, подумала бы, что он нервничает и волнуется. Но все это, разумеется, вздор, ибо более самоуверенного человека, чем Бродик, она в жизни не встречала. Интересно, что все-таки он хотел ей сказать?

Не дождавшись ответа, она попыталась помочь Бродику.

— Собираешься открыть мне какую-то тайну? На лбу Бродика выступил пот.

— Д-да, — выдавил он. — Насчет сегодняшней ночи. — И, поспешно схватив ее за руку, добавил: — Только не стоит расстраиваться. Что сделано, то сделано, и тебе придется с этим примириться.

— С чем примириться? — пролепетала совершенно сбитая с толку девушка.

Бродик тяжело вздохнул:

— Черт! Никогда бы не поверил, что мой язык в нужную минуту меня подведет!

— Бродик, да что тебя мучит?

Брисбейн и Отис беззастенчиво ловили каждое слово, но Рамзи постарался отвлечь стариков, проводив их во двор. Однако, оставшись наедине с Джиллиан, Бродик так и не осмелел и в конце концов трусливо решил подождать еще немного. Лучше объясниться с ней за ужином. Да, он отведет ее в сторону и все откроет.

— Не желаешь мне отвечать? — допытывалась девушка. — Что произойдет сегодня ночью?

— Ты сделаешь меня самым счастливым человеком на земле.

Вовсе не слова, а чувственный хрипловатый шепот, которым они были произнесены, послал по телу девушки озноб. Достаточно ему взглянуть на нее, и она тает, как воск на солнце. Джиллиан даже не помнила, что именно он сказал, но поскольку Бродик явно ждал ответа, тихо выдохнула:

— Вот и прекрасно.

Следующие два часа Джиллиан простояла на крыльце рядом с Рамзи, пока мимо тек бесконечный поток воинов. Бродик оставался сзади и, когда Джиллиан, утомившись, начала переминаться с ноги на ногу, уговорил ее опереться на него.

Многие привели с собой жен, и Джиллиан заметила, что женщины посматривают на Рамзи восторженно, а на Бродика — с некоторым страхом.

Но как, во имя Господа, она сумеет разыскать предателя среди стольких людей? Невозможно. Так же невозможно, как найти горца, который любил бы короля Иоанна.

К тому времени когда солнце село, перед ней прошли, казалось, несколько сотен человек. Солнечный свет быстро померк, и воины, по команде Рамзи, зажгли факелы по всей границе двора и на дороге, ведущей к замку.

— Под каким предлогом ты собрал членов своего клана? — шепотом спросила девушка у Рамзи.

— Я не нуждаюсь ни в каких предлогах, — обронил Рамзи. — Они здесь, потому что я так пожелал.

Джиллиан только улыбнулась. Ну до чего же оба приятеля заносчивы!

Но тут Бродик сухо предложил ей быть чуточку внимательнее.

Прошел еще час, но люди все продолжали идти. В желудке Джиллиан неприятно заурчало, порывы холодного ветра посылали озноб по спине, и она теснее прижалась к Бродику, чтобы чуть-чуть согреться. Немного погодя она получила возможность достойно сквитаться с теми парнями, что пытались украсть поцелуй у нее и Бриджид. Оба выступили было из толпы, узрев Джиллиан, и тут же испуганно попятились. Бледные, потрясенные, они тупо таращили глаза на Бродика, вне себя от ужаса.

— Добрый вечер, Донал, — приветствовала девушка.

Ноги бедняги подогнулись, и он с размаху уселся на землю. Приятель поспешно рванул его за руку и поднял, но тот даже не взглянул на него. Глаза Донала были по-прежнему прикованы к Бродику.

— Ты знаешь этого человека? — осведомился Рамзи.

— Знаю. Сегодня познакомилась.

— И с другим тоже? — вставил Бродик. У Стюарта сделался такой вид, словно он вот-вот заплачет. Бриджид ехидно засмеялась.

— Тоже, — кивнула Бриджид.

— И где это было? — холодно процедил Бродик. — Не на холме ли?

— Донал и Стюарт — друзья Бриджид. Она представила им меня.

— Джиллиан…

Девушка успокаивающе погладила его по руке.

— Пусть идут, — прошептала она.

Он решил ей уступить на этот раз. К крыльцу прошествовала еще одна компания под предводительством рассерженного молодого человека с такой же небрежной походкой, как у Бродика. Не откидывая со лба длинных каштановых волос, он вышел вперед, коротко кивнул лэрду и повернулся, чтобы отойти. Но голос Рамзи остановил его:

— Простер, вернись.

Воин на мгновение застыл, но подчинился приказу. Молодые люди, которые пришли с ним, поспешно расступились, чтобы дать ему дорогу.

— Что угодно лэрду?

— Ты и твои друзья завтра будут обучаться под моим присмотром.

Куда девались вызывающий вид и надменность Простера? Тот едва не подпрыгнул от радости, словно удостоившись манны небесной.

— Все мои друзья? Те, что сейчас со мной? Нас восемь человек.

— Все, — кивнул Рамзи.

— И я смогу сразиться с вами, лэрд?

— Обязательно.

— Но восемь человек против одного! Разве это справедливо?

— По отношению к кому? Ко мне или к вам?

— Нас куда больше, — пробормотал воин.

— Что ж, раз так… Бродик, не хочешь присоединиться?

— Непременно, — кивнул Бродик.

— Видишь, Простер, лэрд Бьюкенен решил присоединиться ко мне. Не волнуйся, я не позволю ему убить ни одного из твоих приятелей.

Молодой воин, не сдержавшись, презрительно фыркнул:

— Не могу дождаться, когда скрещу с вами мечи на ристалище. Кстати, хотите драться с оружием в руках или без?

— Можешь взять оружие, если хочешь. Мы с лэрдом Бьюкененом будем сражаться голыми руками.

— Но, лэрд, это… то есть если я побью вас… хотелось бы по-честному…

— Не волнуйся, — улыбнулся Рамзи, — все будет по-честному. Явитесь на ристалище с первыми лучами солнца.

Простер поклонился, и молодые люди торопливо удалились, вне всякого сомнения, спеша обсудить стратегию завтрашней схватки.