Чтение онлайн

— Это здорово, — говорит Эндрю. — Я уже попросил Брукса быть моим шафером, чтобы он мог помочь тебе с подготовкой к свадьбе. Он остановился в гостинице, так что это будет удобно.

Брукс вскидывает бровь.

— О да, потому что подготовка к свадьбе — это как раз мое.

— Почему бы и нет? У тебя есть опыт управления целой студией, так что планирование свадьбы должно быть легким делом.

— Управление многомиллионными фильмами — это совсем другое дело, чем организация свадьбы.

— Да ладно тебе, — подталкивает Эндрю. — Ты можешь делать это с закрытыми глазами.

Я кладу руку на бедро и бросаю на брата взгляд.

— Это не так просто. Нужно связаться с гостями, найти декор. Не говоря уже об одолжениях, которые нужно завернуть и…

Эндрю прерывает меня и поворачивается к Бруксу.

— Видишь ли, ей нужна твоя помощь.

Брукс качает головой.

— Это действительно не очень хорошая идея. Лила здесь профессионал, — говорит он, жестом указывая на меня, даже не глядя в мою сторону. — Меньше всего ей нужно, чтобы я мешал. Кроме того, завтра я должен лететь обратно в Калифорнию.

— Зачем? Ты сказал, что вчера закончились съемки последнего проекта до Нового года. Все срочное ты сможешь уладить, когда у тебя будет свободное время, — предлагает Эндрю.

Брукс бросает взгляд в мою сторону, его колебания ощутимы, но затем он переключает свое внимание на Эндрю.

— Хорошо, но только потому что ты уговариваешь меня, — ворчит он.

Я вздрагиваю от его ответа; слова ранят сильнее, чем должны. Очевидно, что его нежелание — из-за меня.

Не знаю, чего я ожидала, когда снова увидела его, но нежелания не было. Теперь я думаю, не романтизировала ли я нашу короткую встречу в фотобудке.

Может, я просто цеплялась за старую подростковую влюбленность, которая была не более чем иллюзией? Совершенно очевидно, что Брукс не в восторге от своего присутствия здесь, не говоря уже о том, чтобы помогать мне в подготовке к свадьбе.

Я должна помнить, что если он и останется в Старлайт Пайнс на свадьбу, то только из чувства долга перед моим братом, а не из-за связи, которую мы разделили на вечеринке по случаю помолвки.

Думать иначе было бы наивно.

Для Брукса это был всего лишь мимолетный промах, о котором он уже давно забыл.

Кей любит говорить, что праздничный сезон — волшебный, но я начинаю думать, что это всего лишь выдача желаемого за действительное, наряженная мишурой и благими намерениями. И все же какая-то часть меня все еще цепляется за надежду, что этот год будет другим и что дух Рождества все-таки сотворит свое волшебство.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Брукс

— Похоже, ты задерживаешься здесь дольше, чем ожидал, — констатирует Эндрю. — Не может быть, чтобы мой шафер прогуливал мою свадьбу.

— Похоже, у меня нет особого выбора, не так ли? — отвечаю я, изображая нежелание.

— Нет, — говорит он с ухмылкой.

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы проведать бабушку и завтра улететь обратно в Калифорнию.

Праздники — не самое мое любимое время года, и до сих пор мне удавалось их не отмечать. Но благодаря рождественской свадьбе Эндрю и любви моей бабушки к этому сезону, в этом году мне не удастся избежать его.

Эндрю все еще говорит о свадьбе, но мне трудно сосредоточиться на его словах, меня отвлекает сладкий запах мяты и лаванды, витающий в воздухе и заставляющий меня сжимать челюсти. Это тот самый запах, который запечатлелся в моей памяти за последние четыре месяца, несмотря на мои попытки стереть его.

Мне следовало догадаться, что лучше не заезжать к Монро. План состоял в том, чтобы прямо с аэропорта отправиться в гостиницу, но когда Эндрю узнал, что я приезжаю в город, он предложил, чтобы мой шофер высадил меня у его родителей, а сам проделал остаток пути на машине, поскольку гостиница «Шепчущие сосны» находится далеко за городом.

Меньше всего я ожидал, что дверь откроет Лила. Легинсы обтягивали ее изгибы, а глаза зажглись, когда она увидела меня.

У меня зачесались пальцы, чтобы провести по ее ключицам, когда я заметил, что ее свитер соскользнул с одного плеча, открывая взгляду кремовую кожу.

Она красивее, чем я помню.

Управление известной студией по производству фильмов означает, что меня нелегко выбить из колеи. Мне часто приходится принимать ответственные решения, и я научился сохранять спокойствие, даже когда все поставлено на карту. Я сфокусирован на своем деле, не оставляя места для отвлечений.

До сих пор.

Последние четыре месяца меня преследуют воспоминания об улыбке Лилы и ее лирическом смехе. Хуже всего то, что с тех пор я отвергал каждую женщину, с которой у меня была возможность провести ночь, не в силах избавиться от ощущения, что ни одна из них не сравнится с ней. Это абсурд, что после нескольких минут, проведенных с Лили, и поцелуя в фотобудке стало невозможно думать о ком-то еще.

— Брукс, ты едешь? — Эндрю машет рукой перед моим лицом, чтобы привлечь мое внимание.

Я несколько раз моргаю.

— Куда мы едем?

Он с усмешкой качает головой.

— В «Шепчущие сосны», чтобы Лила показала нам свое видение пространства для проведения мероприятий и рассказала, как мы можем помочь подготовиться к свадьбе.

Я оглядываюсь по сторонам, замечая, что остальные члены его семьи собрались у входа и ждут нас.

Когда присоединяюсь к ним, мой взгляд сразу же находит Лили. Она сидит на нижней ступеньке лестницы, наклонившись, чтобы надеть сапоги. Я сдерживаю ухмылку, когда замечаю оленей на ее носках и узор из леденцов на леггинсах. По ее гардеробу видно, что она любит рождество.

Я сжимаю пальцы на боку, когда ее свитер задирается вверх, обнажая кусочек кожи.

В голове проносится образ того, как одна рука лежит на ее бедре, притягивая к себе, а другой я провожу по выбеленным солнцем волосам, наклоняю подбородок вверх, чтобы она встретила мой взгляд, и осыпаю поцелуями ее челюсть.

Что это, черт возьми, было?

— Брукс, ты можешь поехать со мной и Ханной.

Я поворачиваю голову и вижу, как Эндрю направляется к входной двери.

— Я иду, — хватаю свою сумку и следую за ним.

Боже, это было очень близко…слишком близко. Я нахожусь в одной комнате с Лили всего пять минут, а мне уже сложно держать себя в руках.

Мне бы не мешало помнить, что ей всего двадцать пять — на восемь лет моложе меня. Она живет на другом конце страны, и, скорее всего, ее семья не слишком обрадуется, если узнает, что у меня есть какие-то интересы, помимо помощи в организации свадьбы.

Остается надеяться, что поездка на машине до гостиницы даст мне возможность проветрить голову.