Чтение онлайн

— Путь к озеру отсюда открывался сам. — Неуверенно заговорила русалка.

— Что ты имеешь ввиду? — Не понял я. Не помню, чтобы передо мной деревья расступались, я просто следовал за Ламаром в прошлый раз, с до этого, вызывал к границе, хотя случалось это нечасто.

— Деревья указывали путь, они расступались, пропуская. Кажется, мне здесь больше не рады. — Я погладил пальцем её ручку.

— Тебе рады там, где теперь твоё место. — Спешил я успокоить, разволновавшуюся девушку. Её эмоции зашкаливали и это не удивительно. Она нашла смелость вернуться туда, где её напугали, откуда она сбежала.

— Но не все. — Вмешался Элайджа и получил мой неодобрительный взгляд. — Луне стоит быть осторожной, как и вожаку. Мы шли к озеру, но не обнаружили его, словно его никогда и не было.

— Что за чертовщина! — Выругался я. Нас, будто, леший водил.

— Вожак, это проделки повелителя морей. Я помню предание о русалках. Там говорилось, что до того, как появились границы, они не прятались, а после могли заговорить деревья и те указывали неверный путь. Точно также, как и заговаривали воду, сбивая корабли с морских путей.

— Какие интересные у тебя предки! — Усмехнулся я, а Таяна накуксилась.

— Я этих предков в глаза не видела! Родители мои вообще в воду не совались и мне не велели! — Торопилась оправдаться она. Я же подумал, что не один Элайджа «вспомнил», а точнее прошерстил покрывшиеся мхом предания, чтобы найти хоть какую-то информацию о русалках и о том, чего от них можно ожидать, кроме общеизвестных фактов.

— Может, если заговаривать лес и море у тебя в крови, то попробуешь проторить нам верную дорожку? — Предложил я.

— Открой свои секреты! — Воскликнула Тая. — Так что ли? — За спиной раздался полускрип-полусмех. Волки зарычали на источник звука. — Так это ты дерево-извращенец! — Бросилась к ухохатывающемуся с нас дереву русалка.

— Чего зубоскалишь? — Спокойно спросил я. Дерево шевелило ветвями по стволу, словно живот от смеха заболел.

— Забавные вы ребята! Эта, так вообще смехота! «Открой свои секреты!» — думала так просто? Поставленная печать на пересечение границ посторонними такой фразочкой не снимешь, глупая русалка. — Измывалось дерево и прихватило запястье Таи веткой. Так вот чего она его извращугой назвала.

— Клешни убрал, если не лишние. Отгрызу! — Клацнул я зубами для пущего эффекта. — И думай с кем говоришь! Где твои манеры?

— Хочешь получить дополнительное дупло? — Спросил Элайджа и дерево резко отпустило руку Таяны.

— Можно просто срубить, к чему такое баловство? — Не поддержал я сомнительную идею.

— Эй, гаврики! Вы мне тут не угрожайте! Я на этом острове давно расту и, в отличие от некоторых, закон равновесия не нарушаю. Между прочим, ещё почтеннейший Андалун занёс меня в книгу леса как одно из почётных деревьев. Я встречаю вновь прибывших, открываю им путь. — Хвасталось дерево своей важностью.

— То есть ты можешь снять печать? — Перешла в атаку Тая. Дерево тут же осеклось на полуслове.

— И не проси, русалка. У меня приказ. — Тут же забеспокоилось дерево, что так опростоволосилось.

— Я вот, что думаю. — Небрежно бросил я. — Это дерево нужно русалкам для охраны, а нам то оно зачем? — Волки переглянулись, чётко понимая куда я клоню.

Мы стояли у границы. Я точно помню, что именно это наглое деревце повстречалось мне тут, как раз у озерца, до которого рукой подать. До смешного, не можем преодолеть жалкие, отделяющие нас от озера метры из-за прихоти вредной деревяшки!

— Я ведь их останавливать не стану. Пеньки даже полезны, будет куда присесть о жизни своей бренной подумать... — Протяжно взывала я к разуму дерева.

— Ты кого это на пеньки удумала?! — Тут же развозмущалось это, неумеющее держать при себе ветки дерево.

— Про бренную жизнь ты загнула. — Приобнял меня Ральф. — Так что, пропускать собираешься или как? Нам за топорами бегать не придётся, силушкой не обижены. — Обратился уже к нашему ветвистому другу. Рука оборотня по-хозяйски расположилась на моей талии, что несколько смущало, учитывая, что мы тут вовсе не одни.

— С Ламаром решайте. Его запрет, ему снимать, да и печать он поставил, так что я ничем не могу помочь. — Не на шутку испугавшись, оно бы пропустило, если бы могло.

— Что ж, похоже, повелитель морей не расположен к диалогу. — Заметил Элайджа.

— Этого следовало ожидать. — Подтвердил Ральф, а я думала о русалке, которой некому помочь.

— Мы ничего не можем сделать. — Расстроилась я, не находя выхода.

— Кто сказал? — Над самым ухом прошептал оборотень. — Передай Ламару, что у меня есть предложение, которое его заинтересует и ещё, если собирается игнорировать меня, пожалеет.

— Что ты сделаешь, волк, выпьешь всю воду в океане? — Подшутило дерево.

— А вот это он увидит, если не придёт на переговоры. Русалку Ниру пусть прихватит с собой. — Уверенный в том, что Ламар явится, сказал Ральф.

— Я передам, но... — Заскрипело дерево.

— Остальное — не твоя забота. Эрнесто, останься здесь. — Приказал оборотень и один из волков улёгся прямо под деревом, а наша компания выдвинулась обратно в поселение.

Мне было безумно любопытно что же такое может сделать Ральф, чего может испугаться Ламар, но при свидетелях я спросить не решалась. Мы вышли из леса в сопровождении одного волка и оборотня имя, которого я уже знала. Элайджа — тот самый волк, что не стал ловить меня, когда я решилась сбежать от Ральфа. Он до чёртиков меня пугает, вид у него слишком грозный, будто в любой момент готов вцепиться кому-нибудь в глотку, хорошо бы не в мою. Когда мы пересекали поле, ручища Ральфа прижала меня к своему боку. Я уже думала возмутиться, когда увидела направляющихся к нам волков. Зачем они идут сюда? Что-то не так, их слишком много.

— Луну защищать, что бы ни было. — Поступил тихий приказ вожака.

— Само собой. — Ответил Элайджа. Это не простая предосторожность. Волки пришли сюда по мою душу.

— Вы решили патрулировать лес целым отрядом? Я не давал такого распоряжения. — Ещё издалека спросил Ральф, но учитывая прекрасный слух оборотней, они всё расслышали.

— У волков есть разговор к вожаку. — Раздался голос предводителя.

— Могли подождать пока мы вернёмся в стаю. — Нарочито расслабленно говорил Ральф, но я знала, что это лишь видимость.

— Этот вопрос не терпит отлагательств. — Вторил другой оборотень.

— Хорошо. Раз так, мы поговорим здесь. Моя Луна немного устала, Элайджа, Карлос, проводите её. — Он отсылает меня? С этими двумя? — Мужская рука соскользнула с моей талии, а мне захотелось положить её обратно, прижимая к себе. Только сейчас поняла, какое чувство защищённости дарил этот плен.

— Речь как раз о ней. — Вот этот голос я уже слышала.

— Всё, что хотите сказать, говорите мне! — Рыкнул Ральф. — Ты кажется забыл, Тео, я обещал выкинуть тебя из стаи, если ещё раз скажешь слово поперёк без оснований.