Чтение онлайн

— Они у меня есть. — Вышел вперёд мужчина. — Стая сомневается в дееспособности вожака. — Элайджа вышел вперёд, загородив меня от колючих взглядов. Они нас не отпустят, мы все останемся здесь. Ральф, конечно вожак и силён, но что он может против такого количества волков, даже, если двое, стоящих рядом его поддержат.

— Ты забываешься Тео, на твоём месте, я не стал бы говорить за всех. — То, что Элайджа презирает этого волка ясно и по интонации, и по языку тела.

На месте Тео я бы как щенок бежала прочь от такого оборотня без оглядки. Он ходячий гладиатор, каких только в кино видела в прошлой жизни, где я была обычной девушкой, не знающей о существовании оборотней, русалок и прочих волшебных тварей. Аж взгрустнулось. Я вздохнула слишком громко для волчьего слуха и подняв глаза поняла это, по устремлённым на меня глазам. Чёрт, и дыхание тут нужно контролировать что ли? Они оценили это как слабость, страх? Когда я успела влипнуть?

— Ты хочешь бросить мне вызов? — Напрямую спросил Ральф, а я ужаснулась такой перспективе.

— Что я могу против такого сильного волка? — Этот Тео юлит, задумал какую-то хитрость. — Верни Луну туда, откуда взял. Ей не место среди нас. — У меня перед глазами вся жизнь промелькнула. Вернуться назад я не могу. Во-первых, к озеру вход заказан, а во-вторых, просто не хочу.

— Это не тебе решать, Тео. — Рыкнул Ральф так, что земля задрожала.

— Стая никогда не примет Луну-русалку. — Вторили ему волки. — Это лишь вопрос времени, когда кто-то не выдержит и сорвётся. Не лучше ли остановиться, пока метки ещё нет и есть такой шанс? — Они вынуждают Ральфа отказаться от меня. Но разве такое возможно? Волки-однолюбы. Вожак выбрал меня, а значит я его пара и отказаться от меня, всё равно что... — Но додумать я не успела, потому как Ральф сгрёб меня в объятия и впился губами, целуя так, словно в последний раз. Может, так и есть? Если я уйду, он выживет? Поцелуй прекратился так же внезапно, как и начался.

— Помни обещание. — Прочитала я по его губам. Я обещала не отвергать его. Он готов умереть, но зная, что я с ним. Нет, он готов умереть за это.

В его глазах я видела решимость, а руки его медленно отпускали меня. Но я не могла отпустить, не хотела. Мои пальцы вцепились и не разжимались. Не пущу, не позволю вот так, из-за меня.

— Всё будет хорошо. Верь мне. — Сказал Ральф, заставляя разжать хватку. Он уже принял решение и не мне его отменять. Я покоряюсь его воле.

— Береги себя. — Как жена, вдохновляющая мужа на битву еле слышно, шепчу я. И вот он, сильнейший из оборотней выходит вперёд, а я остаюсь с двумя его верными волками, которые стеной встают передо мной. Элайджа остался в облике человека, скорее всего, чтобы я не пялилась на его голый зад даже секунду, Ральф ему за такое спасибо не скажет.

— Я вожак Сумеречной стаи приму бой несогласных. Желающие оспорить мой выбор спутницы жизни и Луны стаи, выходите вперёд, если кишка не тонка. — Тон, которым он обратился к волкам не оставляет сомнений в том, что бой состоится в любом случае. Теперь и у них нет пути назад. Отступят, значит принимают и его выбор, и мой статус. Сейчас и решится моя судьба.

— Все знают, что по силе тебе в стае нет равных. — Хитро прищуривается Тео. — Как насчёт четверых?

— Да хоть пять. — Увеличивает Ральф ставку. Я нервно сглатываю, когда вперёд выходит пять волков. Вот они, первые в ряду предателей. Я смотрю на ситуацию со стороны и думаю о том, что этот самый зачинщик драки-то остаётся в стороне. То, о чём молчат мужчины, скажет женщина.

— А как же ты, Тео? — Тяну я его имя. — Кажется, у тебя больше всех вопросов к вожаку.

— Тебя забыли спросить. — Бормочет он и получает кулаком в морду от моего разгневанного оборотня. — Ты шестой, Тео, раз тебя выбрала Луна. — Шесть? Правильно говорят, молчание — золото. Только что, я прибавила проблем своему волку. Своему? А чьему же ещё, своему конечно. Ральф обращается как раз тогда, когда волки показываются вдали. Ещё недовольные? Они тоже захотят сразиться с вожаком из-за спорного вопроса?

— Луна. — Слышу я обращение и не сразу реагирую. Элайджа смотрит на меня не мигая. — Лучшее, что ты можешь сделать — успокоиться. Вожак чует твои эмоции, это отвлекает. — Какой уважительный подзатыльник я только что получила! Он прав. Я — само спокойствие. Я — тихая вода, я — лес, я — сама природа. Не помогает... Перед моим взором неравное количество сил. Но вот уже и пополнение прибыло, только на чьей стороне? Бой ещё не начался и всё из-за вновь прибывших, которых все учуяли раньше меня. Диего. Я вижу Диего. И Самайя здесь.

— Какое интересно собрание! — Восклицает Бета. — Только, нас, кажется, не пригласили. Досадное недоразумение или целенаправленный раскол стаи? А может, кто-то решил устроить кровавую бойню и сместить вожака? Что ж, вся стая будет присутствовать при этом историческом моменте. — Обращённые и нет волки образовали круг, внутри которого вот-вот начнётся битва и только судьба одного меня беспокоила.

Ральф превратился в огромного волка и на него тут же накинулись эти трусливые собаки, пытаясь застигнуть врасплох. Они клацали зубами, вгрызаясь в него. Волк уворачивался как мог и тоже наносил удары мощными лапами. Оборотень разбрасывал их как щенков. Падая они скулили от боли. Поделом. Но вот и ему досталось. Один из волков нанёс серьёзную рану, напав со спины. Я вскрикнула, не сдержавшись. На миг увидела взгляд огромного волка, который проник в самое сердце.

Даже в бою он пытается вселить в меня уверенность, что всё будет хорошо. Во мне пробудилось новое, незнакомое доселе чувство, словно, незримая ниточка соединяет нас. Я ощущаю его волнение, но вовсе не за себя. Он и сейчас думает обо мне. Последний удар и шестой волк повержен. Ральф не убил их, ни одного. Он показал, кто здесь главный, чтоб не забывались, преподал урок. Но я не ожидала того, что случилось позже. Вожак принял человеческий облик и обратился к стае.

— Шестеро волков бросили мне вызов и проиграли. Есть ли ещё желающие среди вас испытать свою судьбу и моё терпение? — В воздухе повисла тишина. Никто больше не решался перечить вожаку. Внутри меня родилось чувство гордости, что столь сильный и бесстрашный оборотень выбрал меня, полюбил.

— Никого? — Вторил ему Диего. — Что ж, стая Сумеречных волков, церемония Луны не была завершена. Раз разногласия разрешены, почему бы не завершить начатое?

— Луна моя, подойди ко мне. — Властно произнёс Ральф и протянул руку в приглашающем жесте. Я незамедлительно направилась к этому обнажённому, похожему на статую древнего бога мужчине и вложила свою руку в его. От Ральфа пахло кровью и победой. — Стая, представляю свою Луну и верю, что ваши волчьи сердца достаточно велики, чтобы принять её. Несогласных я отпущу, и они найдут своё место в круге жизни. Любого, кто посмеет навредить словом или делом, ждёт горькая участь.

— Приветствуем, Луна. — Склонили головы оборотни, что пришли с Диего. Они — настоящая стая. В противоположной стороне стояли те, кто воду мутил. Кто-то из волков поддался «дружескому» влиянию, а кто-то сам точил зуб на вожака или меня и даже на нас обоих. — Приветствую. — Цедили сквозь зубы один за другим. Когда же остались те шесть, что подняли свои кости с поля брани Тео тоже решил присягнуть.

— От тебя, мне не нужно приветствие. — Остановил его Ральф. — Мне нужны верные воины, а не мятежники. Уходи, я отпускаю тебя ради твоей сестры, но, если наши пути пересекутся вновь, твой путь завершится. Скалясь волк убежал прочь, поджав хвост.

— Мы проиграли, и я принимаю выбор вожака. — Ожидал вердикта один, остальные четверо пошли вслед за Тео.

— Благодарю вас, волки. — Несмело произнесла я. — И я приветствую вас и надеюсь, что мы сумеем понять друг друга. — На том церемония завершилась. Все выдвинулись к посёлку, а мы с Ральфом неспешно шли позади, намеренно отставая. Меня переполняли чувства. Страх, волнение, желание обнять и отругать за такую самонадеянность — всё смешалось. Ясно было одно, этот оборотень не чужой мне.