Чтение онлайн

Томми остался стоять на коленях. Он мелко дрожал. Лицо мокрое от слез и пота. Дышал часто и неглубоко.

Сара подбежала к нему. Опустилась рядом. Положила руку на плечо.

— Томми. Это была иллюзия. Не настоящая. Слышишь? Это все реально.

Томми поднял голову. Посмотрел на нее пустыми глазами.

— Я… Я видел ее… Она была здесь…

— Нет. Это магия. Дэнни создал иллюзию. Твой страх.

Томми медленно кивнул. Встал, шатаясь. Сара помогла подняться.

Он посмотрел на Дэнни. В глазах страх. Настоящий, первобытный страх.

— Какого черта, парень?

Дэнни пожал плечами.

— Я показал тебе свои способности. Воплощение Кошмара. Я извлекаю глубочайший страх цели. Материализую его. Цель видит, верит что это реально. Длится тридцать секунд. Достаточно чтобы парализовать врага или заставить атаковать иллюзию.

Голос спокойный. Безразличный. Как будто обсуждал он погоду.

Толпа молчала. Все смотрели на Дэнни. С ужасом. С отвращением.

Марвин отступил на шаг.

— Он монстр, — прошептал он. — Настоящий монстр.

Другие закивали.

Сара помогла Томми отойти. Он шел медленно, опираясь на нее. Все еще дрожал.

Я подошел к Дэнни. Остановился в пяти футах. Холод от дымки обжигал кожу даже через доспехи.

— Ты зашел слишком далеко, — сказал я тихо. — Томми союзник. Не враг.

Дэнни посмотрел на меня. Наклонил голову снова. Птичье движение.

— Он просил продемонстрировать. Я продемонстрировал. Теперь все знают что я умею. Будут готовы к бою.

— Они боятся тебя.

— Хорошо. Страх делает осторожными. Осторожность спасает жизни.

Я сжал кулаки.

— Ты изменился. Чертовски изменился.

— Да. Стал сильнее. Полезнее. Разве не этого ты хотел?

Пауза.

— Я теперь настоящее оружие, Маркус. Ты сделал меня им. Пользуйся вовсю.

Он повернулся к толпе. Поднял голос:

— У меня есть другие способности. Хотите увидеть?

Толпа молчала. Никто не ответил.

Дэнни усмехнулся.

— Трусы, — сказал он презрительно. — Все вы трусы. Боитесь силы. Боитесь победы. Предпочитаете умереть слабыми чем жить сильными.

Голос Кайдена прорвался сильнее. Эхо гремело, заглушало голос Дэнни.

Я видел как его лицо дергалось. Мускулы под кожей сокращались сами по себе. Внутри него шла отчаянная борьба. Две личности воевали за контроль.

Через пять секунд лицо разгладилось.

Дэнни выдохнул. Посмотрел на свои руки.

— Извините, — сказал он тише. — Кайден… Он теперь говорит громче. Трудно отделить его мысли от моих.

Повернулся ко мне.

— Мне нужно отдохнуть. Интеграция еще не завершена полностью. Я чувствую усталость.

Он кивнул и пошел обратно в замок. Медленно. Дымка следовала за ним, оставляя иней на камнях.

Толпа расступилась. Мгновенно образовался широкий проход. Никто не хотел стоять близко.

Дэнни исчез в дверях замка.

Наступила тишина.

Я повернулся к Легиону.

— Разойдитесь. Продолжайте подготовку. У нас осталось совсем мало времени.

Люди медленно разошлись. Бормотали между собой. Я слышал обрывки фраз:

— …жуткий…

— …разве он человек?

— …убьет нас всех…

Сара подошла ко мне.

— Мы потеряли его, — сказала она. — Дэнни мертв. Внутри него живет кто-то другой.

Я кивнул.

— Знаю.

— И что будем делать?

— Использовать. Пока он полезен. Когда перестанет быть… Найдем решение.

Томми сплюнул.

— Решение, — пробормотал он. — Называй вещи своими именами, Маркус. Ты прикончишь его.

Я посмотрел ему в глаза.

— Если придется. Да.

Томми кивнул. Медленно.

— Справедливо. Только… Ты уверен, что сможешь с ним справиться? И дай мне знать заранее, если надумаешь. Хочу попрощаться. С настоящим Дэнни. Пока он еще внутри.

Я кивнул, хотя был уверен, что нарушу обещание.

Мы вышли из замка когда до волны четыре осталось еще два часа.

Четверо. Я, Сара, Лиза и Дэнни.

Томми остался командовать Легионом. Продолжать подготовку, укреплять оборону и тренировать резерв. Он сказал перед уходом:

— Возвращайся живым, Маркус. Без тебя у нас все развалится.

Я кивнул. Не стал ничего обещать. Обещания в нынешние времена ничего не значат.

Мы выбрались на разведку. Цель разведки изучить края территории. Найти слабые места в барьере. Проверить нет ли секретных проходов, лазеек, способов сбежать если все пойдет плохо.

Легион готовился к новой Волне. Но я готовился к поражению. Всегда готовился к худшему. Пессимизм позволяет выжить дольше чем оптимизм.

Мы двигались на север. Через двор замка, мимо кузницы, дальше по тропинке в лес. Территория фестиваля большая. Две с половиной квадратных мили. Центр это замок. Края территории огорожены барьером Системы.

Лес густой. Сосны, дубы, березы. Под ногами мох, опавшие листья и иголки. Пахло землей, сыростью и гниющей древесиной. Птицы молчали. Звери тоже. Как будто знали что это проклятая территория.

Дэнни шел впереди. Бесшумно. Не ломал ветки, не шуршал листьями. Двигался как призрак. Дымка вокруг него колыхалась при каждом шаге, оставляла за собой тонкий слой инея на траве.

Я шел вторым. Рука на рукояти Клинка Предателя. Меч молчал. Голоса притихли. Может, отдыхали. Копили силу для следующей бойни.

Сара шла третьей. Два пистолета на поясе. Взгляд цепкий, она пристально следила за окружающей обстановкой. Она искала засады. Может, уцелевшие гоблины спрятались в лесу. Сейчас нападут сверху, спрыгнут из ветвей.

Лиза замыкала группу. Она тащила посох, простую дубовую палку шесть футов длиной, толщиной с запястье. Вырезала сама, выжгла руны на поверхности. Магический фокус. Слабенький, но лучше чем ничего.

Мы шли молча. Сквозь лес. Уже двадцать минут. Мы прошли милю. Деревья постепенно редели. Впереди появился просвет.