Чтение онлайн

— Исключение?! — оживился ведущий — симпатичный длинноволосый шатен в синем с золотой отделкой костюме. Он радовался этому событию больше, чем самим баттлам. — Мы все правильно расслышали? — Я кивнул, прекрасно зная, что объективы камер сейчас направлены на меня и на Ришу, столбом застывшую на сцене в ожидании последних прощальных слов. А вот хрен ей! Слишком легко решила соскочить, мышка. — Это первое «исключение» за два года! Кай Огненный готов дать Тени второй шанс! Тень, что ты думаешь по этому поводу? — подбежав к ней, ведущий сунул под нос девушке свой микрофон, хотя ее, насколько знаю, никто пока не отключал.

— Ну-у-у…

Многообещающее начало! Благодарностью от моей мрачной феи так и прет. Убийственной!

— Ты, наверное, очень рада, — подсказал шатен, когда пауза, повисшая после глубокомысленного «ну», затянулась.

— Очень! — выдавила улыбку паршивка, глядя на меня. — Безумно просто. Аж дар речи потеряла.

Учитывая, сколько она только что наговорила, дар речи уже успел найтись.

— Это нервное, — заключил ведущий и, бросив жертву своего внезапного интереса, вновь метнулся ко мне. — Итак? Что за испытание вы придумали для нашего очаровательного «исключения»?

А что тут думать? Мне надо протестировать Ришу для «Стихий». По-моему, это отличный повод. Убью сразу двух зайцев: и ей помогу, и себе. А она даже не заподозрит, что у меня свой шкурный интерес имеется. Решит, что я, как рыцарь в сверкающих доспехах, бросился на защиту леди, попавшей в беду, и… растает.

Замечтавшись, переключил внимание с болтуна-ведущего на Тень и понял — хрен там! Девчонка щурила свои серые глазищи в прорезях очередной полумаски, явно не собираясь таять. Вот же… колючка недоверчивая!

Отводя от нее взгляд, уперся в улыбающееся личико победительницы. Николетта была все так же безупречна в своей миловидности… если бы не напряженно сжатые кулачки. И что-то мне подсказывало: она их не из-за переживаний за подругу держит, а раз так — подруги ли они вообще? Вдруг у розововолосой куколки есть какой-то компромат на Ришу, и та проиграла ей из-за шантажа?

— Кай, вы поделитесь с нами планами или это будет сюрприз? — вернул меня из размышлений к реальности ведущий.

— И да, и нет, — сказал я, покосившись на Вереска, уголки губ которого подрагивали от рвущейся наружу усмешки, но басист держался. — Думаю, все заметили, что у Тени сегодня некоторые проблемы с голосом. — Одобрительный гул зрителей стал мне ответом, как и согласные кивки других судей. Сложно было такое не заметить, эта шельма очень старалась. — Хочу, чтобы все было справедливо, завтра устроить еще один музыкальный баттл с ее участием.

— Еще один? А кто соперник?

— Я!

— О! — Ведущий подавился воздухом, комично округлив глаза. Шут гороховый!

— Только меня оценивать не надо, ладно? — добавил, не дав этому комедианту задать очередной вопрос. — Я морально не готов к такому внезапному карьерному понижению: из судий в конкурсанты. Мы так не договаривались! — сказал, усмехнувшись, и подмигнул Тени, по-прежнему взиравшей на меня со сцены: теперь задумчиво.

Зал отреагировал на шутку смехом, коллеги — разномастными улыбками, а шаман — холодным прищуром и ментальным щупом, который я тут же отрэтболил* — нефиг в моей голове копаться всяким яйцеголовым!

——————————

*Пояснения к тексту:

Рэтбол — аналог футбола с добавлением новых правил. Игра, популярная у людей из девятой колонии.

– --

Ирина Снежина

— Даже не думай нарушить наш договор, — ядовитой гадюкой шипела сводная сестра, идя за мной в вестибюль жилого корпуса. На трибунах в качестве зрительницы я после выступления не осталась, потому что хотела обдумать все случившееся в тишине комнаты, а не на стадионе, полном зрителей, пусть и голографических, но от того не менее шумных. — Ты слушаешь меня, Риш-ш-ша?

Попытка задеть этой формой имени не удалась, потому что я была слишком занята просмотром горячих новостей в интернете. Тех, что касались шоу талантов, Огненного и меня… во всех моих ипостасях.

Поклонники «Стихий» собрали нарезку из наших полетов с ведьмаком и сделали один довольно прикольный ролик, главной загадкой которого были я и истинная природа интереса Кая ко мне. Точнее, ко всем нам.

К сталкерше в черном, прозванной анти-Золушкой, хотя довесок «анти» как-то незаметно потерялся не только в рассуждениях квазары, но и в процессе споров в комментариях. К рыжей девушке в кепке, которую Огненный под прицелом камер притащил в свой номер. И к брюнетке по имени Тень, которую он вчера вынес на руках из ресторана, а сегодня затребовал для нее «исключение», выделив тем самым из толпы прочих конкурсантов.

Третья моя «маска» вызвала у музыкальных фанатов наибольший ажиотаж, ибо интерес к ней у стихийника мог быть не романтический, а профессиональный — все ведь в курсе, что группа ищет новую девушку. И особо активные тут же начали прочить Тени эту роль.

Что, если они правы? Вдруг Кай, действительно, решил вступиться за меня не потому, что я ему помогла или нравлюсь, а потому, что ему просто нужен кто-то на замену Аквы? Но зачем же тогда ночью поцеловал? Или он всех девушек, которых тестирует на участие в «Стихиях» не только в творческом плане проверяет, но и в интимном?

А-а-а! Кто о чем, а я опять про поцелуи! Ясно же, что во всем виновата Яд с ее «ядами».

Кстати, о ней… Что-то не видать блогерши после ночного инцидента. Гримировались мы с сестрой сегодня каждая в своей комнате, ибо смысла делать это в апартаментах Ядвиги не было — мы же в кои-то веки изображали сами себя. Перед телепортацией я немного подразнила сестричку, поиграв голосом, мол, еще подумаю — уступать ей победу или нет. В такие моменты рыжая стервочка обычно вставала грудью на защиту «несчастной» подружки, но… не в этот раз. Яд и после баттла тоже не появилась. Это настораживало.

Затихарилась и готовит очередную пакость, или ей наконец-то прижали хвост компроматом (а может, и железным кулаком — Молния это умеет), и теперь она, для разнообразия, будет вести себя прилично? Сомнительно что-то, но вдруг? Можно же немного помечтать, да?

— Ты поняла меня? «Исключение» ничего не значит! — заявила Николетта, когда мы вошли в лифт. — Ты не можешь выиграть. Не посмеешь! Контракт должен быть моим, у нас сделка.

От толчка в спину я обернулась и в недоумении посмотрела на девушку-торт, которая, казалось, вот-вот взорвется от раздражения, заляпав своей розовостью зеркальную кабину. Не милашка, а демоница какая-то! Хвоста с копытами и рогами не хватает. Глаза черные, злые, брови сдвинуты на переносице — и это лапочка-Николетта? Весь образ насмарку!

— Отцепись от меня уже, а? — попросила я со вздохом. — Тебя слишком много — у меня уже голова болит от переизбытка розового и от этих твоих… угроз. Я тебя услышала. Все! А теперь самоустранись до вечера, будь так добра.

Мне по-прежнему нужна была скрипка, и я не собиралась нарушать договор, но отказать себе в удовольствии помучить безразличием сестричку не смогла.

Да, я жестокая! И мстительная… в меру. А тут еще и такой отличный повод подвернулся.

Меня, проигравшую, в сети обсуждали гораздо больше, чем победившую в музыкальном баттле Николетту. Я бы тоже на ее месте бесилась. Все ведь так идеально для нее складывалось — мы обе находимся на Эламбрусе, но Тень вылетает со второго тура и переходит в категорию зрителей, а она (то есть я в ее роли) бьюсь за первое место в финале, используя свой дар, талант и ее псевдоним.