Чтение онлайн

— Духи великих чудовищ, — догадался я.

И что прикажете с ними делать? Вряд-ли у меня получится и их вот так запросто забороть — в конце-концов я ведь не Гранвиан.

Уж не знаю откуда, но осознание пришло ко мне в следующий момент. Словно поток чужих мыслей ворвался в мой разум, наполняя его нужными знаниями. Наверняка так сказывается подчинение души с печатью.

Я, следуя полученным знаниям, собрал побольше сил и обратил ревущее пламя в прежнее состояние, вновь сформировав просторный зал — это оказалось просто провернуть, достаточно было лишь слегка сосредоточиться. Кипящая внутри сила охотно поддавалась моей воле. После я вышел в центр и что есть сил прокричал, встав и приглашающе раскинув руки:

— Вызываю любого из вас на поединок! Именем пленившего вас великого Белого Змея Гранвиана!

Последние слова вызвали среди духов заметное оживление — они заметались, словно пытаясь обрушить огненные стены и добраться до меня. Я напрягся, ощущая возросшее давление — похоже, упоминание Грана привело плененных им духов в ярость.

— Выходите один на один! Кто угодно! Или вы все сплошь трусы?!

Наконец мои слова достигли духов и они отступили прочь, растворившись во тьме и оставив лишь одного. Я хмыкнул и усилием воли позволил ему проникнуть в зал. Это оказался все такой-же размытый силуэт, как и я сам, но по его очертаниям я мог сказать, что это нечто человекообразное, с четырьмя конечностями и одной головой. Причем головой рогатой.

Размерами мой противник превосходил меня раз в десять и долго ждать не собирался — тут-же ломанулся вперед, расставив руки пошире.

Уж не знаю, рассчитывал ли он всерьез на то, что я буду драться честно, но в мои планы подобное уж точно не входило. Как прикажете побеждать такого гиганта на кулаках? Тем более что я теперь, по сути, управляю всем этим местом и при желании способен проворачивать куда более интересные трюки.

Дождавшись, пока он не окажется рядом, я увернулся от его рук и без труда взмыл под самый потолок. Выбросил в его сторону руку и огненные стены зала лопнули, обратившись полыхающими щупальцами. Они, повинуясь моей воле, оплели духа и сковали его движения, не давая вырваться.

Я тут-же рухнул ему на голову, ухватившись за рога. Размахнулся и вбил кулак прямо между ними, выпуская целое облако искр. Те облепили сопротивляющуюся тушу и в считанные мгновения растворили ее, возвращаясь ко мне и впитываясь в печать на груди, наполненные поглощенной силой великого духа.

В следующее мгновение от переизбытка захваченной силы перед глазами у меня все поплыло и окружающее пространство вновь начало разрушаться. На этот раз на то, чтобы восстановить его, силы воли у моего затухающего сознания не хватило. Конечности словно свинцом налились а в голове и груди будто разгорелось солнце, выжигая изнутри.

Мгновение — и тьма и тишина наконец объяли меня, подарив покой.

***

В сознание я пришел уже на кровати в хижине Мудрейшего. Сам старик сидел рядом в своем кресле а за спиной его маячили взволнованные Юлия с Сакаей. Немира-же шарила по шкафчикам позади них и что-то жевала, воровато оглядываясь.

— С возвращением, Владыка, — приветствовал меня старик с довольным смешком. — Похоже, бог-дракон не ошибся в своем выборе — впрочем, как и всегда.

— И вам всем привет, — отозвался я, приподнимаясь на локтях. — Долго я валялся?

— Часа два. Но это нормально — многие после погружения в себя восстанавливаются куда дольше, так что вам даже есть чем гордиться.

— Нет, мне некогда гордиться, — я сбросил ноги с кровати и встал, пошатнувшись.

Сакая тут-же бросилась поддержать меня. Юлия замялась было, но Мудрейший едва заметно ее подтолкнул и она прижалась ко мне с другого бока. С их помощью я прошелся туда-сюда, собираясь с силами и прислушиваясь к собственным ощущениям. Мудрейший попутно засыпал меня вопросами и прояснял произошедшее.

Как оказалось, он не рассчитывал на то, что я «полажу» со своей демонической душой, просто дав ей в рыло. Наоборот — Мудрейший был готов к тому, что я буду долго и упорно уговаривать его перейти на мою сторону добровольно, расходуя собственную энергию и восстанавливаясь потом хрен знает сколько.

Вместо этого я справился за считанные минуты и, сэкономив силы, умудрился с их помощью еще и подчинить одного из заточенных в доспехе духов великих чудовищ. Судя по моему описанию, Мудрейший пришел к выводу, что это был каменный великан Междумирья, обладающий колоссальной физической силой. Теперь я уж точно уверен, что моя тактика в бою с ним была единственной выигрышной.

Собравшись наконец с силами я вновь сконцентрировался, обращаясь к себе. Теперь, когда демоническая душа была подчинена, я мог черпать мощь доспеха напрямую через нее, толком не задумываясь — в груди при этом пробуждался тот самый, знакомый уже жар. Удобно, конечно, но излишне увлекаться тоже не стоит — рановато.

А вот уже для призыва самого доспеха необходимо свои души местами-то поменять, сделав основной именно демоническую. Прислушавшись к своим ощущениям, я был уверен, что при необходимости смогу провернуть и этот трюк — нужно только погрузиться в себя основательнее. Вот только это уже позже — энергии толком не осталось.

Сейчас бы поесть чего — э-эх, нужно было прихватить чуток припасов из крепости.

— Нам пора, Мудрейший, — решил я. — Спасибо за все. Еще как нибудь заскочу в гости с новыми вопросами.

— Да погодите — какое «пора»? — отмахнулся старик. — Останьтесь с нами на пир в вашу честь.

— Пир? — я переглянулся с Сакаей и Юлией. — Какой пир?

Вместо ответа Юлия потащила меня к двери и, выйдя наружу, я увидел, что вдоль берега озера местные установили широкие столы, заставленные угощениями. Сами они тоже были здесь, ожидая только нас. Увидев меня, демоны радостно загалдели и бросились наперебой кланяться, предлагая угоститься каждый от своего стола. Впереди всех приплясывали те самые мальчишки, с которыми я успел немного пообщаться, норовя потащить меня за собой, схватив за руку.

— Может «пир» и слишком громко сказано, — шепнула на мне на ухо Юлия, — но старались все взаправду.

— Ну раз старались, — я хмыкнул и покачал головой — от такого отказываться сейчас было выше моих сил. — Ладно-уж, уговорили. Надеюсь, у вас найдется что-то кроме грибов.

Возвращались в крепость мы тем-же путем, минуя знакомые уже коридоры и залы.

Всю дорогу я разговаривал с Юлией, которая оказалась действительно интересным собеседником. Как выяснилось, она знала множество полезных вещей о быте и истории народа демонов, в чем ей способствовала просто исключительная память. По словам самой Юлии, она не забывала ничего, что читала или слышала когда-нибудь.

Она словно бы коллекционировала знания, складывая в воображаемое хранилище, из которого при необходимости могла достать любое из них. Правда, некоторые были спрятаны так глубоко и не использовались столь долго, что для того, чтобы отыскать их, ей требовалось некоторое время — порой даже весьма существенное… Благо, уж его-то у нас имелось в достатке — путь до крепости все равно был неблизкий.

Я засыпал новую помощницу вопросами и интересовался всем подряд. Во-первых понимал, что правителю дополнительные полезные знания о собственном народе не помешают, а во-вторых мне просто нравилось слушать Юлию. Из всех демонов, с кем я прежде общался — кроме разве что Таланы и самого Мудрейшего, — Юлия казалась мне наиболее образованной и интересной в общении.