Чтение онлайн

— Вы обвиняетесь в нанесении материального ущерба знатному роду Бет. По вашей вине уничтожена одна единица БМП, а восемь дрон-камер «ЭкстримЛав» получили критические повреждения, — рука развернула ко мне листок бумаги. — Общая сумма ущерба составила двенадцать тысяч пятьсот пятьдесят эрий. Бет осознает, что часть вины лежит и на нас, поэтому милостиво снижает сумму до ровно десяти тысяч эрий. Срок оплаты — три дня.

В рублях выходило миллионов сто. Ста миллионов у меня нет.

Рома номер два присвистнул. Номер один неодобрительно хмыкнул.

— Секундочку, — поднял я палец. — Так называемый «технический сбой» произошел на вашей стороне. БМП пыталась меня убить. Я самооборонялся.

«Самооборона» в мире законов — это волшебное заклинание, позволяющее творить что угодно. Зачем вы расчленили труп и выбросили его в реку? Самооборона! Зачем стащили кошелек у бабули? Самооборона! Почему у вас в подвале ядерная бомба? Для самообороны потребовалась.

— Как я и сказал, наша вина была учтена, — ответил золотой мальчик. — Что касается «попытки убить», то всё это прописано в контракте. «В рамках проведения боевой симуляции пешки будут делать вид, что атакуют игроков-участников. Игрокам разрешается выводить из строя деревянные куклы и разрушать элементы окружения. Пешки, не являющиеся деревянными куклами, условно “уничтожаются” специальными снарядами с краской. Наносить реальные повреждения строго запрещено». Мы всё проверили, БМП не была подвержена техническому сбою и действовала в рамках правил. Вы сами решили разрубить ее мечом, что совершенно недопустимо.

— В рамках правил? — усомнился я.

— Доказать обратного ты в любом случае не сможешь, — язвительно заметил кудряшка, а затем, вернув себе деловой тон, продолжил: — Если ваша семья не может позволить себе денежную выплату, мы с радостью примем права на ваш участок земли, расположенный по адресу…

Правду про золотых тельцов вещали. Они и в самом деле в петлю полезут, если увидят, как на этом заработать.

— Каков идиот, — обреченно выдохнул я.

Давай уже, пёсик, скажи свое коронное.

«Подчини его», — сладко прошептал Экс

С удовольствием.

Я медленно встал из-за стола. Раз уж ко мне прилип слух о големе императора, грех его не использовать.

— Люсия, это тот самый брат или опять другой? — спросил я.

— Другой, — ответила Лю. — Он простой сборщик…

— Люша, ты забыла свое место?!

Кудряшка хотел было повернуться к Люсии, но я перехватил его за подбородок.

— Простой сборщик, значит, — мой голос перешел в режим галактического завоевателя.

— Да что ты себе позволя… — гневно повернулся простой сборщик.

Он даже успел поднять раскрытую ладошку, хотел пощечину дать. Но как только наши глаза встретились, неподвижно замер. Его золотые радужки мгновенно выцвели.

Нет, тут ты пощечиной не обойдешься. Я заберу твою душу.

— Уверен, вы уже знаете, кто я, — я убрал руку с его лица. — Совершить покушение на собственность Императора… Тот, кто это спланировал, либо идиот, либо самоубийца. И раз уж ты пришел клянчить деньги, то, видимо, второе.

Руку золотой мальчик так и не отпустил. Он стоял, нелепо вытянув ее, будто стеснительный первоклашка, что пытается получить разрешение на «выйти».

— Я ведь хотел вас проигнорировать, — продолжил я. — Правда хотел. Причинить мне вред вы не в силах, а целью вообще была Люси. Но просить компенсацию? Скажи, просто сборщик, достоин ли жизни тот род, что подобно мотыльку летит прямиком в пекло? Если он так жаждет сгореть, может, дать ему столь желанный огонь?

— М-м-м… Мм… — замычал кудряшка, и после нескольких попыток наконец смог выговорить: — Мы. Отменяем. Выплату.

— Мило, — я любя пошлепал его по щеке, — но момент упущен.

Сборщик и так еле дышал, а теперь и вовсе прекратил.

— Сто тысяч эрий. Вечером сегодняшнего дня должны быть зачислены на счет семьи Лайсидов. Не потому, что мне нужны деньги. Исключительно чтоб лишить денег вас. Ах да, этикет велит отослать обратно твою голову, но в качестве ответной милости я услужливо оставляю ее на плечах.

Вот. Я наконец понял правило десятикратного воздаяния добра. Если тебе причиняют зло, надо ответить так, чтоб обидчик был вынужден отдать десятикратное добро. Теперь это имеет смысл. И все же мудры были наши предки. Мудры.

— Сто? Может, сой…

— Сто, — подтвердил я. — Ваше суммарное состояние оценивается в несколько миллиардов, уж сто тысяч найдете. Думай об этом как о спасении семьи. Ну и помимо прочего я в курсе про ваши заигрывания с культом. Четыре дня, да? Мне достаточно одного слова, чтоб все вы отправились на плаху.

Я сел обратно на стул.

— Я закончил, — по слогам выговорил я. — Можешь идти.

Кудряшка попятился назад, с каждым шагом набирая скорость, потом развернулся и бегом покинул класс.

Так-с, а теперь пора и с дуэлью разобраться. Как и всё в легионе Черв, правила дуэли определяются рандомом. Надеюсь, выпадет нечто веселое. Но перед этим.

Я разорвал остатки школьной формы и выставил напоказ порезанную грудь.

— Ром, а можешь еще и эту рану заживить?

Кто начальник над судьбой? Человек иль Бог? По крайней мере здесь все почитают колесо.

Наслаждаясь непогодкой, я шел по центральной крепостной площади. Шел на дуэль.

Мимо проносились столбы — высокие серебряные палки, торчащие из земли. К одной такой палке был привязан горбатый юноша в очках. Будь на его месте девушка, тут было бы не протолкнуться.

К столбам пристегивали всяких преступников, ворье и тех, кто не ложился спать, когда отбой уже пробили.

С провинившимся человеком разрешалось делать всё. В этом и состояло наказание.

Его даже можно было отпустить, что в общем-то являлось единственным способом покинуть столб. До тех пор пока кто-то не отвязывал нарушителя, он мог висеть там часами и днями.

Помимо того, что подобная система поднимала вопросы справедливости, она еще и вскрывала всю глубину полового неравенства. Если на столб попадала особь женского пола, к ней тут же стекалась половина всех особей пола мужского.

Мы, те, что не стекались, презрительно именовали эту половину щупальщиками. Но щупальщики — это не просто разрозненная толпа неудачников. Это структура. Были у них и лидеры, и даже собственный сленг. Два самых популярных выражения, которые умудрились выйти за пределы субгруппы, это — «застолбить тян» и «словить столбняк».