Чтение онлайн

– Ты не местная, так ведь? – изрекла она после затянувшейся паузы. –Раньше я тебя не видела в Крезенфорде. Откуда ты?

Ну вот, начинается!

– Я издалека. А здесь просто проездом. Мой путь лежит на юг, хочу навестить старых друзей. А здесь я, чтобы немного отдохнуть с дороги, а потом поеду дальше. Стефан любезно предложил мне пожить у него. – Решила поддержать историю, которую выдумал Стефан.

– У него, значит…

Она как будто бы расстроилась: складывалось ощущение, что она совсем не обрадовалась тому факту, что я буду жить в доме Стефана. Вопрос только в том – почему?

– Да, она пока поживёт у меня. Тем более, я целыми днями пропадаю в кузне, а за домом тем временем некому ухаживать. Вот Рагнара мне и поможет.

Что-о-о!

Из меня что, собрались делать домработницу? Мой взгляд «метал молнии» в сторону этого наглеца, а он только хитро мне подмигнул, давая тем самым понять, что это просто очередная выдумка для Ирен. Я выдохнула, а то надо же, чего удумал… Надеюсь, мадам Ирен ничего не заметила.

– Позволь узнать, а как вы познакомились? – спросила Ирен.

Надеюсь, у Стефана есть какая-нибудь версия. Иначе мы пропали… точнее, я.

– На ярмарке, – с полной уверенностью выдал Стефан. – Пару лет назад, помните? Я ездил на большую ярмарку, которая проходила во Флотзаме. Там мы и познакомились. – Без капли сомнения говорил он.

– Во Флотзаме? – спросила Ирен. – А откуда вы…

– Мадам Ирен, – перебивая её, и не давая ни о чём меня спросить, начал Стефан. – Простите пожалуйста, но мы немного спешим. Рагнара с дороги очень устала и хотела бы отдохнуть. – Я только кивнула. – А нам ей ещё платье нужно подобрать. Да и мне нужно идти в кузню, а перед этим проводить Рагнару до дома. Поэтому, если вы не против, давайте начнём.

Она нахмурилась, но спорить не стала.

– Ладно, хорошо, – сказала она. – Значит, вам нужно платье. Предпочитаете что-то конкретное: платье для бала, для романтического вечера, для торжественного приема или для каких других торжеств?..

Спрашивая об этом, она не сводила с нас со Стефаном пристального взгляда. Да в чём дело-то, а?!

– Нет-нет, что вы…

Стефан аж покраснел от смущения. Или мне так показалось?

– Нам нужно обычное повседневное платье, которое идеально подошло бы моей спутнице.

Теперь уже я начала немного смущаться: спутнице, это в каком смысле?..

– То есть, моей гостье, – исправился Стефан, словно прочитав мои мысли. – Моей гостье нужно новое платье.

Мадам Ирен вновь пробежалась по мне внимательным изучающим взглядом. О чем-то ненадолго задумалась и сказала:

– Значит, простое платье, говоришь? Ладно, сейчас принесу, – сказала она и ушла обратно в подсобное помещение.

– Скажи, а мадам Ирен всегда такая… «радушная»? – спросила с легкой ноткой сарказма.

Стефан на миг задумался.

– Нет, просто она… как бы это сказать? Просто ей, как и любому другому, любопытно узнать о новом госте, то есть гостье. Дело в том, что у нас в городе нечасто можно встретить новые лица, а тут сразу незнакомка, да и еще и… такая красавица, – чуть заменьжевавшись, закончил Стефан.

Он что, только что сделал мне комплимент? Кажется, на моих щеках только что вспыхнул румянец. Какая-то ненормальная реакция: он совершенно чужой и незнакомый мне человек, которого я знаю всего пару часов от силы. Да ещё и представитель более низшей расы, с которой драконы некогда враждовали. Так почему я так реагирую на совершенно простой и даже банальный комплимент? Меня часто так называли представители моего вида, но я почти никогда так на это не реагировала. Воспринимала это как факт. А теперь…

– Спасибо, – выдавила смущенно.

Похоже ему была приятна такая моя реакция.

– Давай присядем, – предложил он.

– Давай.

Мы сели на диван, и я принялась снова рассматривать висящие вокруг платья. Сколько же красивых нарядов сейчас меня окружало. Так и хотелось их все примерить, а лучше – просто скупить. Черт! Ну как же было обидно, а! Я – Рагнара Норд, дочь и наследница моего клана, привыкшая к дорогим и красивым нарядам, сейчас не могла даже и помыслить о том, чтобы надеть хотя бы одно из этих чудесных платьев, так как была в бегах и не должна была привлекать к себе излишнего внимания… Черт!

Вновь переведя взгляд на Стефана, я увидела, что он внимательно за мной наблюдает и о чем–то напряженно думает.

– Что? – поинтересовалась я.

– Да нет, ничего. Просто, знаешь… я вдруг вспомнил нашу недавнюю встречу.

Уставилась на него вопросительно.

– Я имею ввиду тот момент, когда ты лежала без сознания, а я стоял рядом, думая, как поступить: просто уйти и оставить тебя умирать, убить, или же помочь, несмотря на то что ты, скорее всего, потом просто сожрешь меня живьем, или испепелишь.

Вот это откровение.

– Но ты все же решил помочь мне.

– Да, как я и сказал ранее: пусть ты и была опасным зверем – точнее, мне так казалось на тот момент – и пусть в глубине души я понимал, что ты – дракон, а значит – враг, мой враг, я все равно не мог так поступить, понимаешь? Просто не мог позволить себе нанести вред тому, кто сейчас столь беспомощен и беззащитен, и остро нуждается в помощи.

Я смотрела с недоумением.

Откуда, ну откуда вот взялся этот экземпляр человеческого самца, то есть мужчины. Ну не может в человеке быть столько благородства и сострадания. Ведь не может?..

– Смотрю на тебя и лишний раз убеждаюсь, что сделал правильный выбор: сделал бы другой – и не имел бы удовольствия познакомиться с тобой.

Я опять начала краснеть. Да что ж такое-то, а?.. С чего вдруг такие откровения, ведь он меня даже не знает? И что более важно – почему я так странно на него реагирую?

– Мне тоже очень приятно с тобой познакомиться. Ведь не каждый день тебя спасает тот, кто должен тебя ненавидеть.

Стефан нахмурился.

– А почему я должен тебя ненавидеть? Ведь я тебя совсем не знаю. Не знаю, кто ты или что ты из себя представляешь. За что я должен тебя ненавидеть?

– Именно за то, что не знаешь. Я имею в виду, что наши народы враждовали между собой. И вполне естественной реакцией было бы избавиться от меня, когда узнал… – я запнулась, – обо мне.

Стефан только равнодушно пожал плечами.

– Ну, узнал. И что?

Я тупо хлопала ресницами. Что значит – «и что»?

– Я также узнал, что ты не только дракон, – шепча последнее слово сказал он, видимо, чтобы Ирен не услышала, – но ещё и очаровательная девушка, которая могла бы навредить мне, но не стала. Так за что я должен тебя ненавидеть? За прошлые грехи твоего народа? Так наверняка и люди были виноваты в этом конфликте не меньше. Ведь ни те, ни другие не стремились лучше понять, узнать друг друга, так?