Чтение онлайн

Правая бровь Тейта взлетела вверх.

– Сначала?

Джулиан нервно улыбнулась. Не выйдет у них разговора по душам. Между ними была стена непонимания.

– Главврач сказала, что только ты можешь проконтролировать уличное движение.

Тейт отодвинулся в сторону. При ярком свете Джулиан увидела узкий белый шрам. Она вдруг вспомнила ночь, когда он заработал этот шрам... по ее вине.

– Какая связь между благотворительной акцией по сбору крови и уличным движением?

По зеленым, цвета мха, глазам Джулиан поняла, что разговор начинает раздражать Тейта.

– Потому что школьный оркестр выступил с инициативой промаршировать с музыкой вниз по главной улице утром в назначенный день. Люди услышат музыку и поймут, что акция началась.

Сплетницы в углу комнаты захихикали, подталкивая друг друга локтем в бок каждый раз, когда бросали многозначительные взгляды в сторону красавца шерифа. Тейт вежливо кивнул им, стараясь скрыть злобу, которую вызывали в нем развлекающиеся дамы.

– Послушай, Джулиан, - произнес Тейт, наклонясь к ней так близко, что она почувствовала едва уловимый запах мяты и удивительный пьянящий аромат мужчины.
– Я шериф, а не начальник полицейского участка. Это дело полиции - обеспечивать порядок на парадах.

Джулиан слушала Тейта и вспоминала, как им было хорошо, когда они однажды вдвоем ехали на старом "шевроле" на футбольную игру и слушали музыку. Ведь именно тогда они впервые... Но мозг жестко контролировал эмоции: это запретная тема.

– Полиция уже помогает, - спокойно ответила Джулиан. Удивительно, но голос не выдал ее переживаний.
– Они считают, что пустить транспорт по объездному маршруту на время акции можешь только ты. И что вам нужно договориться об этом.

Тейт выдохнул струю воздуха, откинулся на спинку стула и взглянул на часы.

– Хорошо, я поговорю с ними.

Отлично! Главное, что Тейт будет. А уж люди как-нибудь уговорят его поучаствовать в мероприятии. Придет суббота, и Меган будет спасена.
– Огромное спасибо. Я очень благодарна.

В знак согласия Тейт кивнул головой, и его взгляд упал ей на руку.

– Оригинальное кольцо.

– Спасибо.
– Джулиан нервно покрутила колечко липкими от пота пальцами, - Обручальное?

– Нет.

Вопрос смутил Джулиан. Щеки стали пунцовыми. Это был подарок бывшего любовника. Красивое кольцо с большим сапфиром необычной огранки очень шло Джулиан в той жизни, в большом городе. Но в провинциальном Блэквуде оно смотрелось вычурно и не к месту.

– То есть ты не замужем?
– Во взгляде Тейта Джулиан уловила что-то незнакомое и пока непонятное ей.

Она почувствовала себя неуютно. Ей не хотелось разговаривать о личной жизни.

– В данный момент нет. Я слишком занята.

Джулиан никогда бы не созналась в том, что мужчина, с которым она встречалась, бросил ее, когда у Меган началось обострение рака. Джулиан не пришлось оплакивать бывшего любовника, так как все время и все силы уходили на то, чтобы хоть как-то помочь дочке. Но в душу закралось ощущение, что мужчины смотрят на нее как на красивую игрушку, приятное дополнение к беззаботной жизни. А Джулиан, как и любой женщине, хотелось прежде всего любви и участия.

– Слишком занята, - тихо повторил Тейт. Слова были горьким напоминанием о том, что когда-то они пренебрегли любовью ради карьеры. А стоило ли?

Двери комнаты распахнулись. И легкий сквозняк, который влетел в комнату и закружился вокруг ног Джулиан, принес вкусный аромат кофе и печенья. Вокруг жужжал рой голосов, люди что-то обсуждали. Но Джулиан ничего не слышала. Она была окутана облаком обаяния Тейта Макинтайра.

– Извини, я должен идти, дела, - прервал Тейт неловкую минуту молчания.

Джулиан подняла глаза и с благодарностью посмотрела на Тейта. Он хотя бы дал ей надежду на то, что все может быть хорошо: и с Меган, и с... ними.

– Чувствуется, ты любишь свою работу.

– Я живу работой. И это мне нравится.

Джулиан бросила быстрый взгляд на упругие ягодицы, когда Тейт повернулся, чтобы уйти.

– Тейт, - окликнула Джулиан.
– Я очень рада, что у тебя в жизни все сложилось и ты счастлив.

Тейт обернулся. В его долгом взгляде было столько притяжения, столько силы, что Джулиан замерла, не в силах отвести глаз.

– А ты? Ты счастлива?
– Его слова прозвучали напряженно и резко.

– Я... Я...
– Джулиан начала заикаться.
– Конечно.

– Я рад.

Тейт продолжал еще некоторое время смотреть Джулиан прямо в глаза. Минута казалась бесконечной. Но потом он резко повернулся и вышел из аудитории энергичной, пружинистой походкой.

Почему он задал этот вопрос? Почему она стушевалась? Разве Джулиан была несчастна? Ведь у нее была интересная работа, хорошие друзья, Меган. Она сама сделала свой выбор. И ей не о чем было жалеть.

Школьный оркестр возвестил о начале благотворительной акции. Тейту частенько приходилось засыпать и просыпаться в машине прямо на посту.

Он помассировал больное колено, положил ногу на руль и выругался. Грохот школьного оркестра заставил его вздрогнуть. На соседнем сиденье заерзал, а потом затявкал горячий пушистый комочек.

Всю прошлую ночь Тейт просидел в проржавевшем насквозь вагоне на железнодорожных путях, но никаких новых улик по делу об ограблении магазина не добыл.

Тейт пришел в умиление, когда теплый влажный язычок обслюнявил ему руку.

– Здорово, напарник!
– Тейт погладил тощего рыжего щенка, которого он нашел ночью. Шериф поделился с собачонкой чипсами и сосиской, но с тех пор прошел целый час.

– Держу пари, ты голоден как волк.
– У Тейта заурчало в животе.