Чтение онлайн

– Сахар?

– Если можно.

– Похоже, пара пончиков тебе не помешает. Джулиан выглядела изрядно похудевшей за две недели, которые они не виделись.
– И глоток виски вместо кофе.

Такое гастрономическое сочетание позабавило Джулиан, и она улыбнулась.

– Кофе будет достаточно.

Тейт протянул ей чашку и пригласил к небольшому деревянному столу.
– Устраивайся, пока я что-нибудь накину.

Когда Тейт вернулся на кухню, натягивая белую футболку, Джулиан сидела понурая, сгорбившись над чашкой кофе. Взяв свою кружку, Тейт сел напротив.

– Так. Ты собираешься что-нибудь рассказывать мне? Или мне придется устроить тебе допрос?

Джулиан снова улыбнулась Тейту.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что ты подбадриваешь меня. Мне так будет проще начать.

– Просто ты меня застала в хороший день.

Практически первый раз за последние несколько недель у Тейта появился выходной. А вчера вечером был подписан документ о начале его перевыборной компании. В общем, если не считать раннего визита Джулиан Рейнолдс, жизнь была прекрасна.
– Итак, может быть, ты наконец расскажешь мне, что привело тебя в Блэквуд во второй раз за эти две недели?

– Да. Но я не знаю, с чего начать.
– Джулиан нервно постукивала бледными кончиками пальцев по стеклянной чашке.
– Я несколько дней думала, как получше все объяснить, подыскивала нужные слова, но я все равно не знаю, с чего начать.

Ее пухлые розовые губки дрожали. Ища поддержки, Джулиан с тревогой в глазах посмотрела на своего собеседника.

Что-то очень серьезное должно произойти прямо сейчас, почувствовал Тейт.

– Это имеет какое-то отношение к благотворительной акции?

– Да.
– Джулиан кивнула.
– То есть нет.

Тейт вопросительно поднял бровь, и Джулиан поспешила объяснить:

– Акция носила не общественный характер, а личный.

– Ага.
– Что-то начинало проясняться. Тейт откинулся на спинку стула, пытаясь понять Джулиан. Что значит "личный"?

– У моей дочери лейкемия. И без пересадки костного мозга она умрет.

Жуткие слова прозвучали как гром среди ясного неба, и звенящая тишина повисла на кухне.

Только собаки возились и тявкали на улице. Тейт поставил кофе на стол.

– Мне очень жаль. Я не знал, что у тебя есть дочь.

Тейт никогда не слышал о ее замужестве, не то что о ребенке! Зато теперь понятно, почему Джулиан с таким фанатизмом организовывала донорскую акцию.

Голубые глаза заблестели от слез, - Ее зовут Меган. Она очень красивая девочка.

Тейт, она такая... Я не прощу себе ее смерть.

– Я очень сочувствую тебе, Джулиан. Очень, Чтобы хоть как-то утешить женщину, Тейт дотронулся до ее руки.
– Я всем сердцем с тобой и готов тебе помочь. Но я никак не соображу, почему ты приехала ко мне? Что я могу сделать для твоей дочери?

– Не только для моей дочери, Тейт...
– Джулиан положила ледяную ладонь на его руку.
– Для нашей.

– Нашей?!
– Тейт часто-часто заморгал, не веря своим ушам.
– Как это?

– Когда десять лет назад я уехала из Блэквуда, я была беременна твоим ребенком.

– Дочка? Господи боже мой! У меня есть маленькая девочка? Не может быть!
– Новость ошеломила Тейта. Рассеянно он посмотрел на Джулиан. Потом в задумчивости провел рукой по волосам.

– У нее твои глаза.

Тейт вздрогнул. Радость, гнев, умиление, злоба, испуг и тысячи других эмоций вихрем неслись в его душе. Допустим, что у него есть дочь в Калифорнии. С такими же глазами. С такой же кровью.

Тейт недоверчиво взглянул на Джулиан.

– Моя кровь подходит, и ты хочешь, чтобы я стал донором?

– Нет.
– Джулиан взяла Тейта за руку, и ее остренькие коготки впились ему в кожу. Глаза наполнились слезами.
– Ты не подходишь.

Тейт немного занервничал. Ее слезы всегда выбивали его из равновесия.

– Ты хочешь, чтобы я помог организовать новую благотворительную акцию для твоей.., то есть нашей дочери?

Джулиан отрицательно покачала головой, встала из-за стола и подошла к широкому окну залитой солнцем кухни. За окном на зеленой лужайке нежились собаки, подставляя свои пестрые бока ласковому солнышку. Вряд ли злой и бесчувственный человек приютил бы бездомных и никому не нужных собак. Эта мысль подбодрила Джулиан.

Она обернулась и встретила напряженный взгляд зеленых глаз.

– Идеальным донором может стать только родной брат или сестра Меган.
– Джулиан казалось, что Тейт слышит, как сильно бьется ее сердце. Она набрала побольше воздуха в легкие.
– Если бы я родила второго ребенка...

Не произнося ни звука, Тейт внимательно смотрел на Джулиан.

– В общем, чтобы ребенок точно подошел, у него должны быть те же родители, что и у Меган, произнесла Джулиан и медленно выдохнула.

Такого поворота в разговоре Тейт даже представить себе не мог. Он смотрел на Джулиан немигающим, озадаченным взглядом.

– То есть... Я правильно тебя понял?

Джулиан поспешила продолжить:

– Это последняя возможность спасти Меган.

Мне нужно забеременеть и родить второго ребенка. От тебя.
– От напряжения жилы на шее Джулиан набухли. Ей казалось, что она вот-вот рухнет на пол без чувств. О чем должен думать Тейт, когда после стольких лет она приезжает к нему рано утром, сообщает о дочери и просит сделать ей второго ребенка.
– Я больше никогда и ни о чем тебя не попрошу. Я обещаю, - отчаянно затараторила Джулиан, страшась ответа.
– Мне не нужны деньги. Ты будешь жить так, как ты привык.
– С мольбой в глазах Джулиан протянула руки к Тейту.
– Я только прошу тебя о ребенке. Умоляю. Пожалуйста.