Чтение онлайн

На стене появилась Лорана, командир отряда наших наемников, и все стало значительно интереснее. С ее руки сорвался клуб дымного пламени и полетел в сторону приближающегося строя. Так же поступили и остальные маги Серых Крыльев. В строю штурмующих начали появляться уже откровенные бреши, но они все равно шли вперед. И вот уже первые лестницы легли на стену.

И начался настоящий кошмар. Даже на башне отчетливо чувствовался запах горелого мяса. А крики людей, обожженных кипящим маслом, сгорающих в чародейском огне, падающих в разбитых специальным стеновым заклятьем штурмовых лестниц… Наверное, я никогда не смогу забыть этого. С завтраком я расстался еще на первых минутах, и теперь мой желудок корчился в судорогах, стараясь извергнуть то, чего там уже не было. Хотелось убежать отсюда… куда угодно. Но отец поручил "сообщить, если наметится перелом в пользу атакующих", а пока что такого не было: конечно, люди на стене гибли… Но штурмующие платили за каждого погибшего десятком своих. Так что говорить о каком-то переломе не приходится.

– Хари, мы побеждаем?

– Пока – да.

– Пока? – Я действительно не понимаю.

– Это – Хари взмахивает рукой в сторону щедро политой кровью стены – всего лишь разведка. Попытка выяснить, не подтянули ли мы сюда резервы. Вот, смотри: идет вторая волна.

И правда. Из-за спешно отступающих, чтобы не сказать – бегущих наемников показалась сплошная стена щитов.

Сойг Безумец. Стены Иргарда.

Стена со стоящими на ней солдатами в ненавистной форме Серых крыльев приближалась шаг за шагом. И так же неторопливо меня заливала ненависть, постепенно смывая маску. Вот они. Рукой подать! Я обрушиваю на защитников Дар моего сюзерена, и с радостью наблюдаю, как отлетают исторгнутые заклятьем души. Дикий хохот рвется наружу, но пока еще у меня хватает силы его сдерживать.

Внезапно меня охватывает странное чувство… Кажется, что… Нет, не кажется. Точно. Меня пытаются захватить в пророчество. Кто же это у нас такой смелый?

Я уже собираю Силу моего сюзерена, чтобы сбросить чужой путь, как вдруг неслышный другим шепот Повелителя Всего-и-Ничего касается моего сознания.

– Ашше, Сойг. Не торопись. Пусть у нее получится.

– Мой сюзерен?

– Это пророчество не повредит тебе. А мне нужно, чтобы оно исполнилось.

Как всегда, основной смысл сказанного Владыкой Зла окружают многомерные символы высших порядков. Но, в отличие от других Высших, мой сюзерен дает себе труд сформулировать обращение к смертным так, чтобы его можно было понять, не погружаясь в многодневную медитацию. Отправляю вдаль по связывающей меня с сюзереном неразрывной нити свое согласие, и ощущаю, как окутывающий меня чужой путь становится моей судьбой.

Иргард. Сай из семьи торговцев.

Вторая волна шла совершенно иначе. Щиты не расходились больше, чем на ладонь, и только для того, чтобы пропустить изнутри очередной смертельный удар. Клубы пламени, потоком летящие с рук магов – гасли в окутывающей щиты серебристой дымке. И очень редко стрела или заклятье находили себе цель. К тому же такие же всполохи огня стали вырываться и из-под стены щитов. Правда, пока что – безрезультатно: вражеские заклятья гасились стационарными щитами, как разъяснил мне Хари. Но, в любом случае, разница была заметна невооруженным глазом.

Внезапно люди на стене начинают падать, когда над ними проносится серебристая тень. Хари резко побледнел.

– Хари, что это?

– Меч Шинигами. Никто уже не знает, кто этот "Шинигами", и чем знаменит его меч, но говорят, что это заклятье составил и "подарил" смертным сам Повелитель Всего-и-Ничего, чтобы люди побольше истребляли друг друга в своих битвах.

– А почему никто из наших магов не применил такое? Ведь если оно пробило стационарную защиту, то уж амулеты наемников и вовсе…

– Потому, что в городе нет магов, способных справится с этим заклятьем. Даже Сейтен умер бы, пытаясь подчинить себе необходимые силы. Это – уровень…

Хари не успел договорить, когда город вздрогнул. Мне даже почудился мучительный стон, донесшийся оттуда, где располагалась городская ратуша.

– Что это? – Я посмотрел на Хари и увидел его распахнутые в муке глаза.

– Иргард… пал… – Стражник дышал очень тяжело, и было видно, что ему больно.

– Но почему?

– Кто-то выдал Шиповникам секреты защитных заклятий. – Хари явно приходил в себя. – И теперь кристаллы, на которые они опирались – уничтожены. Нам больше нечего противопоставить наступающим. Мы, конечно, еще потрепыхаемся, но надежды уже нет. Беги, мальчик. Беги отсюда. Башня больше не безопасна.

Стены Иргарда. Джайгер из дома Шиповника.

Никто уже не помнит, кто и когда первым догадался призвать клуб Элементарного Огня, свернуть из него шарик и швырнуть в противника. Слишком уже это просто, так что изобретение этого заклятья теряется в глубине веков. Но с тех пор каждый, кто с трудом наскребает в своей шевелюре два-три серебряных волоска, первым делом учится именно этому заклятью. И над любым полем битвы огненные шарики летают туда-сюда если и реже, чем стрелы, то ненамного. Вот только и защититься от такого "боевого заклятья"… Поддержание щита над наступающим строем совершенно меня не утомляло, позволяя слабеньким магам Кровавой руки не отвлекаться на самозащиту.

Внезапно над стеной пронесся Меч Шинигами. Ох! А вот это уже далеко не столь тривиально. Кто это у нас такой талантливый? Но Меч тем и хорош, что он не только легко проходит защиту, не ориентированную специально против него, но еще и не позволяет отследить, кто именно его применил. Без вербального компонента, без жестов… на чистой воле. Истинное изобретение Владыки Зла.

То, что творилось под стеной, заставило меня переключится в боевой режим, и возблагодарить Грая и его жестокие тренировки, включая походы на бойню, где с несчастными хрюшками временами, по специальному заказу Грая, вытворяли такое… В общем, я вполне мог смотреть на происходящее, не испытывая позывов расстаться с завтраком. Первая волна дорого заплатила за знание о том, что наемники не получили подкреплений. Теперь же наша очередь.

С гулким стоном лопнули цепи защитных заклятий. Отлично. Теперь уже отбросить нас будет намного труднее. Вот уже и первая лестница легла на гребень стены… и по ней белкой взлетел Зерг. Я с недоумением оглянулся на оставшихся сопровождающих.

– Зерга иногда… заносит. Потому нас к Вам и приставили – втроем. На случай, если он… увлечется.

Что ж. Бывает. А я немного поосторожничаю. Вместо того, чтобы рваться вперед – затрачиваю некоторое время на укрепление лестницы… А заодно – делаю ее фактически частью стены. Чтобы не оттолкнули. Фокус, в общем-то, несложный, и известный многим… Но будь защитные заклятья целы – фиг бы он у меня получился. Именно из-за несложности и широкой распространенности заклятья – против него стены защищают в обязательном порядке.

Стены Иргарда. Сойг Безумец.

Кровь! Я хочу крови! Враги разлетаются передо мной. В ход идет все: меч, веера метательных ножей, боевые заклятья… Серокрылые пытаются спасти свои жалкие жизни, сбиваясь в кучки… Но это только привлекает к ним мое внимание. И снова кровь плещет на мои доспехи.

Сбегаетесь? Собрались в кучку? Закрылись щитами? Так вот вам! Горите! Напитанный безумием, мой Огонь легко продавливает слабенькую защиту вражеского мага. Ха! Серебряная прядь в две волосинки, а туда же – маг… Сидел бы в своей деревне, коров наговорами лечил – все полезней было бы!

Но где же главная тварь?! Лоррана Мучительница! Где же ты спряталась?! Я иду к тебе!

Стены Иргарда. Джайгер из дома Шиповника.

Схватка на стене оказалась… неожиданно легкой. Бойцы Кровавой руки просто сметали серокрылых, которые практически не могли оказать сопротивления. Видимо, большая часть отрядных магов была в трансе, поддерживая защитную сеть – и погибла при ее обрушении. Выжили только самые выносливые – но их уже было слишком мало, чтобы сдержать наш натиск.