Чтение онлайн

— Нет, беги, Максим! Разыщи Синюю Рыбу!

— Ни за что! Я не уйду без тебя!

— Нет времени спорить! Беги! Ты — Избранный! Твоя жизнь ценнее!

Внезапно прямо перед ним вырос Эриус.

— И куда это мы намылились? — ехидно поинтересовался он.

— Освободи ее! — потребовал Максим, — Немедленно! Иначе я…

— Иначе что?

— Иначе я убью тебя!

— Да ну? — Эриус хлопнул крыльями, обернувшись человеком. В его руке сверкнул магический Жезл.

— Посмотрим, как ты теперь заговоришь.

Максим поднял Жезл, но Эриус жестом остановил его:

— Еще одно движение, и она, — он кивнул на Вику, — полетит вниз. Мне для этого даже жезл не нужен. Знаешь, что это? Первичный бульон, проматерия. Все, что попадает туда, мгновенно распадается на элементарные частицы.

Чтобы не быть голословным, Эриус щелкнул пальцами, и клетка с Викой начала медленно опускаться.

— Нет! — завопил Максим, — Остановись!

— Ты пожалеешь от этом, черный маг!

Это был боевой клич Флэйка, а через мгновение он бросился на Эриуса. От ярости под его лапами каменный пол раскалился так, что чуть не плавился.

— Флэйк, назад!

— А вот это очень даже зря, — спокойно сказал Эриус, и щелкнул пальцами еще раз.

Энергет рванулся, но неожиданно когти его царапнули по железным прутьям, и он понял, что оказался в клетке: в точности такой же, как Вика, которая материализовалась прямо вокруг него. Солнечный кот взвыл от унижения.

— Не люблю иметь дело с энергетами, — Эриус поморщился, — А кошек вообще терпеть не могу, — Он поднял голову, и крикнул в пространство:

— Скорпиус, девчонка у меня! Все готово. Я жду тебя!

Схватка

Максим бросил отчаянный взгляд на Вику.

— Все это плохо закончится, — пробормотал Флэйк.

— Отпусти ее, Эриус!

— Сначала давай дождемся Скорпиуса. Это его прерогатива — решать, кого отпускать, а кого нет.

— Если ты надеешься таким образом завладеть Рубиновым Жезлом, то глубоко заблуждаешься. Жезла ты не получишь!

Черный маг усмехнулся.

— А я и не стремлюсь его получить. Абсолютное Оружие предназначено моему учителю. Поверь, Скорпиус найдет ему применение. Мне же вполне хватит той половины Вселенной, которую он подарит мне.

— Это безумие! — захлебываясь от гнева, воскликнул Максим, — Ты не сделаешь этого!

— Кто же мне запретит? — искренне удивился Эриус.

— Мы запретим!

Узнав голос Ротсена, Максим обернулся, и сердце его радостно забилось: позади него стояли шестеро Высших магов, нацелив на Эриуса свои Жезлы.

— Вы?! — Эриус так расхохотался, что чуть не трансформировался от смеха, кое-как сохранив человеческий облик. — Где ж вы взяли магическую энергию? — сотрясаясь от приступов хохота, проговорил он.

— Стабфонд распотрошили, — оскалился Твин, выходя вперед, — Что, не ожидал?

— Конечно, нет, — прорычал Айн, присоединяясь к брату, — Чур, мне голова!

— Какой ты! — обиделся Твин, — А мне что, опять ливер?

Эриус в замешательстве отступил на шаг: его уверенность в собственных силах пошатнулась, так как сейчас сила была явно не на его стороне. Тем не менее он презрительно хмыкнул и дерзко заявил:

— Еще посмотрим, у кого ливер вкуснее.

— Что?! Ты слышал, Твин? — оскорбленный грифон уже готовы были броситься на обидчика и растерзать его в клочья, как чья-то рука легла ему на загривок.

— Успокойся, Айн.

Мелли! — радостно вскричала Вика.

— Лучше сдайся, Эриус, — сказала Лунная фея, — Нас тебе не одолеть. Я обещаю, что мы сохраним тебе жизнь.

— Слишком поздно! — крикнул Эриус, и подняв Жезл, послал ярко-красную молнию прямо в грудь Мелани. Храбрый Твин заслонил ее собой, и молния попала в него. Запахло паленой шерстью, грифон взвыл от боли и, прыгнув на Эриуса, с наслаждением вцепился ему в ногу.

— Айн, помоги мне! — завопил он, — Я не справлюсь один!

— Держите его! — крикнул Ротсен.

Айн ринулся на помощь брату, и сбив Эриуса с ног, вырвал у него Магический Жезл и отшвырнул подальше. Жезл, описал дугу, и с жалобным «бултых» упал в котел с проматерией.

Но внезапно по воздуху прокатилась упругая волна заклинания телепортации, от налетевшего ветра пламя факелов черным вихрем взметнулось вверх, и в подземелье материализовался Скорпиус. Очевидно, он ожидал чего-то подобного, потому что ему хватило всего одной секунды, чтобы оценить обстановку. Максим открыл было рот, чтобы произнести заклинание, но не успел — нечеловеческая сила отбросила его назад. От удара мальчик чуть не потерял сознание — не будь у него Рубинового жезла, он наверняка распрощался бы с жизнью.

Вдруг из темноты вынырнул мохнатый розовый клубок и метнулся к мальчику, заслонив его своим маленьким тельцем, совершенно не приспособленным для этого. Максим изумленно ахнул.

— Розовый Пушистик? Откуда ты взялся?

Скорпиус усмехнулся и шагнул к ним.

— Улетай! Ну же! — умоляюще прошептал Максим, — Что ты делаешь?! Спасайся!

Но крошечное существо было преисполнено решимости защитить его. Пушистик не забыл, что Максим когда-то спас его, там, на ярмарке в Городе Мастеров. Удар пришелся прямо по нему, и клочки розового меха полетели во все стороны.

— Не рановато ли вы начали праздновать победу? — зловеще пророкотал Скорпиус.

Он поднял руку, и пробормотал какие-то слова.

«О, нет!»

Во мгновение ока альянс светлых Сил был буквально сметен боевым заклинанием Скорпиуса. Грифонов закружило, и, как котят, отшвырнуло к лестнице. Ротсен бросился к Мелани, но сраженный меткой молнией, упал без чувств. Что случилось с остальными, Максим не видел. Он хотел повернуться, но не в силах был даже повернуть голову.

Эриус поднялся на ноги и почтительно склонился перед своим господином. Однако Скорпиус не удостоил его даже взглядом.

— Ты сказал, все готово? — процедил он с сарказмом, — Что ты подразумевал под этим?

— Но, учитель… они появились так внезапно… Я не думал, что Ротсен осмелится привести сюда своих магов.

— Ты вообще никогда не думаешь! Тебе нельзя доверить даже такой пустяковины! Ты хоть что-нибудь можешь сделать как следует?

— Я достал для тебя Абсолютное оружие! — напомнил Эриус.

Скорпиус подошел к Максиму и поднял Рубиновый Жезл.

— Посмотрим, на что оно способно, — пробормотал он, и взмахнув Жезлом, направил его на Ротсена. Максим в ужасе зажмурился, но ничего не произошло. Ни одной, даже самой малюсенькой искорки не вылетело из рубина, хотя самоцвет пылал так, словно хотел испепелить Скорпиуса своим жаром.