Чтение онлайн

«Шепни ей мое имя, и я приду на помощь, где бы ты не находился».

— Искорка! — обрадовался Максим, — Искорка Синей Рыбы!

Он поймал искру Надежды, и торопливо прошептал:

— Синяя Рыба! Мне нужна твоя помощь!

Искра Надежды завертелась так быстро, что превратилась в расплывчатое кольцо, как у Сатурна, а в центре его возник знакомый Максиму силуэт.

— Где ты, мой мальчик? — крикнула Синяя Рыба.

— Я здесь! Здесь, рядом с тобой! Посмотри вниз! Ты можешь вытащить меня отсюда?

— Давай попробуем! Держись за мой хвост!

— Из Великого Нигде еще никто не возвращался! — не унимался Скорпиус, — Теперь вас уже ничто не спасет! Вас и ваш глупый мир!

— Доверься мне, — Синяя Рыба заглянула Максиму в глаза, — У нас все получится. Энергия Искры позволила мне навести мост из Абсолюта до тебя. Но долго мне его не продержать! Ничего не бойся, главное, помни: что бы ты ни увидел, что бы ни услышал, не отпускай мой хвост.

Вокруг нее с бешеной скоростью вращался воздух, под действием центробежной силы уплотнившийся до густоты сметаны. Искра предупредительно моргнула.

— Ты когда-нибудь ездил на скоростном лифте?

— Что?

— Приготовься!..

Его внутренности вдруг сжало в комок, к горлу подступила тошнота, и мальчик понял, что они уже мчатся вперед. Судя по ощущениям, не меньше чем со скоростью света — куда там какому-то лифту, пусть даже самому скоростному! Сквозь свист ветра до Максима долетел яростный, полный ненависти крик Скорпиуса. Но они уже были далеко…

— Не забу-удь!.. — услышал он голос Синей Рыбы. Он был такой тихий, словно их разделяло не меньше мили, хотя она была совсем рядом…

Максим стоял в центре пустой комнаты. Слева и справа были какие-то двери, одна из них — приоткрыта. На каменный пол падала полоска света.

— Эй, Максим! Ты скоро там? Мы уже закончили!

Мальчик уже протянул руку, чтобы открыть дверь… Постойте-ка. С ним это уже было! И тут он все вспомнил.

— Синяя Рыба!..

Синяя Рыба лежала на полу, позади него; ее жабры открывались и закрывались в такт учащенному дыханию.

— Что с тобой? — встревоженно пробормотал Максим, — Ты ранена?

— Я немного не рассчитала… Прости.

— Что ты говоришь…

— Чтобы остановить разрушение мира, мне нужно было сдвинуть пространственно-временной континуум на пять минут назад, туда, где ты еще не вошел в эту дверь. Я думала… мне хватит… сил. Но… я заблуждалась, — она вымученно улыбнулась, — «Никто не застрахован от ошибки, даже Высшие».

Максим потерянно глядел на Синюю Рыбу. Ее глаза начинали мутнеть.

— Если бы я знал… — выдавил он, — Если б я только знал!..

— Ты не знал. Так что не вини себя понапрасну.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Ты… не сможешь, — Синяя Рыба из последних сил цеплялась за сознание, — Это не в твоей… власти…

— Пожалуйста, не покидай меня!

— Я горжусь тобой, Максим, — ее голос слабел, — И очень люблю… тебя.

Синяя Рыба не шевелилась.

— Синяя Рыба?!

Мальчик бросился к ней и попытался обнять, но от его прикосновения тело Синей Рыбы рассыпалось в прах. Максим осторожно собрал с пола синий порошок, и высыпал в карман.

— Я не достоин твоей любви, — прошептал он, даже не пытаясь сдержать слезы, бежавшие по щекам.

* * *

Максим сидел на лестнице и тихо плакал. Абсолют без Синей Рыбы выглядел половинчато, однобоко, незаконченно, как недописанный роман. Осознание того, что ему придется свыкнуться с этой мыслью, было невыносимо. Но самым скверным было то, что ему предстояло сообщить эту новость остальным.

— Максим! Ну сколько тебя можно ждать?

Голос Вики вывел его из задумчивости, он вздохнул, и побрел вниз.

— Тебя только за смертью посылать! — воскликнула Вика, но увидев, в каком он состоянии, побледнела и, запинаясь, пробормотала:

— На тебе лица нет… Что стряслось? Что ты делал там так долго? И в чем у тебя руки?

Максим спрятал руки в карманы.

— Вика, я… Я потерял Рубиновый жезл.

— И только-то? — рассмеялась Вика, — Ты из-за этого так расстроился? Подумаешь, ерунда какая! Злодеев ведь все равно больше не осталось.

— Да… — Максим рассеянно кивнул, — А… Ротсен где?

— Все уже давно у моста. Меня отправили за тобой, сказать, чтоб ты поторапливался, — Вика принялась отряхивать пыль с его куртки, — Ротсен собирается устроить праздник в честь нашей победы…

— Праздник? — эхом повторил он.

— Нас с тобой пригласили… нет, я тебя не понимаю! Ты как в воду опущенный. Что, неужели не рад?!

Максима вдруг охватило жгучее желание перестать отмалчиваться, и рассказать ей все, что произошло наверху, — ведь всем известно, что если поделиться с кем-нибудь горем, боль отступает, и становится легче. Но, взглянув на беззаботно щебечущую девочку, которая прямо-таки лучилась счастьем, ему стало так жалко ее, что он понял, что не сделает этого, по крайней мере, сейчас. Может быть, потом. Или завтра.

«После всех испытаний, выпавших на ее долю, она не заслужила новой боли и новых слез».

— Я рад, — пробубнил Максим.

Обратный путь всегда кажется короче — Максим не успел и глазом моргнуть, как лестницы и коридоры Черной крепости остались за спиной, и они уже шагали по мосту, приветствуемые радостными криками разношерстной толпы, наводнившей скалистое плато на противоположной стороне рва.

«О небо, только бы им не пришло в голову рассматривать мою ауру!»

— Конарт и Мелфаен починили транспортеры, — сообщила Мелани, — Скоро мы отправимся в Белый Дворец.

— У нас, кстати, нет жетонов, — Вика подмигнула Высшему магу.

— И не надо, — Ротсен улыбнулся, — Я отменяю их.

— И лицензии на кен-тай?

— И лицензии.

— А как же Черная крепость? Что вы намерены с ней сделать?

— Пока не могу сказать, — Высший маг задумался, — Наверное, придется ее снести.

— Жаль, — вздохнула девочка, — Ее бы покрасить, стеклопакеты поставить, провести электрическое освещение — после реставрации отличный бы вышел замок. Я бы оставила — для истории.