Чтение онлайн

Да и в Форпосте Небесных Странников наверняка смогут ощутить эту метку, а, как я понял, они очень хотят разобраться с Плетенщиком и другими королями Ока. Вот и получается, что Лонгкай таким образом просто взял и закрыл мне дорогу в единственную безопасную зону этого малого мира.

— Насчёт этого можешь не беспокоиться. Как только покинешь мои охотничьи угодья, метка исчезнет. Тут ты прав, в Оке много тех, кто хотел бы поквитаться со мной. Но найдутся и те, кто с радостью поможет любому, на ком есть моя метка. Даже парочка королей будет рада встретить тебя.

— Встретить и сожрать? Я так понимаю, что это убежище было сделано ещё до того, как ты стал королём и использовал свой артефакт, чтобы разобраться с драконами? И защищало оно от прошлого короля. Кто это был?

Лонгкай поморщился, но не стал отрицать очевидного. Не зря же он спрашивал разрешения, чтобы войти сюда. Сомневаюсь, что его остановили те слабенькие формации. Для демона его уровня они не страшнее пыли, принесённой резким порывом ветра.

Да и местные короли наверняка периодически меняются. Кто-то убивает старого, но его место быстро занимает следующий. В противном случае все короли сейчас были бы невероятно сильны и свалили отсюда. А, как я понял из слов демона, они просто не могут этого сделать.

Демон тяжело вздохнул, словно вспомнив что-то очень грустное, причиняющее ему боль.

— Демонический Паук.

О, как! И я даже знаю, кто его убил. Кому Лонгкай должен быть благодарен за освободившееся место.

— Надеюсь, ты не сделал глупости и не напал на того практика и сопровождающую его девятихвостую кицунэ?

— Откуда ты… — округлил глаза демон.

— Вот видишь, даже столь слабый практик, как я, способен удивить тебя. А теперь иди и поймай ещё пару рыб, нам предстоит долгий разговор, и он пойдёт гораздо лучше под хорошую пищу.

Демон радостно потёр руки и рванул к бурлящему потоку, я же занялся костром. И почему все говорят, что с демонами невозможно договориться и добиться от них сделать то, что тебе нужно? Просто нужно уметь находить подход к демонам, и, похоже, что это у меня в крови.

— Сколько ещё мы будем вот так краситься? — недовольно спросил Сяо Тиу, младший мастер Форпоста Небесных Странников, получивший своё первое серьёзное задание по уничтожению демонического отродья.

— Столько, сколько потребуется, младший, — окинув Сяо презрительным взглядом, ответил глава отряда Кай Дари.

Один из трёх великих мастеров форпоста, которому выпало возглавить отряд, состоявший из четырёх практиков, сумевших оказаться в одном шаге от высшей ступени мастерства.

И теперь для того, чтобы шагнуть на неё, им необходимо сразить кого-то уровня девяти королей. Выбор пал на Плетенщика Лонгкая как на самого молодого и слабого среди королей. Но, несмотря на это, он был невероятно опасен даже для великих мастеров, и Кай Дари не собирался рисковать из-за младшего, которому так не терпится почесать кулаки.

Они уже вступили во владения демона и для того, чтобы оставаться сокрытыми от его взора, использовали составную формацию сокрытия, для поддержания которой необходимо было передвигаться как можно медленнее. Им нужно добраться до единственного места, где демон будет бессилен, и уже там создать плацдарм для атаки.

Сам великий мастер не будет в ней участвовать. Младшие должны себя показать, чтобы продвинуться в иерархии и получить доступ не только к лучшим техникам и ресурсам, но и получить право на однократное посещение основного мира, где и произойдёт переход на следующую ступень.

— Мы уже плетёмся больше двух дней, как оказались во владениях проклятого демона.

— Брат Сяо, ты мог бы быть уже как два дня мёртв, если бы мы так не плелись. Или думаешь, что сможешь справиться с одним из королей без должной подготовки? — на этот раз ответила Мин Су, ещё один младший мастер, рискнувший бросить вызов демону. — К тому же мы уже практически на месте. Массив Запрета, установленный первым великим мастером форпоста, находится среди тех валунов.

Все об этом прекрасно знали, но Мин Су всё равно указала на три валуна, из которых очень резко выскочил практик, решивший покончить с жизнью. Просто он устремился к реке забвения и, не раздумывая, бросился в её воды, кишащие смертоносными чудовищами, чьи зубы способны пронзить даже тела старших мастеров.

— Опять кто-то попал в этот мир и оказался слишком слаб, — совершенно безразлично произнёс Кай Дари.

Он видел тысячи отчаявшихся смертников, поэтому уже давно перестал испытывать хоть что-то при виде очередной бесполезной смерти.

Вот только на этот раз всё было совершенно иначе. Через несколько секунд прыгнувший в воду практик выскочил на берег, держа в каждой руке по огромной рыбине, пытающейся освободиться. Два быстрых удара о каменный берег оглушили рыбу, и довольный практик вновь скрылся за валунами, из которых начал подниматься дым.

— Всем приготовиться! Наш враг оказался гораздо коварнее, чем мы могли предположить, и смог попасть в единственное место, куда ему не было входа. Начинайте подготавливать всё необходимое. К утру мы подойдём к массиву и нанесём сокрушительный удар!

— Ты это чувствуешь? — спросил я у Лонгкая, который очень увлечённо рассказывал о своём появлении в Оке Бездны уже часов шесть, не меньше.

— Что именно? Вроде ничего не изменилось, и даже никакой зверь не забегал на мою территорию. У меня здесь полно всяких сигналок, сразу бы узнал, если кто их задел. Хотя странно. Обычно минимум раз в час кто-нибудь да залетит, а тут полная тишина.

Я же, а точнее моё духовное чутьё, ощутил приближение как минимум четырёх сильных практиков. Один и вовсе на уровне старейшин секты Семи Пределов. И появились они совсем недавно. Причём как-то очень странно, словно двигались со скоростью беременной улитки, которая ещё и очень стара.

После появления первого практика прошло минут десять, а то и больше, и только тогда появился следующий. А появление всей четвёрки заняло около часа. Потом подождал ещё минут двадцать, чтобы убедиться в количестве гостей, и спросил Плетенщика:

— К нам точно приближаются четыре сильных практика, только двигаются невероятно медленно.

— Да ладно! — подскочил радостный Лонгкай и выпустил свою духовную силу, которая оказалась отвратительной.

Сразу понятно, что принадлежит демону. Что-то грязное, моментально оставляющее вонючие следы везде, к чему прикоснётся.

— Точно, они! Всё же решились, а я так долго уже жду.

— Да кто? — остановил я радостного демона, дёрнув его за рукав и едва не отрывая его.

Лонгкай уже принялся пританцовывать, словно сейчас должно случиться то, чего он ждал уже очень долго.