Чтение онлайн

— Небесные Странники всё же решились напасть на меня. Считают, что я самый слабый из Девяти Королей и поэтому выбрали именно меня мишенью для того, чтобы позволить прорываться своим последователям. Рассказывал мне тут один залётный голубок, что происходит в форпосте. Но ладно, хватит уже болтать, а то так можно пропустить всё веселье. Они наверняка нас уже слышат и срочно пытаются снять свою формацию скрытности. Это же надо, даже от меня смогли спрятаться. А вот тебя, уважаемый Лао, не сумели обвести вокруг пальца.

Словно в подтверждение слов демона, напротив входа в наше убежище воздух пошёл рябью. Солнце только начинало вставать, так что эти изменения были очень хорошо видны.

Сначала небольшая рябь, в которой стали проскакивать силуэты неизвестных практиков, а затем и вовсе появились все четверо. Впереди стоял самый сильный из этого отряда. В чёрном ханьфу с серебряной оторочкой и какой-то непонятной вышивкой в виде странных растений, больше всего похожих на лианы, обросшие колючками, которым позавидует любой кактус. Аккуратная бородка, тёмные волосы, пронзительные карие глаза, в которых читалось презрение. Причём по отношению ко мне чуть ли не более сильное, чем к Лонгкаю. В руках практик держал металлический веер, на рёбрах которого начинало разгораться белоснежное пламя.

За его спиной находились ещё трое. Два мужика слегка за тридцать и практически не отличимые друг от друга — в плане одежды, причёски и манеры держаться, а вот лица у них были совершенно разные. И последней в этом отряде была очень симпатичная девушка со светлыми, ниспадающими ниже плеч волосами. В руках у неё была флейта, которую она собиралась пустить в дело.

— Сейчас ещё немного подождём. Пускай полностью снимут свою формацию. Очень интересно узнать, что эти смертники вообще здесь забыли, — для чего-то сказал мне демон. Словно я собираюсь убить названных гостей, даже не дав им сказать хоть слово.

Хотя сами эти гости решили поступить именно так. Только сумели выбраться из своей же формации, как нанесли удар. Наверное, очень мощный. Настолько, что Демонический Плетенщик должен был превратиться в кучу дурнопахнущего мяса. Вот только вместо этого самим атаковавшим пришлось защищаться.

Моё пристанище на сегодня вкупе с работающими защитными формациями просто заблокировало этот удар и вернуло его четвёрке. Главный успел выставить щит, который перенаправил всю мощь удара в реку. Фонтан поднялся знатный, метров на пятьдесят. В воздух подлетела рыба: некоторая уже готовая, другая — ещё живая, принявшая поедать своих менее удачливых сородичей прямо в воздухе.

Зрелище было красивое, но сейчас любоваться им нет времени. Четвёрка уже начала готовить следующий удар. У каждого в руках появилось по крупному драгоценному камню, внутри которого клубилось что-то красное и наверняка опасное.

— Я бы на вашем месте не стал совершать столь опрометчивых поступков. Сами успели убедиться, что массив запрета позволяет мне здесь находиться и даже встал на защиту. А раз вы припёрлись из форпоста, то должны знать, что в таких случаях происходит.

— Заткнись, демон! Не пытайся заговорить нам зубы! — яростно завопил один из тройки из-за спины главного. — Сегодня настанет твой конец. Пришло время освободить этот мир от демонического отродья.

Парень выскочил вперёд и ударился лицом об мой защитный барьер. Казалось бы, самая дерьмовая формация, что у меня есть, которая помогает исключительно против демонов, а вон как отлично работает.

— Младший Сяо, сейчас же вернись в строй и больше не смей разрывать его, — рявкнул главный и отвесил выскочившему парню затрещину.

И это великие практики, которые живут в Оке Бездны, со всеми её монстрами, демонами и так далее? Что-то я уже начал сомневаться в том, чтобы двигаться именно в оплот Небесных Странников. Возможно, одному здесь выжить будет куда проще. К тому же вроде стали налаживаться отношения с одним из девяти местных королей.

— Демонический Плетенщик Лонгкай, я, великий мастер Форпоста Небесных Странников Кай Дари, вызываю тебя на поединок. Сразись с тремя младшими мастерами и умри достойно, позволив им стать гораздо сильнее и перейти на следующий этап развития.

— Да щас, — усмехнулся Лонгкай. — Великий Мастер, ты случайно головой нигде не стукнулся? Умрёте здесь только вы. Да и живы до сих пор лишь из-за того, что я уже очень давно хорошо не развлекался. А ещё хочу показать своему только приобретённому знакомому, что же значит занимать место одного из девяти королей Ока Бездны. У вас там как, уже готовы все ваши козыри?

Девчонка быстро кивнула, после чего ойкнула, закрыла губы ладошками и выпучила глаза. Вот так взяла и выдала врагу, что у них есть какие-то козыри. Хотя было бы очень странно, если бы они заявились сюда без них.

— Так ты примешь наш вызов? — не обратив внимания на прокол подопечной, спросил Кай Дари. — Или сбежишь, поджав хвост, как обычно это делают твои сородичи?

Если это была попытка разозлить Лонгкая и вывести его на эмоции, то она явно провалилась. Демон никак не отреагировал на столь дешёвую провокацию, а, как мне показалось, наоборот, стал ещё спокойнее.

— Хреново вы подготовились, даже не знаете, что у меня нет хвоста, — Плетенщик щёлкнул пальцами, и троица с камнями в руках оказалась спутана паутиной. Причём их прижало друг к другу. Из получившегося кокона сейчас торчали только головы и руки с зажатыми в них камнями. — Великий Мастер, я хоть и демон, но прекрасно понимаю, что эти трое умрут в первые же секунды боя. Давай не будем губить будущее Форпоста? Сразись ты со мной.

Я уже думал, что демон реально такой весь из себя благородный. Вон даже заботится о том, чтобы у форпоста было будущее и не хочет убивать, по сути, учеников, вот только его последующие слова всё расставили на свои места.

— Пусть они станут гораздо сильнее и тогда приходят. А то если убью вас всех, то потом вообще со скуки помру. Но вам же так будет лучше? Да?

Лонгкай начал смеяться, одновременно с этим принимая свой истинный облик. Только на этот раз гораздо меньшего размера — не больше телёнка. Так мы с ним вполне себе комфортно поместились внутри массива запрета; ещё бы знать, что это за массив такой.

Правда, великий мастер явно не собирался принимать предложение демона. Несколько взмахов веером — и троица за его спиной свободна, а камни у них в руках стали наливаться внутренним свечением. Лонгкай вновь рассмеялся, что в его истинном облике было довольно жутко, и всего в пару прыжков оказался за спинами практиков, которые среагировали весьма оперативно, развернулись и одновременно активировали свои камни.

Понятия не имею, что это было, но в том месте, где стоял демон, появилась внушительная дымящаяся дыра. Испарилась часть реки до другого берега, буквально разрезав её на две части. И вроде с той стороны уничтожили ещё один приличный участок суши. Всё это, всего один удар скрестившихся лучей из странных камней. При этом Кай Дари удовлетворённо кивнул и повернулся ко мне, явно собираясь сказать нечто пафосное, только вместо этого он удивлённо открыл рот, да так и замер, глядя куда-то вверх.