Чтение онлайн

Но я уже не слушал, погрузившись в медитацию. Дерево было на месте и при моём появлении снова взялось махать ветками. Движения совершенно не отличались от тех, что я уже видел. Вот только в реальном мире Арчибальд вполне нормально разговаривал, а тут не мог. Зато я мог.

— Для начала давай поймём: слышишь ты меня? — Дерево начало кивать. — Очень хорошо. Так нам будет гораздо проще общаться. Ты же понимаешь, в каком положении сейчас находишься? Твоя физическая оболочка уничтожена, а вот духовная составляющая осталась на месте. И сразу появились желающие завладеть ей. Догадываешься, для каких целей?

Арчибальд явно был осведомлён, для каких. На этот раз он так усердно начал махать ветками, что с них посыпались листья, которые не успевали коснуться поверхности, растворяясь в окружающем пространстве. И это поднимало концентрацию Ци. Очень интересный эффект. Как раз то, что мне нужно для внутреннего мира. Если верить словам Ван Лао.

— И ты понимаешь, что не сможешь никак помешать? Здесь не поможет даже моя клятва. Ты уже как бы мёртв, но всё ещё жив. Да и твою клятву никто не отменял. Она ещё не исполнена. Так что можно сказать, что мы оба находимся в ловушке, выхода из которой нет.

Арчибальд внимательно слушал меня и на этот раз даже не стал размахивать ветвями. Он ждал, что же я предложу.

— Скажу честно, что мало чем отличаюсь от других и собираюсь использовать тебя в своих целях. Но, в отличие от них, я не собираюсь делать из тебя послушную марионетку, не имеющую возможности сказать хоть слово против желания хозяина. Слушай меня очень внимательно, сейчас я расскажу тебе одну занимательную историю.

Хотя я мог этого и не делать, но решил, что так будет правильно. Всё же Арчибальду предстоит стать частью меня. А какие секреты могут быть от самого себя? Правильно, никаких. К тому же время у нас точно было. Пусть немного, но было. Пока там мастер Кай и демон сообразят, что делать, я уже закончу со всем.

Рассказ занял всего пару минут, из которых примерно половину времени я рассказывал Арчибальду, кто такой Сяовей и чем он был знаменит. Хотя мне показалось, что бывший дракон это прекрасно знал. Но всё же…

— И вот теперь я хочу провернуть что-то похожее с тобой. У меня уже сформирован духовный источник, и в нём начал зарождаться внутренний мир. Там есть первый житель, на подмогу к которому я и хочу отправить тебя. Надеюсь, вы сможете найти с ним общий язык.

После этого я потянулся к Арчибальду, который попытался шарахнуться в сторону, но куда ему…

— Куда? — недоуменно спросила Дия, когда туша Пожирателя Плоти исчезла, оставив после себя разрушения и трёх практиков. Двое из которых выглядели не менее озадаченно.

Кай Дари и Лонгкай стояли рядом с Лао, погрузившимся в медитацию. Причём его энергия возросла на несколько порядков, словно в одно мгновение он обрёл силу, сопоставимую с одним из девяти королей Ока. Он поглотил Пожирателя и каким-то непостижимым образом смог сумел оставить всю его мощь себе. Но ещё не смог её обуздать, заблокировав где-то в своём духовном мире.

И это стало настоящим откровением для Дии, которая поняла, почему наставник решил взять к себе в ученики практика из земного царства. Все его объяснения про чрезмерную чувствительность к редким ингредиентам и прочее были лишь ширмой, предназначенной спрятать от чужих глаз истинную сущность парня. Это был гений, сумевший обойти запреты земного царства и создать духовный источник гораздо раньше положенного срока.

Можно сказать, что уже сейчас младший Лао находился одновременно в двух царствах, а его потенциал был просто безграничен. Что подтверждалось мощью поглощённого духовного источника парня.

— Шу, Симмонс, — произнесла Дия, и через пару мгновений оба великих мастера стояли рядом, склонив головы. — Прикажите своим людям отступать. Никаких сборов. Делайте это немедленно. Я объявляю территорию крепости запретной зоной. Кто попытается нарушить запрет, будет немедленно убит. Всё, что вы здесь увидели, — тайна ордена, не подлежащая разглашению.

Дальше Дия махнула рукой, чего оказалось достаточно, и оба практика исчезли, бросившись выполнять распоряжение начальства. Уж в чём, а в дисциплине и неукоснительном выполнении приказов жителей Форпоста куратор была уверена. Оставалось решить проблему друзей Лао и его телохранителей.

Если с последними разобраться довольно легко, то первые представляли серьёзную опасность, в первую очередь для самого Лао, а уже потом — для планов наставника насчёт парня. После увиденного у Дии не осталось никаких сомнений, что Лао был выбран для уничтожения императорского рода. И при надлежащем развитии это было ему по силам.

Техника движения доставила женщину непосредственно к Лао, безмятежно сидевшему в позе лотоса. На неё сразу же попытались напасть демон и мастер Кай, от которых Дия просто отмахнулась. Она не собирается причинять вреда парню. Да и не уверена, что сможет сделать это здесь, в земном царстве, лишившись большей части своих истинных сил.

Сверху уже приближались друзья Лао, которых исчезновение туши Пожирателя так же застало врасплох. Они уже отправились на помощь другу. Один стремительно падал с высоты, а трое двигались по земле. В руках Дии появился монструозный меч, который она воткнула в землю. С трёх сторон от Лао появились точные копии женщины и сделали то же самое, создав прочнейший барьер, который не смогут преодолеть даже все короли Ока, если решат объединиться.

— Ты чего задумала, шкура драная? — спросила Шури, попробовав пробить барьер Дии, отчего во все стороны полетели ледяные крошки. — Быстро убрала эту дрянь и отошла от нашего Лао.

Рядом с Шури взревел демонический медведь и обрушил свою ярость на барьер, но единственное, чего он смог добиться, — это запачкать защиту своей кровью. Сверху упал Рух, принеся с собой мощнейшие порывы ветра, которые не смогли поднять ни единой пылинки под ногами Дии. И лишь одна кицуне не стала нападать на барьер. Её глаза слегка засветились, и Дия пошатнулась, получив очень мощный ментальный удар. Если бы не защита наставника, то ей не удалось бы устоять.

— Хватит. У вас ничего не получится. Лао должен идти дальше, а вы все его только тянете назад и не даёте раскрыть весь потенциал. Уходите и больше никогда не пытайтесь его найти. Как только он усвоит поглощённую силу, мы отправимся в Небесное Царство. И плевать, что Лао ещё не выполнил все условия. Я готова рискнуть и проломить барьер между царствами, чтобы протащить его.

— Сила Пожирателя Плоти не покинет Око Бездны. Она принадлежит этому месту, здесь и останется, — раздался жуткий голос, которому вторили ещё пять.

Накатило чудовищное духовное давление. Продолжавшие ещё держаться защитные формации Форпоста разлетелись вдребезги, сдулся главный защитный массив, после чего рядом с барьером Дии заклубилась тьма, из которой начали выступать оставшиеся пять королей Ока.

— Сегодня вы все умрёте. Включая и тебя, предатель. Давно пора было выкорчевать заразу ордена с наших земель. Слишком мы были заняты распрями между собой и позволили заразе укорениться у нас в доме, — произнёс щуплый старик в лохмотьях, державший в руке обломанную палку.