Чтение онлайн

Да, Квартейл — земля обетованная. Там нет того, что творится за его пределами. Люди живут нормальной жизнью, каждый выполняет по силам. Нет никаких экспериментов. Никаких попыток выведения нового вида. Знали бы они, чем занимается их верхушка…

Самое отвратное, что Николас был в какой-то степени прав. Если у них удастся задуманное, можно будет все изменить. Генсолдатам не придется перекраивать маршруты и спускаться за черту набегами. Это будет прорыв. А я выполняю приказы.

Николас направился к выходу. Значит, визит окончен. Прямо у двери я его окликнул:

— Эй, Николас! Ну ты и мразь.

Николас ответил спокойно:

— Я знаю.

Всё-таки хорошо жить, когда ни о чем не заботишься. Когда отпускаешь себя и перестаешь следить за каждым шагом девочек, становится необыкновенно легко. Да, в сторону нас летели сальные шуточки, на нас глазели и пялились, но в общем потоке это было не так заметно. Мужчины вели себя по большому счету дружелюбно, пытались с нами заговорить, некоторые даже удачно. Только несколько из отряда смотрели мрачными взглядами, с нами не разговаривали, и общались в основном с Аллель. Она часто уходила с ними, и никто из нас не спрашивал, зачем. И так было ясно по ее виду, когда Аллель возвращалась в дом, что они с ней делали по ночам.

— Эй, Софи, покажи сиськи! — не переставал кричать Теон, уже сразу продолжая работу с машинами, не дожидаясь, пока Софи покажет средний палец.

Это уже походило на ритуал, и в какой-то степени забавляло.

— А он сегодня оригинален, — заметила Софи, — Я думала, опять попросит задницу.

Я рассмеялась.

Мы устроились вполне сносно, и никто из девочек не сидел сложа руки. Каждому нашлось дело: Дария помогала Франсуа в лазарете, я целыми днями маячила на пасеке, Кэтти занималась чисткой пруда с форелями, остальные девочки трудились на огородах — овощи требовали много внимания.

Мы шли с пасеки, в руках я держала небольшую корзинку с полевыми цветами и шляпу с сеткой, на мне был костюм пчеловода.

Рядом шли Сергей и Дария, которые рассуждали о том, когда можно будет попробовать первый медовый урожай.

— В Перианте у нас был цветочный мед, — сказала Дария, — Но мне всегда нравился липовый. Только лип там, к сожалению, не было. Да и цветов было не так много… Дельта почти вся состояла из булыжников и камней, поэтому и меда набиралось не так много.

— Здесь непривычно много зелени, — согласилась я, — после Дельты ощущение, что попадаешь в рай. Тут очень красиво.

— Если хочешь, я посажу липы, — оживился Сергей, обзаведшийся привычкой в первую очередь отвечать Дарии. Я не была в обиде, — Посажу прямо у пасеки. Думаю, небольшая рощица заставит пчел делать нужный мед.

— А тут вырастут липы? Здесь же в основном хвойный лес. Для них, наверное, слишком холодно, — ответила ему Дария.

Мы вошли в поселок. Наш дом находился в конце улицы, Сергей вызвался нас проводить. Благо, тут была одна прямая дорога и долго идти бы не пришлось. Здесь находилось двенадцать домов, и еще семь там, у озера. Не все из них обжитые, но мужчины старались поддерживать их в хорошем состоянии — неизвестно, понадобятся ли они в будущем.

— Липа стойкое дерево, хорошо переносит морозы. Но елям не конкурент, — улыбнулся Сергей, — Но ничего, мы ей поможем. Вырубим часть елового леса, заодно древесину заготовим.

Дария улыбалась.

Вот же хитрая. Она меня ещё в Перианте донимала этими липами, а сейчас нашла способ добиться своего. Улыбнись ты ему ещё раз, Сергей вырубит весь лес в округе. Я сокрушенно вздохнула.

Люди отдыхали на лавочках после рабочего дня. Курт всегда умел занять народ, да и работы тут, конечно, хватало. Вылазки давали только часть благ, остальное приходилось добывать трудом. Спускались сумерки, горы вдали уже потеряли свой цвет. Солнце отчаянно светило последними лучами вечернего солнца, скрываясь за горизонтом. В воздухе пахло сигаретами — кто-то курил. Вместе с овощами мужчины умудрились вырастить и табак. Видимо, того, что они добывали в городах, им не хватало. Кто-то сидел на лавочках у домов, играя в шахматы. Где-то вдалеке слышались выстрелы — кое-кто из солдат тренировался в стрельбе.

Так хорошо было наблюдать размеренную жизнь. Будто все встало на круги своя, и мы, быть может, обрели новый дом.

— А на озере есть лодки? — спросила Дария, — Я не видела ни одну. Было бы здорово поплавать.

— Есть, — рассеянно ответил Сергей, — Кто там? Это Беатрис?

Я почувствовала, как воздух с трудом входит в мои лёгкие. Будто он стал плотным, и сопротивлялся дыханию. Время остановило свой бег, и движения замедлились, даваясь с невероятным трудом. Слишком медленно… Я уже заметила ее, через два дома от нас. Под бешеный стук сердца я сорвалась с места, побросав все из рук. Корзинка упала на землю, разбросав цветы.

Она шла, вся избитая, с порванной одеждой, и в крови. Просто шла вперёд, взирая невидящим глазами. Люди собрались у заборов, молча провожая девушку взглядами.

— Бети, — выдохнула я, оказавшись рядом. Она упала в мои руки, не в силах больше держаться на ногах.

Мы опустились вместе, я на колени, она — в мои дрожащие объятья. Правая щека у нее была в крови, которая сочилась из пореза на брови. Губа разбита, огромный синяк на левой щеке… все тело в синяках. Порванное платье… и кровь, запачкавшая ей ляжки. Я все сразу поняла.

Бетти трясло. Хрупкая блондинка вцепилась в мои руки, будто в спасательный плот.

— Кто? — выдохнула я на одном дыхании, — Кто это был?!

Сначала она бесшумно шевелила губами, не в силах произнести и слова. Я склонилась над ней, чтобы услышать.

— Говард, — тихо прошептала она.

Говард! Один из тех, кто все время вился вокруг Аллель. Ему что, ее не хватило?!

Девчонки высыпали из дома, когда Дария закричала и быстро оказались рядом. Вокруг столпилось столько народу, что я готова была закрыть Бетти своим телом, чтобы на нее не смотрели.

— Дария! — позвала я, — Нужно отвести Бетти в лазарет. Сейчас же!

— Да, конечно… — обескураженно ответила Дария, у нее был шок.

Рядом появилась Кэти, быстро накинув на Беатрис плед.

— Что тут происходит?! — услышала я знакомый бас. Как быстро ему доложили. Он всегда появляется вовремя… или не вовремя.

Я подняла на него взгляд, полный ярости.

Когда Бетти оказалась в руках девочек, я резко встала и, словно фурия, двинулась к Курту, стоящему в окружении своих людей.

— Это ты виноват! — закричала я, занося руку для пощёчины. Он позволил себя ударить, но только один раз. Я подняла еще раз ладонь, а он ее перехватил в полете. Второй раз у меня сперло дыхание — резкий рывок, и Курт повернул меня спиной к себе, толкнул вперёд, прижав к торцу дома, стоявшего рядом. Меня прижало к дереву его массивным телом, я вырывалась, а он не давал мне пошевелиться.

— Слушай сюда, дамочка, — прорычал мне он на ухо, — Не смей распускать здесь свои руки. Поняла?!

Закричала Мила. Девочка так испугалась, что попыталась помочь мне, но София ее остановила.