Чтение онлайн

— Что. Ты. Сказал?

Раннее не замеченный молодой мужчина, с иссиня-черными трясущимися губами, склонился еще ниже, пытаясь исчезнуть под взглядом. Кое-как справившись с паникой, он приподнялся. Все так же, не смея заглянуть в глаза этому холеному чудовищу, прошептал.

— Нечисть повержена.

— Кто?

— Колдун, мастер.

На лице не осталось ни одной кровинки и оно приобрело синеватый оттенок кожи. Поклон был столь низок, что дорогой галстук протирал черный мрамор пола. Говоривший, казалось, перестал дышать. Приступ гнева его хозяина был жутким. Ни криков, ни угроз. Его убьют, точно убьют. Из этого кабинета он и не выйдет никогда.

— Ты подвел меня.

Это был приговор, жуткий, мерзкий, окончательный. Сила дернулась пару раз в груди, с каждым взмахом удары в грудь становились сильнее. Удар, от которого зазвенело в ушах. Удар, и в ушах слышан треск костей. Из него рвалась сила. Та, ради которой он продал душу и тело, поклявшись служить этому чудовищу. Она черным огнем прошлась по его коже и начала заниматься одеждой. Кричать не получалось, он оставался в сознании до тех пор, пока пепел не рассыпался на полу. Вечный раб, что возомнил себя богом. А та, ради которой он все продал, послушным котенком впрыгнула на руки сидящему. Она пару раз лизнула руки хозяина и впиталась в него. На миг почудилось удовлетворенное фырканье, но только на миг.

И вновь все тихо и чинно. Мастер взял бокал с маленькой подставочки около кресла, сделал глоток и выдохнул.

— Динни Ши.

Сказанное прошелестело, ударившись о стены. От двери в дальнем конце комнаты потянуло ветерком. Прах, что остался от предыдущего посетителя, разлетелся по комнате, едва не заставив чихнуть вошедшего. Но тот сдержался. Казалось кощунственным, что кто-то посторонний нарушит пустоту этой комнаты.

— Динни Ши, ты видел, что случилось?

— Нет, хозяин. Нас ждали, были расставлены ловушки.

— Почему не предусмотрел?

Вопрос был интересный. Тот, кого назвали Динни, низко поклонился. Операция была поручена тому, чей прах он развеял минуту назад.

— Хочешь сказать, что не планировал?

— Да, мудрейший.

— Льстец. Следил?

— На отдаление, величайший!

Динни прекрасно знал, что лесть немного успокаивает хозяина. Не сильно и не всегда, но сейчас это возможно.

— Все, что я увидел, так это ловушку этих варваров. Но не смог, пройти, не потревожив.

— Хорошо, что не потревожил. Варвары, — он как будто перекатывал в горле это слово. — Варвары. Удивительно, как эти твари выживают. Тараканы. Живучие. Пока защита держится, мы не можем забрать энергию. Ты должен это понимать.

— Да, господин.

— Удивительная земля, сколько в ней сил. И как бездарно расходуют его эти…

— Сожалею, хозяин.

— О чем ты сожалеешь?

— Что мы ничтожные. Подвели вас, господин.

— Ничего, вы еще исправитесь. Я дам тебе силы, ты сможешь обернуться человеком. Ты знаешь, чего я хочу. У тебя будет только один шанс, не подведи.

На месте золотой стрекозы появился блондин. Высокий, выше метра девяносто и крепкого телосложения, больше напоминавший этакого ожившего викинга. Карие глаза смотрели холодно и жадно, когда лёгкие сделали первый вздох. Вкусно. Какой же вкусный воздух, пусть и в этом старом доме. Мало кто поймёт — какого это, не жить, и получить крохотный шанс на нормальную жизнь в мире Грани. Еще два вдоха и Ши поклонился до земли, краем глаза контролируя жесты хозяина.

Небрежный взмах руки и Ши, пятясь, пошёл к двери. Тихо щёлкнула дверь и вновь в этой комнате возникла Тишина. Мастер смотрел на спящий город. Уже более спокойно. Ему нравилось здесь. В старых улочках еще жила и здравствовала нежить. Ведьмы все так же встречались в них и за пару сотен евро могли убить или возвысить. Или красотки, что опаснее самого последнего уголовника. Ему здесь нравилось.

Когда дверь тихонько щёлкнула, Ши выпрямился и пошёл в соседнюю комнату. Его почти все устраивало. Он почти человек. Ему почти нравился этот город. Все было «почти». Когда он выполнит задание. Не «если», а именно «когда». Он станет полноценным человеком и вытащит Неблагой двор пировать на костях. Так было предначертано его госпоже, той, из-за кого он стал служить Хозяину. Именно хозяин помог его госпоже, дав тело и возможность жить здесь, среди смертных.

Какие же они жалкие, эти смертные. Ну почему этот мир Творец отдал им, запретив без условий выходить из-за Грани.

Нашел то, что искал. Надел костюм и застегнул запонки.

— Можно?

Не дождавшись ответа, на мысочках, прошла девушка, столь редкой красоты, что глаз невозможно было отвести. У нее была белая, словно мраморная кожа, и тяжёлые тёмные волосы, которые почти закрывали ее короткое платьице. Она томно смотрела на Ши.

— Даже если я скажу «нельзя», ты не послушаешь. Чего тебе, Ася?

— Я сейчас Сияра. Потрудись запомнить.

— Хорошо, Яра! Чего хотела?

Девушка привычно фыркнула. Звякнула браслетом, но все равно прильнула к Ши.

— Ты же хочешь поехать в Москву?

Ши промолчал.

— Я не буду обузой.

— Для чего тебе это?

— Скажем так, у меня есть незаконченные дела…

— Нет.

— Ну, пожалуйста…

Ши перехватил ее маленькие кулачки до того, как она ударила.

— Нет.

— Но…

Он встряхнул девушку. Потом, на секунду остановившись, откинул ее в угол.

— Нет.

— Ты пожалеешь об этом.

— Ведьма, если я увижу или даже почую твоё присутствие в городе, тебе не поздоровится.

Девушка сжалась в углу, подтирая уши, как от наручников. Полные слез глаза, молящий взгляд… Но тот, кому эти взгляды были предназначены, остался к ним равнодушен. Он отдёрнул пиджак, чуть задравшийся, и твёрдой походкой вышел из комнаты, не обратив внимание на злобный взгляд красавицы.

Конец первой книги