Чтение онлайн

"А как мужьям воевать с самками?" - нашелся Питти.
– "Я не сам это придумал, Кеджлис, это мне нашептали духи. Или ты думал, что я буду действовать только словом? Слово без дела ничего. Меня все поняли, и они готовы верить мне. Но вера - то же слово. Все произойдет, когда они увидят хотя бы один отряд смертоносцев, который сможет защитить их от северян. Жаль, что Делкорус и Тратанус не поверили мне. Но теперь ты можешь пойти к ним и сказать, что шаман Питти не предатель? Смотри, я уже собираю отряд."

"Я не понимаю что-то очень важное," - осторожно сказал паук.
– "Что ты собираешься делать, собрав людей от деревни к деревне?"

"Стать главным шаманом, Повелителем белок. Для этого я убью старого шамана на глазах у всех, а потом объявлю войну северянам и мир племенам в Лесу. Духи со мной. Если же нам не удастся избежать встречи с северянами, то войну с белками начнут они, напав на этих самок. Вот и все, у ваших врагов не будет в Лесу помощников."

"Люди коварны..."

"Люди? Меня толкают на это духи, Кеджлис, великие духи. Теперь ты уже можешь идти к Тратанусу за помощью? Дело сделано."

"Да, я спешу. Если начнется большой бой, постарайтесь собрать северян в одном месте."

Питти не оборачивался и не видел, как смертоносец сошел с тропы и побежал кратчайшим путем на восток, к логову Повелителя Армии. Конечно, дело обстояло не совсем так, как шаман попытался это представить пауку, но он и сам затруднился бы объяснить, что происходит. Духи иногда говорили с шаманом. А иногда просто молча подталкивали. Иначе какой же он был бы шаман?

Они вошли в следующую деревню, и так же молча прошли по улицам. И здесь почти нет сильных мужчин, все в Лесу. Значит, тут можно говорить еще короче. Луки, висящие на плечах друзей, и репутация сумасшедшего шамана уже сами сказали почти все. Значит, к середине дня к Хранилищу приблизится немаленькая толпа. Анни и его воины будут очень удивлены, а удивить - победить. Шаманское правило.

Он не видел, что старика Лаа-Пси опять несет Локки. Колдун тяжело дышал и почти не открывал глаз. Человек-олень время от времени просил Шоггу побрызгать на больного водой из фляги и спрашивал, нет ли поблизости смертоносцев. Сначала Лаа-Пси отвечал, но у третьей деревни замолчал. Великан сообщил об этом Экко, но тот только отмахнулся.

– Умирает, давно ведь обещал.

– А от северян кто же нас спрячет?

– Теперь никто, - засмеялся лучник.
– Теперь кто до вечера доживет, тот и молодец! Но ты не расстраивайся, такой уж денек пришел. Никакой колдун не спасет, когда появляется шаман Питти со своими великими деяниями.

1

Деревня - несколько хитро переплетенных улиц, застроенных одно- и двухэтажными домами - встретила отряд тишиной. Ни людей, ни пауков не было видно. Урма приказала смертоносцам остановиться и дождалась разведчиков, хотя и сама чувствовала жителей, затаившихся в глубине подвалов.

"Роща пуста. В деревне пауков нет, только люди, совсем немного," - сообщил подбежавший смертоносец.

"Не трогайте людей," - распорядилась Урма.
– "Эль! Как ты думаешь, что нам делать дальше?"

– Ждать известий от Тратануса, - пожал плечами Эль.
– Стоять здесь и ждать. А что мы можем делать?

– Надо укрепиться в роще, - встрял Дорни.
– Зачем нам эта деревня? Паукам дома не нужны, да и мы не жить сюда пришли. Роща лучше всего.

– Помолчи!
– рявкнул на него охотник.
– Тебе лишь бы позабавиться!

Отряд остался у входа в деревню. Усталая Урма пробежала к обрыву, с которого хорошо просматривалась Река. Лодки с оставшимися смертоносцами уже отчаливали от восточного берега, к ним летели несколько шаров северян. Что ж, там есть воины с луками, скорее всего, никакой опасности нет. Ответил ли хоть что-то Тратанус, или гонцы еще не успели доложить ему?

"Отряд северян!" - сообщил разведчик с противоположного конца деревни.
– "Не очень большой. Скоро добегут до домов."

"Они хотят занять деревню!" - подпрыгнула Урма.
– "Вперед, навстречу им!"

Подчиняясь приказу, пауки побежали по улицам, поднимая клубы пыли. Последними в поселение вошли бомбардиры, с любопытством поглядывая на дома речников. Дорни тихонько посмеивался.

– Ну что ты опять завелся?
– понемногу свирепел Эль.
– Точно тебе говорю: по голове получишь!

– Не сердись, степняк!
– ответил Дорни так, будто сам родился в каких-то других местах.
– Просто весело: смертоносцы собрались воевать за человеческую деревню. Ну не смешно ли? Зачем она им?

– Разберемся, зачем...

Лаанс и Лени, переглянувшись, подошли к большой двери богато выглядящего дома. Дверь оказалась заперта, но бомбардиры, вооружившись топором и длинным клинком Лаанса быстро взломали ее и скрылись внутри. Обеспокоенный охотник подошел поближе.

– Эй! Там все в порядке?!

– Да, хороший дом...
– проворчал Лени.
– Где-то здесь должен быть вход в подвал. Там, наверное, жители и все самое интересное.

– Выходите оттуда!
– Эль постучал кулаком в стену.
– Ни к чему разбредаться в чужих краях!

– А нам не привыкать, - Лаанс все-таки вышел, с какой-то большой рыбой в руках и кожаным бурдюком под мышкой.
– Попробуй - она, кажется, испеченная. Вкусно.

– А можно?
– засомневался охотник, которому прежде никогда не случалось входить в деревни с Армией.
– А жители-то ничего не скажут потом, когда вылезут?

– Когда влезут, мы уже в Степи, наверное, будем, - Лени тоже вышел, он сгибался под тяжестью мешка, под мышкой такой же бурдюк.
– Сидят там четверо, старуха, мамаша, двое детишек. Эй, братия, бомбардиры! Вино тут неплохое в домах!

На его призыв тут же откликнулись, застучали топоры по запертым дверям. Эль с тоской посмотрел вслед ушедшему отряду смертоносцев, их даже не было видно. А что, если сейчас появятся враги?.. Как-то все это неправильно.

– Я что-то чувствую...
– словно откликнулся на его невеселые мысли Дорни и махнул назад. В сторону Реки.
– Там, вроде бы много пауков... Глуви, ты их слышишь?

"Вроде бы нет..." - восьмилапка застыла посреди улицы.
– "Наверное, это наши бегут сюда от лодок. Урма! Где ты, что происходит?!"