Чтение онлайн

– Момент упущен, - успокоил его Питти.
– Нас надо было убивать на тропе. А в деревне нельзя, потому что тогда все будут говорить: вот, приходил шаман, предлагал спастись, а Анни его убил не выслушав. И убьют Анни, я знаю своих сородичей.

– Чего об Анни думать, если весь лесной народ вот-вот перебьют?
– не согласился Шогга.

– Как это "не думать об Анни"?
– хмыкнул Экко.
– А о ком же еще Анни должен думать? Шаман прав, сначала состоятся разговоры, потом приговоры, а кровушка потечет на третье.

Заполонившая площадь толпа подалась назад, освободив середину. Пришедшие с Питти собрались у него за спиной и замкнули круг, в котором стояли два шамана. Как с удовольствием отметил Питти, жители деревни посматривали на соседей с неодобрением, как на пособников явившегося изгоя. Те не спешили оправдываться.

– Здравствуй, Анни! Ты прекрасно выглядишь в это тяжелое время.

– Здравствуй и ты, Питти, - чуть наклонил седую голову главный шаман.
– Выглядишь ты так себе, как и в более счастливые времена. Мне донесли, что ты опять будоражишь народ?

– Что верно, то верно. Я посланец Смертоносца Повелителя из Города Пауков!
– неожиданно заорал Питти, заставив шамана отшатнуться.
– Он дарует вам свою милость, если вы отступитесь от врагов Его, северян, и примете его восьмилапых подданных с почтением! Взамен обещает Он не чинить вам ни смерти, ни разрушений!

Анни быстро взглянул на одного из своих подручных, занявшего позицию напротив окон Хранилища. Тот поднял руку, приглаживая волосы, и в тот же миг стоящий рядом Экко выстрелил в окно, молниеносно вскинув лук. Помощник главного шамана замер, так и не опустив руку. В толпе это мало кто заметил.

– И призываю я бывший мой народ отступиться от помощи жестоким северянам, и принять милость Смертоносца Повелителя!
– Питти закончил главную часть выступления и перевел дух. Теперь можно понемногу переходить к практическим действиям.
– Ты согласен, Анни? Сделай выбор первым.

– Ты опять несешь чушь, как и всегда, - холодно проговорил Анни и отвернулся, обращаясь теперь к окружившим площадь людям.
– Я уже говорил вам, что война с пауками бессмысленна, не приносит ничего, кроме гибели. Много бед Лесу принесли те, кто не послушал меня... Думаю, что такие как вот этот детина с луком, - он махнул рукой в сторону Экко, - понимают, к чему это ведет, и вредят нам умышленно. Они воевали не с пауками, а с нами, белками. На них кровь наших родичей. Вчера мы сумели наконец отомстить им за все, но некоторые, как я с печалью вижу, выжили.

К Экко стали проталкиваться женщины, старухи, потерявшие детей. Таффо и Шогга принялись их расталкивать, возникла потасовка, кто-то из мужчин решительно поправил на поясе топор и направился к иноплеменникам.

– И что же, они раскаялись или хотя бы ушли? Нет, они и дальше хотят пить нашу кровь, подыскав себе в вожаки человека, которого мы все знаем как убийцу. Да, это старая история, и все мы пытались забыть о ней, оставив по Питти лишь добрую память, но... Теперь он предлагает народу белок предательство! Зовет нас переметнуться на сторону врага и начать войну против вчерашних друзей. Нам, обескровленным распрями. Не сумасшедший ли он?

– Хорошо сказал, - шепнул Салли на ухо шаману.
– Все хотят мира, пусть бы и с пауками на шее.

– Мира не будет!
– воздел руки Питти.
– Сюда придут бесчисленные полчища Смертоносца Повелителя и накажут всех, кто не принял Его милость! Оставьте врагов его и спаситесь! А чтобы вы мне верили, знайте: отряд смертоносцев из Города уже в пути. Анни, ты хоть понимаешь, что тебя же первого и сожрут прямо на этой площади?

– Хорошо!
– главный шаман тоже вскинул руки.
– Пусть нас рассудит время. Закройте этих молодцов в Хранилище, да отберите у них луки. Когда придут смертоносцы, я сам поговорю с ними. А верить сумасшедшему шаману я не желаю, не те годы, чтобы позориться.

Из дверей выходящих на площадь домов не спеша потянулись скрывавшиеся там воины. Питти оглянулся и встретился взглядом с Экко, человек-заяц широко улыбался, ему явно нравилось представление. Сплюнув себе под ноги, шаман тихо выругался. Похоже, Анни опять его переиграл. Красиво убить не получилось, зато проявлена мудрость. А убить можно и вечером, тихо, при закрытых дверях.

Рука тянулась к ножу, но сейчас трогать Анни нельзя, это приведет к короткой резне и бегству. Сдаться - обречь себя на смерть. Говорить что-либо поздно, все уже сказано. Духи, духи! Куда же вы подевались? Воины уже обступили огрызающегося великана Локки, другие проталкивались к шаману.

– Тихо!
– Питти вдруг припал к земле ухом, заставив людей вокруг него испуганно отступить.
– Слышу... Смертоносцы близко!

Это был сильный ход. По толпе прошло волнение, остановилась потасовка, и даже воины замерли, вглядываясь в небо. Кажется, кто-то поспешил отправиться домой. Шаман ощутил насущную необходимость продолжить в том же духе. Он заскакал по краю образовавшегося в центре площади круга, высоко подбрасывая ноги и голося о приближении смертоносцев. Один из воинов Анни попытался схватить его за руку, но Питти исхитрился не сбавляя темпа пнуть его по ноге.

– Может и близко, - осторожно высказался главный шаман.
– Только это, может быть, наши друзья северяне.

Заявление не успокоило толпу, послышались голоса матерей, истерично подзывающих детишек. Видимо, северяне не слишком заботились о том, чтобы произвести на людей-белок хорошее впечатление. Питти завершил круг и оказался рядом с Анни, с разбегу кинувшись ему на шею.

– Идем в хранилище, брат Анни! В минуту испытаний народных шаманы должны быть вместе, забыв старые распри!

– Тебе не уйти отсюда...
– прошипел Анни, чувствуя упертый в живот нож.
– И я не дурак, чтобы идти с тобой...

– Что же мы будем делать?.. А знаешь, шаман Анни, я ведь не шучу. Смертносцы Повелителя действительно сильнее, ты не на тех поставил.

– Мог бы прийти ко мне один, вечерком, и спокойно поговорить, как мы это сделали в прошлый раз. Тогда ты не очень-то озаботился бедами своего родного народа. Убери нож, Питти, это смешно.

– Дело не только в том, что они сильнее. Они действительно меньшее зло, - Питти опустил голову на плечо Анни.
– Эх, шаман... Было время, я любил тебя как отца. Хоть ты и смеялся надо мной. Но я простил тебе тот смех, давно простил. А вот все остальное - нет. Сейчас мы узнаем, как сильно тебя любят северяне, ты готов? Они уже входят в деревню.

"Питти!" - взорвался крик в голове человека-белки.
– "Мы встретились!"

"Да, Памрол, твоя мечта сбылась. Надеюсь, ты хорошо перенес линьку? Как твои новые ноги, не хуже старых? Старые были так себе." - ответил Питти, не оборачиваясь. Старый враг нашел его. Смертоносцы входили в деревню, несколько десятков. Люди на площади начинали падать от Небесного Грома.
– "Послушай, Памрол, а знаешь, кого я обнимаю? Главного шамана этого племени, Анни. Я решил убить его, а он - друг северян. Нужен он тебе?"