Чтение онлайн

Бой занял немного времени, но этого хватило людям, чтобы разбежаться. На стороне северян никто из них сражаться не стал, и это весьма удовлетворило Кеджлиса. Решив проявить немного инициативы, он отыскал затаившегося в кустарнике воина и немного с ним пообщался.

"Не бойся меня, я Кеджлис, друг людей. Я из Города Пауков, слуга Смертоносца Повелителя. Как твое имя?"

– Зачем тебе мое имя?
– воин бестолково озирался, стараясь понять, с какой стороны находится восьмилапый.

"Чтобы знать тебя. Мое имя Кеджлис. Одного из моих друзей зовут Питти, другого - Локки. Как твое имя?"

– Ярри, - нерешительно признался человек-медведь.
– А где ты познакомился с сумасшедшим шаманом?

"Далеко отсюда, но теперь он в Лесу. Вы ведь не любите северных смертоносцев, Ярри. Мы пришли помочь вам прогнать их. Помогите нам!"

– Питти с вами?..
– уточнил Ярри и задумался.
– А говорили, будто он приходил в Лес и звал всех в Степь, воевать с пауками... Ты меня не обманываешь?

"Смертоносцы не обманывают," - обиделся Кеджлис и попросил командира отряда, зовущего его, немного подождать.
– "Чтобы показать, что я доверяю тебе, я сейчас выйду. Не стреляй."

Ярри побледнел, когда кусты раздвинулись и перед ним показался восьмилапый. Он много был наслышан о том, как северяне умеют есть живого человека три дня. Не заманивает ли паук в ловушку? Руки подрагивали, сжимая натянутый лук.

"Какая у тебя необычная стрела. Из чего этот наконечник?" - как мог вкрадчиво продолжил разговор Кеджлис.

– Это самые лучшие наконечники в мире!
– гордо ответил человек-медведь.
– Их приносят смертоносцы с севера, они отыскали их в городе Предков. Такой наконечник пробивает все! А что сейчас делает Питти, почему он не с тобой?

"Питти уговаривает племя белок служить нашему с ним Повелителю. Сейчас он, наверное, в какой-то большой деревне, где живет его враг, шаман Анни. Питти собирается убить его."

– Анни?..

Кеджлису повезло. Пир всей своей недоверчивости никого на свете Ярри так не ненавидел, как главного шамана людей-белок Анни. Этот человек взял к себе в дом сестру Ярри, а потом прогнал. Много раз воин подкрадывался к деревне белок с луком по ночам, но Анни каким-то образом всегда оказывался в тени, или за углом, или прикрыт своими помощниками. Шамана трудно убить, почти невозможно, особенно если за него стоит самое большое в Лесу племя.

– Питти хочет убить Анни?.. Я всегда считал, что Питти не такой уж и сумасшедший! А знаешь, как его оболгали? Сделали убийцей после того, как заманили в засаду и не справились?

"Может быть, расскажешь мне по дороге? Боюсь, у Питти могут возникнуть трудности. Мы идем ему на помощь, а потом разделаемся с северянами. Может быть, ты покажешь короткую дорогу?"

– А ты точно меня не обманываешь?
– Ярри очень хотелось, чтобы его не обманывали.

По уму каждый из собеседников стоил другого. Беднягу Ярри обманывали много раз, даже друзья. Но он очень хотел верить, что смертоносец не лжет и он, Ярри, действительно может сейчас помочь шаману Питти убить ненавистного Анни.

"Смертоносцы не обманывают," - повторил Кеджлис с нажимом.
– "Лгут только люди. Я прошу твоей помощи, но если ты не хочешь..."

Это разрешило все колебания воина. Если ему предлагают уйти, значит, не желают ничего плохого. Он решительно встал и повесил лук на спину.

– Идем!

"Залезай мне на спину," - предложил восьмилапый.

– А для этого тебе надо будет связать меня паутиной?
– опять насторожился Ярри.

"Нет, просто держись покрепче," - Кеджлис повернулся спиной.
– "Залезай!"

Прошло еще немного времени, прежде чем отряд продолжил путь. Зато теперь на каждом смертоносце сидел лучник, а Ярри показывал широкие тропы, по которым пауки могли бежать со всей доступной им скоростью.

Деревня сменялась деревней, большинство из них стояли брошенными, но попадались и населенные. В таких сразу поднимался переполох, люди бросались в разные стороны, хлопали двери запираемых домов. Кеджлис старательно запоминал все. Повелитель Армии Тратанус будет доволен своим разведчиком, он поймет, что Делкорус был не прав, не доверяя ему. А нянчиться с непослушными, энергичными маленькими самками не для Кеджлиса.

– Сейчас будет ручей, - предупредил Ярри, которого скачка приводила в восторг, как впрочем и его молодых друзей.
– Те, другие смертоносцы, здесь всегда залезали на дерево и прыгали на ту сторону. Мне слезть?

"Слезай," - согласился восьмилапый.
– "А то еще упадешь в воду... Хотя, кажется, люди не испытывают при этом ничего. Далеко ли еще до той деревни?"

– Нет, от ручья всего четыре броска копья. Вы добежите за миг!
– Ярри перебрался через ручей вброд, чем привел паука в ужас. Ведь он опять залезет на спину, в мокрых штанах и сапогах!

– Ярри!..
– осторожно позвал его из кустов парень того же возраста.
– Ярри, а ты теперь с пауками, на Реку пойдешь?

– Нет, это наши друзья из какого-то Города, мы идем сражаться с северянами, а сперва поможем шаману Питти прикончить Анни!
– Ярри был рад случаю похвастаться.
– Идем с нами?..

– Я только что оттуда...
– сник приятель.
– Там северяне, и Питти, да... Будет бой?

"Сколько их?" - Кеджлис перепрыгнул ручей и нетерпеливо шевелил лапами.
– "Больше нам?"

– Столько же, наверно.

"Нас больше, потому что с нами люди," - сделал вывод командир переправляющегося отряда.
– "Молодец, Кеджлис. Я доложу Повелителю."

Теперь прежде чем бежать по тропе, отряд построился. Люди получили приказ спрыгнуть в деревне и стрелять во врагов. Ярри ехал и думал: как различать этих пауков, если перепутаются?

1

Дверь в Хранилище сотрясалась под могучими ударами смертоносцев. Шогга, поднявшись на второй этаж, высунул в узкое окошко лук и выстрелил, вслепую метя в пауков. Тут же сбоку появилась огромная лапа и вышибли оружие из рук человека-оленя. Шогга покатился по полу, сжимая сломанное запястье.

– Надо быть осторожнее, - заметил ему Питти.
– Вот, теперь не сможешь стрелять. Нехорошо.

– А придется мне еще стрелять?
– с сомнением в голосе спросил Шогга.
– Затащил ты нас, шаман, к последнему приюту, как мне кажется.

– Ну, не будь латоргом, не говори красиво перед смертью, - усмехнулся шаман.
– Все еще устроится, если духам будет угодно.

– Духи, духи...
– проворчал Экко, закончив сваливать на дверь съестные припасы племени и поднимаясь по лестнице.
– Духи у тебя какие-то странные, шаман. Вели людей, говорили всякие глупости... Я думал, ты переспоришь Анни, толпа будет кричать "Убей!", ты убьешь, а потом отпразднуем это и не спеша начнем новую войну. А получилось вон как некрасиво.