Чтение онлайн

— Привет, Блисс! — произнес Мун и подмигнул Дейли.

Дейли мгновенно скользнул руками по одежде Троллопа:

— Оружия нет, инспектор!

— Что это значит? Опять за старое? прошипел Троллоп.

— А сами вы не догадываетесь, что это значит? — Инспектор хлопнул себя по карману. — Вот здесь у меня бумажка с печатью и вашим именем. Надеюсь, вам понятно, к чему я клоню? Марш в комнату! Я не привык вести дела в передней.

Потребуй Троллоп предъявить ордер, дело наверняка бы осложнилось. Во всяком случае, не пошло бы так гладко. Но Троллоп не сделал этого. Не отрывая глаз от инспектора, он прошел в комнату.

— Дейли, будьте добры, постойте у двери на всякий случай. И вы, Троллоп, тоже воспользуйтесь возможностью постоять. Сидеть вам еще порядком надоест. А теперь ответьте на один-единственный вопрос. И учтите, что все остальное зависит от того, как вы ответите.

— Ну?

— Когда вы были у Спитуэлла?

— В тот вечер, когда он мне позвонил?

— Ну, разумеется, вечером. С утра вы были в редакции.

— Точно не помню, что-то около десяти.

— Вероятно, позже. Я только что побывал у Шипа. Он утверждает, что Спитуэлл вернулся домой в половине одиннадцатого.

— Совершенно верно, теперь припоминаю — Спитуэлл еще сказал мне, что мне повезло, так как он только что вошел.

— Все сходится! — мирно проворковал Мун. — Значит, вы были у него утром в восемь двадцать!

— Я...

Инспектор жестом оборвал его:

— Хватит. Открывайте карты, Блисс. Нет, открою их я! Сейчас я расскажу вам, что я знаю, и если там какая-нибудь мелочь не сойдется, то вы меня поправите. Можете садиться. Рассказ довольно длинный. Я знаю, что четвертого октября, через несколько часов после убийства, вы передали статью Алисону...

— Ложь! Как я мог передать статью, которая не была даже написана?!

— Вы, Блисс, очевидно, думаете, будто я сдал крапленые карты? Чтобы доказать, что вы заблуждаетесь, я даже открою заранее свои козыри: я знаю, что в ней было! В этой поистине сенсационной статье Спитуэлл признавался, что процесс Ротбахов был инсценирован и что сам он был лжесвидетелем! Ну, теперь вы видите, что я знаю все?

Все это время Троллоп молчал, напряженно вслушиваясь в каждое слово Муна.

— Хорошо! — наконец произнес он. — Признаюсь! .. В конце концов, своя шкура дороже.

— Надо бы открыть окно, — предложил Дейли. — Еще пять минут, и Марджори вызовет на нашу голову пожарных.

— Открывайте. А теперь попрошу вас, сержант, изложите мне всю линию «Блисс Троллоп». Я хочу послушать это со стороны. Вы рассказываете, я мысленно проверяю все сначала. Итак...

— Спитуэлл предложил Троллопу материал, из которого было видно, что все его свидетельские показания на процессе Ротбахов были подстроены с начала до конца. Алисон согласился выложить десять тысяч, надеясь с помощью его убрать кое-кого из политических противников. Полученные от Алисона деньги Троллоп, как договорились, положил в Первый национальный банк на счет, указанный Спитуэллом. К дому Спитуэлла он подошел в восемь девятнадцать. Постучал в дверь, но никто не отзывался. Нажал ручку — дверь была закрыта. И тут он услышал на улице крик газетчика, продававшего специальный выпуск с известием о запуске спутника. Спустился вниз, чтобы купить газету. Но так и не купил: ему показалось, что наверху открылась дверь. Надеясь, что это Спитуэлл, он вновь поднялся. Все это время его никто не видел. Он постучал, потом нетерпеливо подергал ручку. Оказалось, что дверь уже не закрыта. Троллоп вошел и увидел в комнате труп Спитуэлла. От волнения он закурил и тут же швырнул недокуренную сигарету. Вспомнил он об этом только потом. А в то время видел один лишь труп, газету и револьвер под нею. Потом заметил, что окно открыто. Позднее вспомнил, что, подходя к дому, видел с улицы закрытое окно. Опасаясь, что из противоположного дома его могут заметить и что он будет обвинен в убийстве, Троллоп торопливо закрыл окно и задернул штору. Вот тут-то он и оставил отпечатки пальцев. Затем, зная, что Спитуэлл должен был написать нужный материал, обшарил карманы его костюма. В них ничего не было. Более тщательно обыскивать квартиру он не осмелился, опасаясь быть застигнутым. Уходя, он закрыл дверь. Замок был автоматический. На лестнице он опять никого не встретил. Быстрым шагом Троллоп дошел до самого кладбища. Заметив телефон-автомат, решил позвонить в полицию. Рассчитывая на свои связи с инспектором Торрентом, он надеялся вместе с полицией проникнуть в квартиру Спитуэлла, чтобы незаметно забрать рукопись. Позвонив, он торопливо направился в редакцию. Оттуда, после звонка Торрента, вновь поехал на улицу Ван-Стратена. Вернувшись домой, он обнаружил в почтовом ящике письмо. Оказывается, его послал Спитуэлл. В конверте была статья. Статью Троллоп передал Алисону и о дальнейшей судьбе ее ничего не знает. Но конверт у него сохранился...

— Экспертиза уже установила, что надпись на нем сделана рукой Спитуэлла. Спасибо, Дейли. Ваш рассказ звучал для меня музыкой. Почти ни одной фальшивой ноты. Почти!.. Вот он, этот конверт. Осмотрите его и скажите, что вам, в свете уже известного, бросается в глаза.

Дейли взял конверт, вооружился увеличительным стеклом, осмотрел каждый дюйм поверхности, на всякий случай посмотрел на свет.

— Ничего особенного. Тайнописи нет... Разве что под маркой... А, черт подери... Марка!.. Это же та самая марка!

— Какая?

— Помните, что рассказывал египтянин. Как некий человек попросил его отнести на почту письмо. И на конверте была эта же марка с земным шаром.

— Молодец, Дейли! А я вот заметил только штемпель. Штемпель почтового отделения Святого Креста. Это говорит о том, что египтянин не лгал. Но нам надо убедительно доказать, что письмо было вручено арабу, когда Спитуэлла уже не было в живых.

— Довольно трудно. На почтовом штемпеле только дата. Минуты там ставить еще не догадались.

— А вы все-таки слетайте в почтовое отделение. Расспросите сотрудников. Может быть, кто-нибудь видел этого араба и заметил время.

— Ну, это было бы просто чудом. А последние двадцать столетий их что-то не было.

— Если не говорить о спутнике, сержант. Нет, нет, попытаться надо. Сперва на почту, а потом в банк.

— Не понимаю. В какой банк?

— В то отделение, куда Троллоп должен был внести деньги. Где Спитуэлл открыл текущий счет.

— Но мы же не знаем, на какое имя Спитуэлл открыл этот счет.

— А конверт? Ведь я же спросил вас, что вы заметили на нем? Спитуэлл обозначил имя отправителя — вот, Джон Спуллидж. Пегги Морнинг показала, что выданный ей чек на десять тысяч был с такой же подписью и адресован в то же отделение. Отсюда следует, что это те самые деньги.

— И вы верите, что Троллоп внес их? Тогда отпадает мотив преступления!

— Не отпадает. Важен вопрос — когда он их внес? До или после убийства? Именно это я и хочу узнать.

— После убийства? Ничего не понимаю!

— А я, думаете, понимаю? Вы что же думаете, я считаю Троллопа убийцей, исходя из чисто внутренней убежденности? Нет, просто иначе ничего нельзя понять. Допустим на минуту, что его рассказ правдив. И начинается полнейшая мистика. Троллоп с улицы видит, что окно у Спитуэлла закрыто. Поднимается, никого не встречает. Стучит, никто не открывает. Спускается, вновь поднимается, находит дверь открытой, окно открытым, а Спитуэлла убитым. Но мы же знаем, что всего несколько минут назад оттуда вышла Пегги, и тогда Спитуэлл был еще жив. Троллоп, поднимаясь и спускаясь по лестнице, не встретил ни одной живой души. Кто же тогда вышел? Кто застрелил Спитуэлла? Дух! Кто доставил газету с сообщением о запуске спутника? Все тот же дух! И все это произошло за одну или полторы минуты, между уходом Пегги и появлением Блисса!

— Потому и запутано, что Троллоп все сочинил.

— Ох, не спешите, Дейли! Этот малый умеет водить за нос миллионы читателей. Он мог бы придумать что-нибудь и более правдоподобное. Он же понимает, что имеет дело с людьми, которые проверяют каждое слово... Вот что, хватит болтать. За дело! Переверните вверх ногами всю почту, но не являйтесь с пустыми руками.

В почтовом отделении Святого Креста было полно людей, Дейли сразу же определил, что в большинстве своем это те, кто перебрался сюда из Южной Америки в надежде разбогатеть. Однако длинная очередь K окошку, где выплачивались денежные переводы, ясно показывала, что пока им не удалось преуспеть в этом занятии. Пройдя мимо длинных столов, за которыми несколько посетителей сочиняли письма, Дейли толкнул дверь в кабинет управляющего. Посмотрев удостоверение сержанта, чиновник вопросительно глянул на него. И в ответ на первый вопрос заговорил быстро и неожиданно громко: