Чтение онлайн

– Если что, будем жить на мою пенсию, - дрожащим голосом произнесла я. – Зря я, что ли налоги п-п-платила? Буду сидеть на лавочке, смотреть очередной отбор и орать, что все – пр-р-раститутки и наркоманы! Я … я буду очень вредной бабкой! Я уже сейчас начала портить с-с-свой характер!

Внезапно зеркало помутнело. Я увидела девушку, идущую по залу в роскошном платье. Как вдруг … Увидела, как она падает на пол. Как в последний момент ее подхватывают черные руки.

Я видела, как старичок в черном капюшоне, перед которым склоняют голову даже принцы, рыдает от бессилия, прижимает девушку к себе. Иллюзия слетает с нее, а на черных руках лежит старушка.

– Я буду любить тебя до последнего вздоха, - прошептал голос. Я видела старческую руку, которая слишком слаба, чтобы подняться и утереть ему слезы.

– Я знаю, - прошептала старушка, снова пытаясь поднять руку. – Прости меня, пожалуйста… Я ведь тоже ухожу… Как и они все… Я обещала никуда не уходить, но ухожу… Думал, что я не догадаюсь? Это раньше я ложилась в постель, чтобы постонать. Теперь, чтобы постонать, мне приходится вставать с постели… Зачем было пытаться меня обмануть? Я же чувствую…

– Я не хотел тебя обманывать, - слышала я тихий шепот.

– Ну-да, ну –да, красавица, ежедневно пьющая двадцать зелий, ни о чем не догадалась… - усмехнулась старушка, хотя по лицу было видно, чего мне это стоило. Ей было мучительно больно.

Я видела, как тонкую воробьиную руку поймали, прижимая к своим губам.

– Я знаю, ради чего ты нацепил эту иллюзию… Чтобы мне было легче, - шептала старушка, лежа у него на руках. – Но я хочу видеть твое настоящее лицо… В последний раз…

Было видно, как еще одна иллюзия спадает. Но я не видела лица под капюшоном.

– Не плачь, пожалуйста, - прошептала старушка, трясущейся рукой вытирая его слезы. – Не плачь, моя колючка… Я все понимаю… Я тоже не хочу уходить… Не плачь…. Я же один раз уже вернулась? Вернулась… Я постараюсь на этот раз побыстрее… Просто узнай меня… Найди меня… Я тоже постараюсь найти тебя… Я буду очень стараться…

– Просто узнай меня… - прошептала я, глядя на картинку в зеркале, словно завороженная. – Просто узнай меня…

Так это были не разные девушки. Это была одна и та же!

– Еще один день, пожалуйста, - шептал голос, целуя дряхлую руку. – Я не знаю, у кого вымолить этот день!

В этот момент рука бессильно упала на ковер. Ее поймали и сложили на застывшей груди.

– Ты для меня всегда останешься моей маленькой девочкой… - тельце накрыла тень, беззвучно сотрясаясь. – Что мне нужно сделать, чтобы ты еще раз вернулась? Просто вернулась ко мне? Как я пойму, что это ты? Мне что? Каждую девушку проверять? Как?

И тут я увидела: «Дорогие участницы! Добро пожаловать на королевский отбор!». Мелькали роскошные платья, прически. А за всем этим наблюдала тьма.

– Почему тебя нет? Где ты? Прошло уже столько лет, а тебя все нет… Неужели ты обо мне забыла? – шептала тьма, видя, как участницы плачут и смеются. За белоснежным столом сверкают бриллианты, и по залу проносится войско, напугав кушающих девиц до полусмерти.

Девушки менялись быстро-быстро. Так вот для чего он устраивались эти отборы! Чтобы найти ее! Найти ту, которую он любит! И та, которая любит его!

– Увы, вы не прошли отбор! – послышался голос камердинера. – Что скажете, ваше высочество! Дадим ли мы участнице еще один шанс?

«Это не она…», - шептала тьма. «Нет!», - отвечал принц без лица. – «Мне очень жаль, но вы не прошли отбор! Но однажды вы встретите принца, который продаст за вас душу!».

– Ты… ты собирал души, чтобы… - прошептала я, понимая, что это неспроста.

– Чтобы больше никогда в жизни не терять ее, - послышался тихий голос. – А тех, кто не проходил отбор, я отдавал принцам в обмен на их душу. Я навевал принцам иллюзии, в которые они влюблялись… Королям душа не нужна. Они ею не пользуются. А девушки счастливы. Я исполнял их самую заветную мечту. Стать королевами. Превратиться из бедных Золушек в настоящих королев.

– Ты прошла испытание фавориткой, - прошептал мне голос, пока руки обнимали меня.

– Что? – спросила я, удивленно глядя на свое отражение в зеркале.

– Та, которую я люблю, никогда бы не согласилась быть тряпкой, о которую вытирают ноги, - послышался голос. – И измены она бы не потерпела…

– Неужели? – вздохнула я, счастливо выдыхая. – То есть, ты думаешь, что я - это она… Ну, то есть… Ты понял!

– А теперь последнее испытание, - послышался голос. – Самое последнее… Которого я больше всего боюсь…

В комнате повисла тишина. Я слышала, как стучит мое сердце.

– Ты помнишь, что сказала мне однажды, когда укололась о розу? Ты сказала мне, что я узнаю тебя, когда ты мне скажешь. Я не тороплю… - послышался голос.

Мое сердце отчаянно забилось. Что я сказала? Что я могла сказать ему?

Я отчаянно пыталась припомнить то, что было… Тысяча воспоминаний вертелась в моей голове. Я помню, как в детстве упала с велосипеда, прочертив носом целый окоп. Помню, как наелась варенья, что до сих пор не могу на него смотреть. Помню, как однажды бежала по лестнице, поднимаясь на третий этаж, и разбила все яйца, которые несла из магазина. Тысячи воспоминаний вертелись в голове… Помню, как думала, что таксист – маньяк. Потому что он все время молчал! Как решила по вечерам бегать трусцой. Пока с меня «трусцы» не свалились.

И тут я сделала глубокий вдох. А что если мне нечего вспоминать? Что если это была не я? А просто … просто мы по характеру похожи? Ну такое же тоже бывает! Как часто тебе говорят, что ты – вылитая какая-нибудь Лерка Бирюкова или Светка Егоркина, а ты в упор не знаешь кто это!

– Я не знаю, - честно ответила я. – Не помню. Я ничего из этого не помню…

В этот момент сердце сковал металлический обруч.

– Знаешь, - я сделала глубокий вдох, положив руку поверх его рук. – Даже если бы мне сейчас кто-то подсказал ее, то я бы не… стала врать.

В этот момент сердце стало отпускать. Я сказала правду. Я ничего не помню.

– Но я честно ничего не помню. Абсолютно, - созналась я. – Я понимаю, что столько лет ты ждал ее. И был почти уверен, что она - это я. Прости, за то, что дала тебе ложную надежду, сама того не замечая. Ты заслуживаешь того, чтобы однажды обнять ее снова.

Я видела, как руки медленно отпускают меня. Я ждала этого. И готовила к этому свое сердце.

– Я не хочу разрушать такую любовь… Быть может, это – первая любовь, которую я увидела в своей жизни. Первая настоящая любовь. Любовь сквозь время и пространство… Прости… Мы можем быть просто друзьями… - улыбнулась я, погладив руки. – У меня среди как бы друзей есть алкоголик, стерва и теперь к ним прибавилось главное зло, которое устраивает отборы в другом мире. Все нормально, я в своем репертуаре!