Чтение онлайн

– А сейчас платьюшко снимаем! Девочки! Несите корсэт! – с придыханием крикнула служанка. – Корсэт! Как я люблю это слово!

На меня надели корсет, а я уперлась руками в стол.

– Будем вам делать осиную талию! – заметила служанка, а девушки потянули за шнурки. У меня сразу стали очень большие глаза. Ну прямо огромные. Чуть-чуть на выкате. «Драсте!», - поздоровалось сердце с желудком.

– Еще чуть-чуть! – командовала служанка, пока меня утягивали. – Делаем осиную талию!

Мне не осиная талия, мне уже осиновый кол нужен!

– Вот! – обрадовалась служанка, пока две другие пытались отдышаться, тряся руками. – А теперь платье и прическа! Принц вас так ждал! Так ждал! А вас все не было и не было! Мы уже заждались вас!

– Ып,- ответила я, пытаясь сделать вдох. Надо мной шуршало платье, а я стояла с поднятыми руками. Раньше у меня болело только сердце. А теперь у меня болит все!

– Ну не переживайте вы так! – посадили меня на пуфик, расчесывая мои волосы. – Несите шиньоны! У нас модно сейчас большие прически!

Только сейчас, когда меня драли беспощадные расчески, я чувствовала, что, возможно, поступила неправильно. Может, действительно стоило взять еще время на раздумье, прикинуться, что что-то помню, а что-то нет…

Вот так всегда. Сначала нужно принять решение. А потом принять само решение. Но я пока не могла его принять.

– Ой, да вы только посмотрите на себя! – охали вокруг меня, пока я пыталась двинуть головой. У меня на голове была башня. Эдакая цитадель зла. Надеюсь, что кусачее зло у меня не скоро заведется в этой прическе.

– Туфельки! Несите туфельки! – кричали служанки в открытую дверь. Мне на шею положили роскошное украшение, переливающееся самоцветами.

– А можно я надену свое? – вспомнила я, доставая простенький медальончик. Точно такой же, как когда-то дала мне девушка, рассказывая, что он исполняет заветные желания. – Это фамильное украшение!

– Я посоветуюсь с принцем! – послышался голос. Я держала в руках медальон, с которого все началось и чувствовала, как слезы подступают к горлу.

– Кхе! – дернулась я, когда мне на лицо набросали пудры. Теперь мое лицо напоминало свежевыкрашенный бордюр.

– Принц разрешил! – послышался голос, а я отмахнулась и сама застегнула украшение, пряча его в корсет. – О, вы бы его видели! Он просто прекрасен! И ему не терпится жениться на вас! Сюда!

Меня взяли за руку и повели по коридорам дворца. Они были полны жизни, я слышала эхо чужих голосов, смех и разговоры.

– Помните, королева имеет право упасть в обморок только один раз, - предупредили меня, выводя в роскошный зал, украшенный цветами. Гостей была тьма тьмущая. Я чувствовала себя немного нелепо и тревожно.

– Слава будущему королю! Слава будущей королеве! – слышались голоса, пока я шла по дорожке навстречу принцу. Он держал в руках огромный букет роз.

– К сожалению я не нашел мин, но есть розы! Не бойся, все шипы срезали! – улыбался он. Белые розы перекочевали мне в руки. Я стояла, прижимая к груди букет.

– Ты расстроилась, потому что мин нет? – спросил принц, а я подняла на него страдальческие глаза. Я бы хихикнула, если бы внутренности не собирались стать наружностями!

Я опустила глаза на розы. Как я не люблю розы! Особенно белые. Прямо патологически не люблю. Алые, белые, кремовые – все они вызывали у меня закатывание глаз и тяжкий вздох разочарования. В мире столько цветов, а мне почему-то дарят розы. Потому что солидно!

– В этот день мы собрались здесь, чтобы перевернуть страницу истории! – зычно произнес церемониймейстер. В зале все успокаивались, внимательно слушая и не сводя с нас глаз. Принц был одет в белоснежное. На его руках были чопорные белые перчатки. Выглядел он, словно его выковыряли из женской мечты и поставили рядом со мной.

Что я делаю?

Мой взгляд затравленно смотрел на нарядный зал, на гостей, на сверкающую корону, которая лежала на подушечке. Корона сверкнула бриллиантами.

Я стояла, уставившись в одну точку, не слушая, что говорят. Изредка я поджимала губы, стараясь сохранить равновесие в духоте зала.

Что я делаю?

Мой взгляд скользнул по принцу, который держал меня под локоть. Почему мне так душно?

– Согласны ли вы, ваше высочество, взять в жены эту очаровательную девушку? И принять корону отца своего? – слышался голос, отдаваясь эхом от стен огромного зала.

– Да, я согласен, - послышался голоc принца.

Воцарилась тишина, одобрительное шуршание позади заставило меня опустить глаза. Мне на лицо опустилась кружевная вуаль. Я отводила глаза от принца, словно пытаясь спрятать взгляд. Мне казалось, что я сейчас выдерну руку из руки принца, брошусь бежать, расталкивая гостей.

– А вы согласны? – спросили у меня. Я подняла глаза на старинную книгу и старика в белоснежной мантии.

В этот момент во мне что –то надорвалось. А правильно ли я поступаю? С одной стороны дома меня ждут неприятности, кредит и две работы. Здесь меня ждут почести, корона, интриги, хроническая беременность и принц со своим «фаворитником».

– Стерпится – слюбится, - прошептала я себе, сжимая сердце, словно в руке. Но сердце уверяло, что не стерпится и не слюбится. – Хорошо, свыкнется – привыкнется…

Откройте кто-нибудь окно! Я умоляю вас!

– Так согласны ли вы? – наседал на меня церемониймейстер, пока весь зал ждал, затаив дыхание.

На подушечке лежали два роскошных кольца и ждали, когда их наденут на пальцы.

– Будь счастлив со своей любимой… Я хочу, чтобы она пришла к тебе поскорее, - в этот момент я сжала букет. – Я …

Принц солгал. Все-таки один шип остался! Вот он-то мне и впился в ладонь. В этот момент я почувствовала, как все вокруг завертелось. Лица, замок, гирлянды, церемониймейстер, старинная толстая книга, пестрые платья, бриллианты и хрустальные бокалы.

Словно шип был ядовитым. Я покачнулась, глядя безумными глазами на сверкающие короны и кольца.

Я чувствовала, что спиной падаю в бездну, растворяясь в ней, словно в море.

Мой остекленевший взгляд смотрел на руку, по которой текла кровь. Капля крови стекла по запястью, а я замерла на месте. Звуки стихли. Вокруг стояла гробовая тишина. Кончики моих пальцев дрожали, пока я внимательно следила за каплей. Словно вокруг никого нет. Словно я стою одна в темноте, а меня освещает луч света, идущий откуда-то сверху.