Чтение онлайн

Обернувшись на пороге, он вдруг понял: если Рыска умрёт, он не сможет этого не почувствовать. Дед был прав: оставшись без Рыски, он тут же либо сдохнет, либо сойдёт с ума, и уж лучше первое.

Ну как всё не вовремя!..

*

Когда полностью готовый он спускался по лестнице, время было далеко за полдень, а точнее, ближе к вечеру. Выезжать на ночь глядя, да ещё и после бессонной ночи не хотелось чрезвычайно, но выбора ему не оставили: брат с племянником уехали ещё утром, и Альк должен был теперь спешить, если хотел их догнать.

Чувствовал он себя так, словно на нём вспахали надел целины. Вчерашняя усталость после суток скачки показалась сущим пустяком.

– Папочка! – окликнул его детский голосок. Альк обернулся. Иоланта бежала к нему по лестнице.

Путник улыбнулся и, чуть наклонившись, подхватил дочку на руки.

– Ну, что, моя красавица, как у тебя дела? – ласково спросил он.

– Всё хорошо! – защебетала девочка, – Мои куколки уже поужинали, и я уложила их спать. А где мама? Бабушка сказала, что она уехала.

Альк пристально посмотрел в голубые глаза, продолжая улыбаться. Потом перевёл взгляд на мать, стоящую на лестнице. Она отрицательно покачала головой: не говори!

– Да, Иоланта, мама уехала, – подтвердил он, – И я тоже сейчас уезжаю. Поэтому иди к бабушке, мне пора в путь.

– А когда ты вернёшься? – беззаботно, спросила дочка.

– Скоро, дорогая, ты и оглянуться не успеешь, – сердце у него сжалось от собственных слов. Так тяжело обещать ребёнку то, во что ты и сам не веришь.

– А мама когда вернётся? – серьёзно спросила девочка, – Тут служанки болтают, что она умерла. Этого ведь не может быть, правда, папочка? – в чистых глазах была такая надежда, что другого ответить он не смог:

– Конечно, не может быть. Не слушай глупых женщин. Слушай только то, что говорю тебе я. – он помолчал, снова на миг встретившись взглядом с матерью. – Мама уехала далеко и надолго, но она обязательно вернётся. Просто у неё теперь такая работа... – он и сам не заметил, куда его занесло, а вот девочка сделала свои выводы:

– Такая же работа, как у тебя? – тут же догадалась Иоланта.

– Да, как у меня, – подтвердил Альк.

– Она что, теперь тоже путница?

Отступать было некуда, и пришлось ответить:

– Тоже.

Иоланта немного подумала и закапризничала:

– Я хочу к ней! Хочу к маме! К маме!..

– Ты должна ждать! – перебил её Альк, – И её, и меня. Ты ведь уже большая и умная девочка. А когда мы с ней приедем, будет большой праздник. Ты будешь ждать?

– Буду, – грустно ответила Иоланта, – А потом, когда вы вернётесь, вы больше не уедете?

Альк вздохнул. И так уже заврался дальше некуда!

– Когда ты вырастешь, мы будем брать тебя с собой, – пообещал он. Затем крепко обнял дочь, поцеловал в лоб и поставил на пол. – А теперь иди. Мне уже пора, – и, кивнув матери, вышел за дверь.

По дороге Альк решил подойти к склепу – хоть так попрощаться.

Но когда увидел новую табличку, крайне возмутился. Хотелось даже вернуться и поругать родных за глупость и такое напутствие, но действие это было бы бессмысленно: всё равно ничего уже не изменишь. К тому же, его спрашивали, как назвать мальчика, а он просто отмахнулся.

На большом фамильном склепе, выполненном из серого камня, среди целых полей цветов и рядов раскидистых зелёных деревьев, появилось ЕГО имя. Тут любой несуеверный станет таковым, а уж если дар подсказывает...

– Ну что ж, один есть, второго не будет. Не дождёшься! – бросил он склепу и решительно отправился в путь.

Горевать об умерших он будет после. Нынешний момент был для того, чтобы попытаться спасти живых.

====== Глава 19 ======

Стражники споро шли через толпу: один впереди, распахивая людское море как плуг, двое по бокам. Ещё двое шли следом.

– На виселицу ее! На виселицу! Крови! Резать! Колесовать! – неслось отовсюду. Мысли потонули в сплошном потоке чёрной ненависти. Ничего удивительного в этом не было, ибо страх обывателей перед путниками граничит с нелюбовью к ним, порождённой невежеством и завистью. Тем более, что толпа по сути своей тупа, озлоблена и кровожадна. А уж если на помост попадает путник, редко кто может отказать себе в удовольствии посмотреть, как он загнётся в страшных муках.

Но вели Рыску пока не на помост, а в тюрьму.

Возле самого входа в учреждение кто-то всё же изловчился и швырнул камень, который поцарапал Рыске кожу на виске. Ещё б чуток, и никакая казнь не понадобилась бы, но это было просто. Это она отвела... Сложнее было другое: почему она сюда попала? И как теперь выбираться?

Однако по дороге путница немного успокоилась, поразмыслила. Всё же не зря она получила образование.

Когда она сдала имущество, её посадили перед наместником – тщедушным типом с блёклыми глазами алкоголика и красной рожей. Пахло от благородного господина последствиями вчерашних возлияний, которые он тщетно попытался перебить какими-то резкими мужскими духами.

– Ну что, попалась? – злорадно спросил он. Рыска оглядела кабинет – клетушку с тусклыми, сто лет немытыми окнами, но ничего не ответила. А наместник продолжал, – Зачем же такие зверства? Грубо, госпожа путница. Могла бы просто дороги перепутать.

– Я никого не убивала. Вы ошибаетесь, – тихо, но уверенно произнесла Рыска.

–Это мы выясним, – пообещал наместник, – Есть свидетели. Но скажи: если у тебя нашли медальон, что ещё нужно? Впрочем, я сегодня добрый. Можешь выбрать себе казнь.

– А ещё могу потребовать защитника, – с вызовом бросила Рыска.

– Какого защитника?

– Законного, – спокойно произнесла девушка, – И не пудрите мне мозги, – жёстко добавила она, – Десять лет назад, когда Ринтар объединили с Саврией, к нам пришли и их законы. В частности, теперь никого не могут казнить без суда или безнаказанно избить в тюрьме, а ещё каждому положен защитник. Прошу предоставить мне то, на что я имею право по закону.

Наместник опешил. Беда с этими путниками, всё они знают. Это тебе не весчане и не купцы. И даже не разбойники. Эти учёные, мать их крысью, да ещё и Пристань за них... Хотя, от этой за её изуверства отказалась.