Чтение онлайн

Комната была совсем крошечная, и был в ней один лишь стол - от стены до стены. Но чего только на этом столе не было! Он весь был завален цветной бумагой, картоном, разноцветными тряпочками, заставлен разными баночками - большими, маленькими... У Нелё и Ули разбежались глаза.

За столом сидели на табуретках две девочки. Одна вырезала что-то из бумаги, другая раскрашивала.

– Лена, Тося, вот вам помощницы, - сказал мальчик.

– А где Дедушка Мороз?
– спросила Уля.

Девочки улыбнулись:

– Какой?

– Тот, что нарисован.

– Ах, Дедушка Моро-оз!

Мальчик (оказалось, его зовут Костя) неопределённо развёл руками.

– Понимаете, он сейчас гуляет. По тундре. И кого ни встретит, обязательно ущипнёт за нос. Сюда он явится только под самый Новый год. А мы все: я, Лена, Тося и другие ребята - его помощники. Вы хотите помогать Дедушке Морозу?

– Щипать за нос?
– спросила Нелё.

Все рассмеялись.

– Нет, с этим делом Дед Мороз сам справится. Тут нужно...

Костя вдруг стал серьёзным, сел верхом на табуретку и пристально посмотрел сначала на Нелё, потом на Улю.

– А хранить тайну вы умеете?

– Ничего-ничего не рассказывать, да?
– спросила Нелё.

– Да.

– Мы...
– Нелё запнулась. Ей хотелось прямо сейчас побежать к себе в "нулевую" и крикнуть всем ребятам: "Ой, что мы знаем!" Но ведь нельзя...

– Я умею, - сказала Уля.

– Мы умеем, - уточнила Нелё.

– Очень хорошо, - одобрил Костя.
– А теперь посмотрим, какие у вас руки.

– Вот, - радостно раскрыли ладошки девочки, - чистые.

– Не-ет, ловкие ли они?

Костя выдвинул из-под стола ещё две табуретки.

– Садитесь. Вот вам бумага, ножницы, здесь иголка, нитки, клей, краски. Делайте, что захочется. Кукол, птичек, рыбок, зверюшек...

– А зачем?
– спросила Уля.

Костя немного помолчал и ответил:

– Потом скажу.

– Ты что будешь делать?
– шёпотом спросила Улю Нелё.

– Не знаю, - ответила Уля.
– А ты?

– И я не знаю.

Вдруг Нелё увидела на краю стола кусочек серой шкурки.

– Можно взять?
– спросила она.

– Конечно, - сказала Лена.

Нелё повернула шкурку на одну, на другую сторону. Потом быстро обрезала края ножницами и стала шить.

Перед Улей лежала красная, зелёная, жёлтая, синяя бумага, а она потянулась за белой и принялась старательно вырезать. Сразу наметились крылышки и пёрышки на них, потом появилась тонкая шея, головка с раскрытым клювом.

Теперь Нелё с Улей не глядели по сторонам - некогда.

– Дай я подкрашу, - предложила Тося и мазнула по клюву и лапкам Улиной птицы красной краской.

Костя глянул:

– О-о, хорошо. Это что? Гусь?

– Это лебедь, - сказала Уля.
– Он сейчас закричит, позовёт к себе других.

Нелё пришила своему меховому зверьку две бусинки - там, где глаза, и, довольная, откусила нитку.

– Мышка!
– ойкнула Лена.
– Совсем как живая. А почему у неё глазки красные?

– А так красивее, - сказала Нелё.

Она вопросительно посмотрела на Лену: они с Улей уже помощники Дедушки Мороза? Или ещё нет?..

– Вот теперь я расскажу, зачем мы всё это делаем, - сказал тут Костя.

Девочки быстренько придвинулись к нему. Но он так и не успел рассказать. Дверь вдруг распахнулась, и из коридора крикнули:

– Принимайте гостью.

И двое мальчишек с красными от мороза лицами, в сдвинутых на сторону шапках, пыхтя и отдуваясь, стали втаскивать в комнату целое дерево. Все бросились им помогать.

Дерево было громадное, такого Уля и Нелё никогда и не видели. В тундре что - кустарник да карликовая берёзка, а это дерево, когда его подняли, чтобы поставить в ведро с водой, верхушкой упёрлось в самый потолок. А когда верёвки, которыми дерево было связано по рукам и ногам, развязали, голые ветки его распрямились и заняли чуть ли не всю комнату.

Уля и Нелё рассматривали "гостью" снизу доверху. Ствол у неё был обледенелый, дерево спало ещё зимним сном, на ветках намёрз снег, и скоро с них на пол закапали тяжёлые капли. В комнате стало свежо, запахло чем-то приятным.

– Молодцы вертолётчики, - даже вскрикнул от радости Костя, - сдержали слово, издалека её привезли, из самой тайги! Это же лиственница!

– А зачем её привезли?
– спросила Уля.

– Это тайна?
– спросила Нелё.

– Это начало самой большой тайны, - важно заявил Костя.

Он наклонился к подружкам и что-то тихонько прошептал им. Девочки сначала удивились, даже рты раскрыли, а потом очень обрадовались.

И с этой минуты они стали крепко хранить Костину - нет, их общую, всех, кто трудился в мастерской Дедушки Мороза, - тайну. Поэтому и я до поры до времени буду молчать. Скажу лишь одно: теперь после уроков, после гуляния, после того как забегут в живой уголок покормить Санину куропатку, они сразу же бежали в мастерскую Дедушки Мороза. Занимаясь своим делом, они всё посматривали на лиственницу и чего-то ждали.

И однажды они увидели чудо: почки на её ветвях стали вдруг расти, набухать, а потом вдруг лопнули, и из них показались пучки нежных-нежных зелёных иголочек. В комнате было тепло, лиственница стояла в ведре с водой, и для неё наступила весна.

– Как в телевизоре!
– не отрывая глаз от лиственницы, дивилась Нелё.
– На улице пурга, а у нас зазеленело дерево!

Ох, как трудно было умолчать и не рассказать обо всём ребятам! Но девочки старательно прятали все слова под язык, чтобы потом неожиданно всех обрадовать. Вы, ребята, никогда не пробовали прятать слова под язык? Я пробовал. Это очень трудно.

Наконец пришло время, когда лиственница вся, сверху донизу, покрылась пучками мягких иголок - это у ёлки иголки колки, а у лиственницы они шёлковые. Вот тогда и пришли зимние каникулы и тот чудесный день, которого ребята всей школы ждали с нетерпением. Я думаю, вы догадались, что это за день? А тем, кто ещё не догадался, я скажу, только чуть-чуть попозже.

ДЕНЬ РАДОСТЕЙ

И вот последний звонок известил, что все уроки этого года кончились, а впереди - долгожданные зимние каникулы. Ни завтра, ни послезавтра и ещё целых десять дней не нужно будет идти в класс, и Раиса Нельчевна никого не будет спрашивать. Все этому были очень рады. Вслух, правда, никто не говорил, но у каждого мальчишки, у каждой девчонки было написано на носу: "Как хорошо! Как хорошо!" В школе начался настоящий аврал, большая уборка.