Чтение онлайн

— Если вы так много от него узнали, почему ушли?

Он сжал губы в слабой улыбке, словно вспомнил теплый момент.

— Пора было двигаться дальше, попробовать новые навыки самостоятельно. Преодолеть новые испытания. И мне нужно было вдохновение для шедевров, — он бросил подушечку с булавками на сто.

Это звучало логично.

— Когда я тут закончу, я вернусь к нему. Он решил основать новое дело, и меня радуют возможности. Может, когда-то я смогу вас познакомить, — он взял ее за руку и поцеловал ее пальцы, его губы вызвали ледяную дрожь. — Он оценил бы ваш ум и вкус к прекрасному, как и я.

— Ох, эм… — она не могла найти слова и пробормотала. — Вы очень добры, — она подобрала юбки, ушла в примерочную, где быстро переоделась, как только Юна развязала шнурки. Она попрощалась спешно с Заредом и убежала.

За дверью она замерла. Мэл была у дальнего окна, заглядывала внутрь.

Кресло Юны врезалось в ноги Нейлан.

— Простите, — она повернулась и съехала по скату сбоку крыльца.

— Мэл… что ты тут делаешь?

Не отворачиваясь от окна, Мэл махнула ей и прошептала:

— Иди, словно не видела меня.

— Что? — сказала она, но послушно пошла по улице, дожидаясь, пока сестра закончит шпионить, или что она там делала. Нейлан крутила браслет на запястье. Им обеим нужно было собираться в дорогу.

Вист грелся на коленях Юны, едущей следом.

Мэл догнала их на соседней улице.

— Ты в порядке? — спросила она, тяжело дыша, глядя на лицо Нейлан.

— Что? Да, конечно. Почему ты спрашиваешь?

— Ты красная как платье, которое примеряла.

— Да? — она коснулась щеки. Мэл увидела достаточно через дверь мастерской, чтобы понять цвет платья. Что еще она видела? — День теплый. И… о тебе тоже могу это сказать.

— Он тебе нравится?

Она резко посмотрела на него.

Мэл глядела в ответ, не дрогнув.

— Он глядел на тебя в окно, пока ты не завернула за угол. Ты ему очень нравишься.

— Наверное, — она не сомневалась. И ни один поклонник так не задевал ее, как Заред. — Он мне нравится, но… не в романтическом смысле.

— Ты не звучишь уверенно.

— Я его едва знаю, — она еще никогда так не краснела. Хоть она прибыла в Мазереон ради Кеира, вдруг она была не той? Она показала свои чувства к нему, но он превращался каждую ночь.

Она сомневалась в своих чувствах? Или в его? Она покачала головой. Мэл добавила ей глупых мыслей.

— Я хочу быть уверена, что ты не окажешься не с тем человеком, — сказала Мэл. — Помни, зачем ты здесь.

— Мэл! Я прекрасно знаю, зачем я тут.

Мэл подняла руки, сдаваясь.

— Хорошо. Просто проверяю.

— Ты пришла сюда пошпионить за мной?

— Пфф. Нет, — она пнула камень. — Я хотела провести с тобой время, пока ты не улетела.

Нейлан взяла сестру за руку.

— Мара уже тебя вывела из себя?

Она рассмеялась.

— Она не признается, но нервничает из-за путешествия не меньше меня. Но по другим причинам.

Мара справлялась с жизнью при дворе лучше Мэл, но ей не нравилось путешествовать.

— Она будет в порядке. Вы обе будете, — она сжала руку Мэл. — Не могу поверить, что ты вышла замуж.

— Я тоже, — она притянула запястье Нейлан ближе, чтобы рассмотреть вышитый браслет. Она покрутила его, глядя на все цветы, обводя их свободной ладонью. Ее пальцы задержались на ипомее Айви, а потом на новой ленте. — Цветы не совпадают.

Нейлан отдернула руку и посмотрела сама.

— Потому что Айви не делала ленту. Кеир прислал ее мне перед тем, как я покинула Итурию.

— Похоже на то, что делает твой портной. Наверное, Кеир купил ее там.

— Конечно, Кеир не сделал ее сам. И Заред не мой.

Мэл посмотрела на нее краем глаза.

— Мм, хмм.

Дорога стала подниматься, и Нейлан встала за Юну и толкала кресло-коляску.

— О, угощения, — это должно было отвлечь ее сестру. — Нужно что-то поесть по пути в замок.

Мэл понюхала воздух и убежала вперед, глядя на тележку меж двух зданий.

— Блинчики! Купи мне один, и я сделаю вид, что ты не меняла тему.

Нейлан рассмеялась.

— Хорошо, — она прогонит из головы Зареда и его интерес к ней. Пока что ей нужно было сосредоточиться на поисках в черной башне с Кеиром.

Глава седьмая

Через час после заката Нейлан и Кеир полетели по безоблачному небу к черной башне. Земля проносилась под ними, но звезды сияли кристаллами на чернильном небе.

Попрощавшись, Нейлан заставила Ванду пообещать, что она начнет читать одну из книг, чтобы они обсудили ее, когда она вернется. По совету Кеира она надела зимнюю одежду для долгого полета, но Юна добавила в сумку, пристегнутую теперь к седлу, одежду для местности у моря.

Лапки Виста коснулись ее ноги, он потянулся в мешочке и поменял позу.

Ее пальцы и колени уже давно болели, когда стало видно Жженую реку, сияющая оранжевая лава текла среди мрачного пейзажа, будто горела. Кеир стал спускаться.

В бреши меж гор Жженой реки, ведущей к морю, стояла черная башня, построенная после Драконьих войн для пойманных волшебников, это место было одним из немногих, где их силы были нейтрализованы. Ясное дело, отец База сюда отправил Грэм, когда узнал о ее прошлом, но кто знал, что он тут спрятал коллекцию свитков и артефактов, которые могли быть зачарованными?

Кеир описал круг над башней, черного шпиля в центре большого круглого луга, окруженного лесом с одной стороны с тропой, ведущей к деревне, и травой с другой стороны, сменяющейся потом песком, тянущимся к воде и утесам.

Она подвинулась, чтобы увидеть, где Жженая река впадала в океан с облаком пара. Слишком далеко, чтобы услышать.

Словно читая ее мысли, Кеир приблизился к пляжу, плавно повернув. Он пролетел низко над волнами и нырнул в облако. Запах горячего металла, как в кузне, окутал ее вместе с запахами гнилых яиц и соли.