Чтение онлайн

Он говорил не терять надежды, но разве она могла надеяться, если Грэм не помогала ей?

Она вздохнула и плотнее укуталась в плащ, двигалась среди тумана к тренировочным полям в поисках Кеира, держась теней, чтобы ее не заметили. У нее не было придуманного объяснения на случай, если ее увидят, хоть принцессы и не нуждались в объяснении, но пойдут сплетни. К счастью, туман следовал за ней, так что наибольшим риском было заблудиться.

Глядя на тропу, она, наконец, дошла до конюшен и направилась к кривому дубу. Вист нашел ее первым и опустился на ее плечо.

Она погладила его спинку, и он ткнулся носом в ее челюсть.

— Ты сможешь найти Кеира?

Он полетел влево, пропал на миг, но скоро вернулся и повел ее, держась в паре футов впереди. Наконец, появился черный силуэт, как маленькая гора в полумраке. Кеир лежал, свернувшись, на траве, опустив голову на лапу. Он смотрел на нее, но не двигался.

Вист опустился на нос Кеира, выглядел как муравей на человеке, но не переживал из-за разницы в размере или факта, что черный дракон мог раздавить аконита за миг. Кеир был для него Кеиром, каким бы ни был облик.

Нейлан поежилась.

— Грэм в порядке.

Кеир глубоко вдохнул и выдохнул, расслабился. Она закрыла глаза, ощутила его теплое дыхание. А потом она открыла глаза, и он все еще наблюдал за ней. Нейлан не стоило упоминать встречу с Заредом или разговор с Грэм.

— Думаю, я устроюсь удобнее, ладно? Составлю тебе компанию ненадолго, — все еще потрясенная его сменой облика, Нейлан не хотела, чтобы он оставался один снаружи посреди ночи. Он все-таки не был настоящим драконом.

Кеир резко встал, вытащил из-за дерева седло и очки.

Он все еще хотел полетать?

— Тебе точно хватит сил?

Он кивнул и опустил седло себе на спину.

Увидев то, через что он прошел, она не могла отказать. Если он хотел лететь, они полетят.

В небе туман стал серебристо-серым морем под ними. Огни города пропали, остались только горизонт и звезды.

Кеир летел к озеру Фростфиш, как и в первый раз. Нейлан сосредоточилась на чистом прохладном воздухе, реве ветра и игре теней и света на туманном пейзаже. Ее разум отдыхал, пока она наслаждалась полетом. Может, другого шанса испытать это и не будет.

Они приблизились к озеру, ветер стал другим, рев в левом ухе усилился, словно буря приближалась.

Вист забрался глубже под ее плащ.

Кеир оглянулся. Он перестал парить и бросился вперед на скорости, Нейлан от этого откинула голову.

Она думала, что каменные драконы были быстрыми.

Охнув, она склонилась, чтобы ветер не сорвал ее с его спины, а слева маленький черный силуэт двигался к ним.

Кеир вильнул вправо, и ее ногти впились в седло.

Что могло погнаться за большим черным драконом?

Ответ мог быть лишь один. Лезвиехвосты.

Нейлан искала в воздухе остальных, но видела только одного, и ей казалось, что это был тот же, что и у башни. Но даже юные драконы не были так глупы.

Лезвиехвост настигал их.

Кеир склонился вправо и спикировал.

Нейлан закричала, а потом закрыла рот. Не стоило отвлекать его.

А потом поняла, что отвлекала его своим присутствием. Из-за нее Кеир менял стиль полета, замедлялся. Наверное, он ощущал, как двигается седло, как и Нейлан чувствовала, как оно скользило под ней. Оно не было создано для таких сил.

Лезвиехвост добрался до хвоста Кеира и схватил его всеми лапами, дико хлопая крыльями, словно мог его остановить.

Кеир зарычал и махнул хвостом, сбросил дракона во тьму, но это сбило их равновесие и отправило их еще ниже.

Ремешок на ее ноге порвался, и Нейлан закричала снова.

Не слушая скрежет лезвиехвоста, Кеир ускорился. Они летели в ярдах над деревьями, когда появилось озеро с пещерами, полными черных драконов. Он взревел, оглушая призывом, и через пару мгновений шесть драконов поднялись в воздух.

Не замечая новую угрозу, лезвиехвост преследовал Кеира, словно его гнало безумие.

Кеир направился к другим драконам, нырнул под них в последний миг. Он развернулся за ними, и они взревели хором.

Лезвиехвост развернулся, поджал крылья и спикировал в деревья.

Он вовсе не был глупым.

Черные драконы опустились и покружили над местом, где пропал нарушитель, но не могли последовать за ним в густую листву. Кеир полетел дальше, оставляя их сторожить его спину.

Полет к замку пронесся размыто, Нейлан всю дорогу держалась за седло. Кеир летел низко и быстро, но не на такой скорости, чтобы она слетела с его спины. Когда он опустился у кривого дуба, Нейлан отцепила пальцы от седла, расстегнула оставшийся ремешок и соскользнула по его лапе на землю. Она отшатнулась, и ее ноги не выдержали.

Кеир сорвал с себя седло и швырнул его за дерево. Поджав крылья, он опустился возле нее, бока вздымались, пока он пытался отдышаться.

Нейлан бросила очки следом за седлом и обвила руками колени, в голове крутилась молниеносная атака лезвиехвоста.

— Этого же дракона я видела у башни.

Он моргнул и приподнял бровь в шипах.

Она не знала, что черные драконы так умели. О чем она говорила? А, лезвиехвост.

— У него то же бледное пятно у шеи. Я не знаю, что это значит.

Кеир низко зарычал и покачал головой. Он тоже не знал.

Нейлан дрожала и придвинулась к нему, прильнула к его груди возле лапы. Его чешуя была приятно теплой.

— Вряд ли я смогу дойти до замка. Ноги как вода, — она не хотела покидать его.

Он склонил голову к ней.

Тишина ночи окружила их, полная тихого шороха и уханья. Вист выбрался из-под ее плаща и улетел в туман на пару минут. Когда он вернулся, он что-то жевал. Он опустился на нос Кеира и похлопал его, словно благодарил, проглотил свое угощение и устроился в волосах Нейлан.

Она утомленно опустилась на траву и уснула.

* * *

— Юна! — Нейлан резко села в кровати, все еще была в одежде с ночи.

Юна подъехала к ней с тревогой на лице.

Она повела плечами и застонала, шея затекла от сна на земле. И от гонки с лезвиехвостом.

— Что случилось? То есть, как я сюда попала?

Юна налила ей воды и передала стакан.

— Я переживала, когда вы не вернулись прошлой ночью, и отправила записку леди Ванде. Вскоре после этого страж привел вас, вы почти спали, стоя на ногах.