Чтение онлайн

Нейлан прошла за Заредом в его мастерскую, оставив штору открытой за собой. Его руки дрожали, пока он нес чашки. Они сели за стол, будто и не расставались с утра. Она опустила руки на его ладони, лежащие на столе. Они были ледяными.

— Знаю, это удар для тебя. Я могу чем-нибудь помочь?

— Я в порядке, — он перевернул ладони и сжал ее руки. — Мастер Джири был добрым, но старым. У него не осталось семьи, так что я разберусь со всем необходимым. Но мне пора вернуться к своему наставнику.

Она убрала руки и сжала чашку. Она ждала больше печали после потрясения на его лице, когда она прибыла.

— Для меня очень важно, — сказал он, — что ты сейчас тут.

— Об этом. Я собиралась сюда, чтобы сказать о моем драконе, но потом узнала о мастере Джири.

Он отклонился и скрестил руки.

— Твой дракон?

— Я не знаю, как много ты знаешь об аконитах, но обычно они могут есть все, даже ядовитые растения, типа ипомей. Вист попробовал цветок из тех, что ты прислал мне к платью, и мы думаем, что из-за твоих чар на них ему стало плохо. Думаю, тебе стоит быть осторожнее с тем, что ты меняешь.

Он нахмурился, щурясь.

— Мы?

— Я отнесла его к целителю Кеиру. Он был…

Заред резко склонился.

— Ты сказала кому-то, что я зачаровал платья?

— Только цветы…

— Как ты могла? — его голос стал выше. — Я тебе доверял, Нейлан. Это должно быть между мной и тобой. Если кто-то узнает…

— Ты можешь тише? Я не называла твое имя, — может, не стоило и называть ему имя Кеира, если на то пошло.

Его стул скрипнул об пол, Заред встал и прошел к камину, скрестив руки. Гнев пылал в его глазах, но он заговорил тихо:

— Я так трудился, чтобы получить такой статус, и я не хочу, чтобы все разрушил жадный дракончик, сующий нос, куда не надо.

Нейлан скрипнула зубами. Вист не был виноват. Заред использовал магию на цветах и остальном.

Он отвернулся от нее и буркнул что-то, похожее на «получили по заслугам».

Он говорил о Висте? Ему всегда не нравился дракончик. Но кто еще? Кто еще пострадал?

Она прикусила губу от внезапной мысли. Он… не переживал из-за смерти мастера Джири.

Заред повернулся к ней, держал в руке иглу для татуировки, а в другой — чернильницу. На его лице была спокойная маска, к которой Нейлан привыкла.

— Я запустил события, поздно отступать. Мой наставник ждет. Пора решать, Нейлан. Ты с нами или против нас?

Холодок пробежал по ее спине, мурашки покалывали ее руки, и это было так внезапно, что стало больно. Загадочный наставник Зареда тоже был волшебником? Она быстро встала, покрутила браслет, который начал жечь кожу.

— Ты не серьезно.

Он взглянул на браслет и ухмыльнулся.

— Присоединяйся ко мне, Нейлан. Это самое простое решение.

И обратного пути не будет, как и предупреждала Грэм.

— Заред, прошу, опусти иголку. Мне все еще нужно время подумать. Я пришла проверить, что ты в порядке.

Он с силой опустил иглу и чернильницу у камина.

— Ты пришла указывать, что мне делать! Как все в моей жизни. Мне это надоело, Нейлан. Теперь я сам себе хозяин.

Она отпрянула на шаг.

Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Когда он заговорил, его тон стал вкрадчивым.

— Без тебя меня бы тут не было. Я в долгу перед тобой, видишь? Только так я могу отплатить. Ты знаешь, что хочешь этого.

Нейлан было не по себе. Она хотела научиться магии, чтобы помочь Кеиру и ее сестрам, но, похоже, все, кого затрагивала магия, страдали или сходили с ума. Грэм была права. Магия не поможет ни ей, ни кому-то еще. Она найдет другое решение.

А сейчас нужно было уйти от Зареда. Его нестабильное поведение пугало ее.

Она заставила руки оставаться по бокам.

— Заред, ты через многое проходишь, и я уверена, что у тебя миллион дел. Сейчас не время. Прошу. Я надеюсь, ты поймешь это, — она чуть не выпалила «нет».

Он смотрел на нее. О чем он думал?

Долгие минуты спустя он кивнул и налил чай в чистую чашку, осушил ее.

— Точно, — он вытер лоб. — Ты вернешься, когда все будет готово для мастера Джири?

— Да, — хоть она точно придет не одна.

— Хорошо. Я буду ждать, — он улыбнулся. — Я же говорил тебе не терять надежды? И теперь мы оба получим то, чего хотим.

Она слабо улыбнулась в ответ.

— Мне нужно идти, — и она почти выбежала из комнаты.

Глава девятнадцатая

Покинув мастерскую Зареда, Нейлан и Юна поспешили в замок, миновали верхом на Величестве двух потрясенных стражей у дверей. Нейлан хотела проверить состояние Виста, а потом обдумать поведение Зареда.

Помощник Кеира впустил ее к Висту, он был сонным, но реагировал. Помощник даже вместе с ней соорудил из бинтов перевязь. Нейлан опустила Виста туда, выдохнула с дрожью и вытерла мокрые глаза.

Как Заред мог говорить, что Вист получил по заслугам? Он никому не вредил.

В своей комнате Нейлан опустилась в кресло у камина с Вистом, Величество свернулась на полу у ее ног, словно огромная гончая. Несмотря ни на что, этот вид и дракончик на ее коленях вызвали улыбку на ее лице.

Нейлан пыталась осознать все произошедшее за день. Заред говорил ей не терять надежды, но сам разбил ее надежду. Ей стоило рассказать людям правду о нем, но стыд от того, как близка она была к получению татуировки волшебника, сдавливал ее.

Ей стоило порвать все связи и оставить его. Знание о магии не было преступлением.

Нейлан не могла перестать думать о том, что на самом деле произошло с мастером Джири.

Она не успела прийти к выводам, Юна прибыла, чтобы нарядить ее в платье к следующему балу, этот был в честь дня рождения Ванды. Нейлан не хотела идти, но не могла тревожить друзей. Пока она не поймет, что делать — и как силен Заред — она не будет его злить.

— Кто-то убрал все платья подмастерья Зареда, — сказала Юна. — В шкафу остались только бальные платья.

Кеир быстро сделал ход. Нейлан не сомневалась, что он отдал такой приказ.