Чтение онлайн

Веревка натянулась, Нейлан понемногу поднималась. Вист схватился за веревку над ее руками и хлопал крылышками, пытаясь помочь. Если бы его мышцы были такими же большими, как его сердце, они бы давно поднялись.

Как только она приблизилась к вершине, рука Кеира потянулась к ней, и он вытащил Нейлан. Вист нырнул в ее волосы.

— Лезвиехвост кружит сверху, — сказала Юна. — Вел боится.

— Вам нужно в башню, — Кеир поднял Нейлан на Величество.

— А ты? — Нейлан разглядывала небо, но, если там и был лезвиехвост, тьма его скрывала.

— Я следом, — сказал он.

Юна не ждала указаний, Величество помчалась вперед.

Какими были шансы, что тот же лезвиехвост появится в третий раз?

Заред говорил, что Идрис тренировал стражей для потерянного королевства. Он мог иметь в виду драконов? Но лезвиехвосты не ладили с магией. Она делала их злыми, неустойчивыми и…

Неустойчивой. Почему это звучало знакомо?

Книга из башни. Там было о контроле и лезвиехвостах в одном предложении. И что-то про разорванную связь.

Заред как-то управлял существом?

Когти Величества поднимали куски земли с травой за ней, пока она неслась вперед, башню стало видно вдали. Через секунды лезвиехвост завизжал, и порыв ветра отметил, что он пролетел сверху.

Величество пригнулась, а потом бросилась в сторону, покатилась по траве и застыла.

— Хвост задел ее плечо! — сказала Юна.

Освальд подъехал с мечом на боку и луком в руке.

— Ваше высочество, вы в порядке? Что вы тут делаете?

— Долгая история. Где-то там волшебник, и он может идти сюда, — она почти не упомянула Кеира, но он подбежал.

Освальд увидел Кеира в облике человека в темноте, а Кеир заметил рану на плече Освальд. Их глаза были полны вопросов, но они их не озвучивали.

— Наверное, ваш волшебник уже тут. Вторая лошадь пропала, и ее не забрал дракон, — сказал Освальд. — Исмей в башне с луком. Нам нужно отвести вас туда, ваше высочество, — он протянул руку, чтобы помочь ей сесть за ним.

— Принцесса поедет со мной, — Заред появился из тьмы на пропавшей лошади, темное пятно покрывало нижнюю часть его рубашки. Он обратился к Освальду. — Не вздумай ничего делать тем оружием. Мое оружие в воздухе куда опаснее.

Оглушительный вопль раздался во тьме.

Он управлял лезвиехвостом. Если бы Нейлан могла понять, как, может, порвала бы связь с ним, как говорилось в книге.

— Она никуда с тобой не поедет, — Кеир схватил ее за руку и осторожно завел за себя.

Величество пригнулась, тихо скуля, Юна заткнула рану своим плащом. Если нужно, крепкий дракончик донес бы Юну до башни, и Кеир мог поехать с Освальдом.

Нейлан вышла из-за Кеира, коснулась его руки и сказала Зареду:

— Я пойду с тобой при условии, что ты отзовешь свою гончую и дашь им уйти в башню.

— Нет, — пылко выдохнул Кеир.

Заред ухмыльнулся.

— Хорошо.

Она отвернулась от него, посмотрела на Кеира и прошептала:

— Доверься мне. Прошу. Поезжай в башню как можно быстрее, но следи за лезвиехвостом.

— Мне это не нравится.

— Я знаю, что делаю, — отчасти, хоть она не знала, сработает ли это. По крайней мере, она убережет их.

Он прижал ладонь к ее щеке.

— Будь осторожна.

Она кивнула.

— Иди.

Он подбежал к Освальду и забрался на лошадь за ним. Они помчались к башне. Юна и Величество последовали так быстро, как только мог раненый дракон.

Нейлан неспешно прошла к Зареду.

Он встретил ее на середине пути и потащил так, что ей пришлось сесть в седло боком перед ним.

— В этот раз я буду следить за тобой, — он направился к лесу умеренным темпом.

Она следила за ним, но при этом искала, что могло связывать его с драконом. На нем не было колец, но серебряная цепочка его кулона выглядывала из-под рубахи и мерцала в свете луны. Если она правильно помнила, там был силуэт дракона… и его дал его «бывший наставник» Идрис. Волшебник, который искал королевство. И собирал армию драконов.

Видимо, это оно.

Она ждала, пока они не добрались до ограды, окружающей поляну. Она приготовилась к прыжку и падению, схватила за цепочку и потянула изо всех сил. Кулон остался в ее ладони, и она бросила его как можно дальше в высокую траву луга.

— Дура! Ты понимаешь, что натворила? — Заред крепче сжал ее талию.

— Сравняла шансы игроков, — выдохнула она, боль пронзала спину.

— Ты подписала их смертный приговор. Смотри!

Лезвиехвост, круживший далеко в небе, спикировал к лугу, но направлялся не к всадникам, приближающимся к башне.

Он летел к Зареду и Нейлан.

— Не переживай, — сказал он. — Твой браслет его отгонит. Я вплел чары защиты в ленту с ипомеями.

Вот, что он с ней сделал. Нейлан показала пустую руку. Если бы она знала. Это объясняло, почему лезвиехвост не смог добраться до нее на дереве. Он испортил бесценный подарок Айви, и ради чего? Чтобы делать красивые платья? Ее мутило.

Видя ее голые запястья, Заред выругался и направил лошадь прочь галопом.

Освальд и Кеир тоже повернулись и помчались к ним. Исмей уже бежала к ним из башни. Она выпустила стрелу.

Лезвиехвост завизжал, оглушая, и повернулся к напавшим. Обычно молодые драконы не были такими яростными, как взрослая стая, но этот был в рабстве с магией неизвестно, сколько времени. Понятно, что он был в ярости.

Нейлан поцарапала руки Зареда и ударила лошадь пятками по ноге, пытаясь сбежать.

Вист в ужасе впился коготками в ее голову. Она почти забыла о нем.

— Потом ты пожалеешь, — прорычал Заред, пытаясь подавить ее и гнать коня.

— Вряд ли, — она вонзила локоть в его ребра.

Он ударил ее по животу так, что лишил дыхания.

— Ты нас погубишь!

Лошадь перепрыгнула через ограду, приземлилась, встряхнув их, и замедлилась, чтобы огибать деревья.

Дракон вопил, летел над деревьями. Листья и ветки сыпались, лезвиехвост бросался на верхушки, но не мог пробиться.

— Пусти меня, Заред. Ты сбежишь быстрее без меня.

— Тебе этого хочется, да? Но я не могу вернуться к мастеру Идрису один, — сказал он с паникой в голосе. Он уклонился от ветки и выругался. — Он хочет тебя. Дракон был экспериментом.