Чтение онлайн

Стоявшая у окна Наташа подошла к подругам, присела на краешек стола и спросила:

— Вы специально завели этот разговор? У меня это уже так заметно?

— Что заметно-то? — прикинулась дурочкой Рината.

— Ладно вам! И на заводе, и в общаге — все уже косятся. Так и быть, удовлетворю ваше любопытство: да, я беременна и в мае собираюсь рожать, — с вызовом сообщила девушка и вдруг по-детски расплакалась, закрыв лицо ладонями.

— «Это же уже через три месяца! — охнула Снежина. — Господи, что ж ты будешь делать одна с ребенком? А он-то — кто? Ну, парень твой? А родители? Знают?

— А по-вашему, почему я здесь?!

И Наташка впервые поведала подругам свою незатейливую девичью историю. Тысячи подобных происходят ежегодно по всей стране с различными вариациями романтического начала и неизбежно одинаковым печальным концом. Все было просто и больно. Наташа жила в небольшом волжском городке Димитровграде. Влюбилась в одноклассника, красивого спортивного парня, заводилу и отличника, претендующего на золотую медаль. Возлагать особые надежды на то, что среди всех девчонок Евгений выделит именно ее, скромненькую пампушку из рабочей семьи, не приходилось. Но ведь и ни с кем другим, насколько было известно, предмет ее тайных воздыханий тоже не встречался!

И вот в конце десятого класса, зная о том, что он собирается уезжать в Москву и поступать в МГУ, Наташа решилась на авантюру. Подошла к парню и попросила позаниматься с ней математикой, поскольку он силен в этом предмете, а она мечтает об экономическом факультете. Женя согласился помочь однокласснице подготовиться к экзамену в вуз, и она стала приходить к нему домой…

— Судя по всему, дозанимались! — резюмировала Лана. — И что он? Укатил в свою Москву и написать забыл?.. Ладно, не реви, прорвемся.

Но Наташа уже не ревела и окончила свою историю относительно спокойным, чуть ли не безучастным голосом. Евгений действительно укатил в Москву, обещал написать, но письма она так и не дождалась. Сначала и Наташа очень просилась в Москву, умоляя мать дать ей шанс испытать свои силы и попробовать поступить в институт. Но та отвечала, что это блажь и не настолько ее дочь умна, чтобы претендовать на столичный вуз. А если б и удалось, то кто ее будет содержать все пять лет учебы? Семья-то простая, небогатая, младшего брата еще растить и растить, а ей, девчонке, хватит и местного техникума.

О том, что медалист Евгений сдал на «отлично» единственный экзамен и стал студентом МГУ, влюбленная девушка узнала от его мамы, случайно встретив ее в магазине. А о том, что устроили ее родители, когда Наташа призналась, что беременна, лучше было и вовсе не вспоминать.

После грандиозного скандала, когда мать хлестала ее по щекам и кричала, что лучше б сделала в свое время аборт, чем вырастила шлюху, девушка собрала свои вещи и рванула в Тольятти — ближайший к ее городку крупный индустриальный центр, где можно было устроиться на работу и поселиться в общежитии.

— Слушай, давай ему напишем! — предложила Рината. — Может, этот Женя любит тебя и будет рад узнать, что скоро у него родится ребенок.

— Не любит. Не будет, — жестко ответила Наташа, и девчонки, поняв по твердости тона, что подруга уже все для себя давно решила, вернулись к этому разговору лишь три года спустя.

В марте Снежин собирался отметить свои именины. Впервые за последние тринадцать лет. Дело было в том, что этот день выпадал между двумя траурными датам и — смертью отца и матери. Когда Павел принялся загружать холодильник закупленными для приема гостей продуктами, Ба шаркающей походкой приблизилась к нему и прошептала:

— Нечего отмечать, Павлуша. Не праздник.

— Да, не праздник! — взорвался вдруг внук. — Всю жизнь сплошные похороны! Понимаю, ты похоронила мужа и сына, потом дочь и зятя. Но я-то живой! Сколько еще лет я должен отмечать день своего рождения на кладбище? Ты, Ба, мертвых любишь больше, чем живых. Чтобы ты подумала хоть раз обо мне, надо чтобы я умер!

Рината стояла закусив губу и сжавшись от страха. Она впервые слышала, чтобы муж так кричал, да еще и на свою бабушку, к которой всегда относился бережно. Ей казалось, что Ба немедленно разобьет паралич, и она была готова подхватить старушку, если та начнет вдруг падать. Но Ба, видимо, не так-то просто было пронять. Она лишь в обычной своей манере шепотом принялась увещевать внука:

— Не кричи так, Павлуша. Вредно нервничать.

Но тот уже закусил удила.

— А жить как в гробу — не вредно? Ты и Нюсину жизнь загубила, не позволяя ей выйти замуж из-за своего вечного траура: девять дней, сорок дней, полгода, год, десять лет! Пока все ее женихи не разбежались. Так она и высохла старой девой, а ведь красивой девчонкой была! Я видел ее фотографии.

— Что ж Нюся. Пусть выходит, — разрешила Ба.

— Конечно, теперь пусть выходит, когда ей уже сорок два! Но я тебе — не Нюся. Я хочу жить по-человечески и буду отмечать свой день рождения! Слышишь? Буду!

— Слышу, слышу, чай не глухая, — спокойно ответила старушка и пошла вон из кухни.

А Рината стала отчитывать мужа:

— Павлик, ну как ты можешь? У нее же ничего не осталось в жизни, кроме памяти. Она же совсем ветхая. Вот умрет, и ты будешь вспоминать этот скандал и казнить себя за то, что вел себя так непозволительно несдержанно.

— Как же, умрет она! Она — вечная, как тот библейский жид. Сколько себя помню, постоянно пребывает в одном и том же состоянии. Всю жизнь умирает. Только и выпрашивает у Бога себе отсрочки. То «вот бы дождаться, пока Павлуша в школу пойдет», то «вот бы дожить до тех пор, пока он школу закончит», потом «женился бы внук», теперь вот — «правнуков бы увидеть»…

— Наверное, это правильно, — решила Рината. — Так и надо. Ставить перед собой какие-то цели и стараться дожить до их осуществления.

— Так она цели-то ставит перед другими! И сама же мешает их реализовывать.

— Успокойся. Никто тебе не мешает. Если сам себе не помеха.

И на дне рождения Павла в «траурной квартирке» впервые во всю мощь колонок загремела музыка, и молодежь танцевала и веселилась, не обращая никакого внимания на Ба, которая периодически скреблась к ним в дверь, но ей никто не открывал.

В этот день в доме Снежиных появился новый для Ринаты человек. Сначала он позвонил по телефону, и Павел пьяно и радостно закричал в трубку:

— Артур, браток! Вернулся! Как ты?.. Молодец! Надо же, и про день рождения не забыл. Слушай, давай, прямо сейчас ко мне, а? Да, мы гуляем! С молодой женой познакомлю!.. Все, возражения не принимаются. Жду!

Молодая жена новому гостю была не очень рада, поскольку Павел успел поведать некоторые неприглядные факты из биографии друга. Они раньше вместе работали на заводе, но однажды в ходе месячника по борьбе с «несунами» Артура остановили на проходной и, обыскав, обнаружили под курткой пару машинных деталей. Парень получил два года срока и вот, видать, на днях вернулся.