Чтение онлайн

— Единственной сестре… — только и успел произнести он.

— Вот поэтому и любимой! — выпалила Ниола, перебив его в очередной раз — я должна знать о тебе все! Понял!?

— Слушаюсь и повинуюсь! — развел руками Торон.

— Он еще и издевается! — топнула ногой Ниола — дядя Вася хоть вы скажите ему, что я не могу быть самой популярной в своем универе, пока о том, что мой брат так крут никому не известно!

— Сделаем! — подмигнул ей Смирнов — а теперь нам пора во дворец! — адмирал сделал приглашающий жест — нас все уже заждались! — добавил он на ходу.

Традиционная для Солнечной Империи, золотая ковровая дорожка, выглядящая как поток солнечных лучей, привела их под сень резных колонн, опоясывающих Дворец гигантским частоколом.

— Не думала, что они такие большие! — благоговейно прошептала Ниола, проходя мимо "стоэтажной" колоннады.

— Я тоже удивилась, когда увидела их впервые! — улыбнулась Стирра — милый, а ты почему молчишь? — поинтересовалась она у Торона.

— Стараюсь вести себя согласно этикету, в отличие от вас… — процедил он.

— Да, брось ты, сынок! — хлопнул его по плечу Смирнов — вы тут гости и званные, и данные! А вообще кончай морщить свою задницу, изображая из себя бедного родственника, и начни уже получать заслуженное удовольствие!

— Есть, сер… — выдавил из себя Арнак с натянутой улыбкой на губах.

Приемный зал приветливо встретил их распахнутыми настежь створками золотых ворот, которые были богато инкрустированы всеми возможными драгоценными и полудрагоценными камнями высочайшего качества. И это было только начало… Сразу за баснословно дорогими дверями, следовал мозаичный пол, набранный из яшмы, малахита, лазурита и других не менее замечательных поделочных камней. А над ним "парила" небоскребоподобная бриллиантовая люстра, переливающаяся мириадами цветов, игравших в бесчисленном множестве ограненных алмазов. Блеск которых, отражался в раскинувшемся в центре зала фонтане, вода которого раз за разом обретала новые формы, повинуясь действию гравитационных полей и меняла цвета, под действием направленных световых потоков, освещавших не только воду, но и резные колонны из цельных искусственно выращенных алмазов. И посреди всего этого великолепия стояли бесчисленные столы, заставленные всевозможными яствами, с холеными официантами, снующими взад-вперед между именитыми гостями. И все это создавало ореол запредельной роскоши и богатства. Того, чем заслужено может гордиться Солнечная Империя. Ведь, очередной званный прием в Императорском Дворце, это лишь констатация факта успехов нашего государства на социальном поприще, а не очередная попытка пустить пыль в глаза гостям из других государств, устроенным "пиром во время чумы".

— Я сейчас умру! — выдавила из себя Ниола, пытаясь вобрать в себя всю атмосферу этой беспрецедентной роскоши.

— Люстру тебе с собой не дадут, можешь даже и не просить! — съязвил Арнак, проследив взгляд своей сестры.

— А мне и так хорошо! — отмахнулась Ниола, завороженно разглядывая окружающую их драгоценную отделку.

— Посол Эя, леди Архая! — послышался зычный голос мажордома, объявляющего вновь прибывших гостей по внутренней дворцовой связи, которая работала не через слуховые зонды, а через ретрансляторы, расположенные повсеместно вкупе с голографическими проекторами.

Сразу за его словами, в двери Императорского Дворца вошла особа, которая выглядела так, как будто она собиралась отправиться на костюмированную студенческую вечеринку, а никак не на званный ужин во Дворец к Императору. Да и возраст не позволял назвать ее послом целого государства, так как дать ей больше двадцать лет отроду не представлялось возможным, уж больно экстравагантно она выглядела — волосы цвета полированной платины с ярко выраженным металлическим блеском, над которыми возвышались кошачьи ушки, казавшиеся живыми, так как они явно были синтезированы из органической ткани, подобно элементам купленного Ниолой костюма. В продолжении кошачьей тематики, леди Архая была одета в короткие белые шорты с длинным хвостом аналогичного цвета, который вел себя так, как будто его хозяйка действительно была представительницей Народа Саа'ран. К тому же, на руках девушки были одеты мохнатые перчатки до локтей, в точности, повторяющие строение верхних конечностей саа'ран, а на ногах располагались сапоги до колен, имитирующие нижние конечности людей-кошек. И перчатки, и сапоги были выдержаны в той же цветовой гамме, что и шорты, то есть они были такими же ослепительно белыми и казались даже почти прозрачными. Единственным элементом одежды, который присутствовал на теле леди Архаи и не относился к кошачьим атрибутам, представлял собой узкий белый топ, едва справлявшийся со своей функцией, так как внушительные прелести барышни с трудом втискивались под его скромную защиту. Но была еще одна деталь, которая привлекала внимание всех собравшихся на вечере гостей куда больше, чем неуместный наряд леди Архаи — матово-черный кристалл, длинной около пяти, а толщиной не более одного сантиметра, висящий на груди девушки, совершенно без каких-либо поддерживающих элементов. Этот камень распространял вокруг себя очень яркий свет, переливавшийся всеми цветами видимого спектра, равно, как и глаза необычной гостьи, кажущиеся еще двумя такими же кристаллами.

— Я же точно помню, что она была саа'ран! — подумал Арнак, следя за ее грациозной походкой — возможно у этого государства несколько послов, а имя Архая является, чем-то вроде титула или должности! — продолжил он свои размышления, которые были прерваны приближением этой загадочной особы.

— Здравствуй, моя дорогая! — воскликнула Архая, шустро подскочив к Стирре — видишь!? И сегодня я тоже решила поддержать тебя своим внешним видом, но теперь он представляет собой восхитительный костюмчик, а не полное физическое преображение! — она по-родственному обняла мисс Иррман за плечи — я же понимаю, что ты, как всегда, будешь единственным представителем Династии Ирраманов и уж точно единственной саа'ран на этом званном балу в твою честь! — добавила Архая, глубоко вздохнув.

— Рада видеть вас, миледи! И благодарю вас за вашу поддержку! — склонила голову Стирра в глубоком поклоне — кстати, с каждой нашей встречей вы все больше расцветаете, миледи! — добавила она, вернувшись в прежнее положение.

— Смотрю, отхватила себе приличного парня? — рассмеялась Архая, посмотрев на слегка побледневшего Торона, который чувствовал себя здесь явно не в своей тарелке, особенно теперь, когда его насквозь пронзали радужные глаза Посла Эя, точно такие же, как и во время вчерашнего телеэфира.

— Лучшего из всех! — ответила Стирра, улыбнувшись ей в ответ.

— Познакомишь? — хитро прищурилась Архая.

— С превеликим удовольствием, миледи! — вежливо ответила Стирра с играющей на губах улыбкой.

— Арнак Максимилиан Торон! — отчеканил обсуждаемый субъект, встав по стойке смирно, но продолжая смотреть в глаза этой удивительной незнакомки.

— Наслышана о ваших успехах в рядах Солнечного Флота, молодой человек! Как и о ваших, Джек Александр Гринвуд! — ответила Архая, подмигнув Редстоуну.

— Не имею чести быть представленным! — склонил голову сын республиканского президента.

— Всегда можно наверстать упущенное! — опять подмигнула ему Посол Эя — меня зовут Архая! — произнесла она, протянув ему свою руку.

— Джек Александр Гринвуд! — ответил тот, поцеловав протянутую "кошачью лапку".

— А теперь познакомьте меня с этой очаровашкой, которая готова съесть меня из ревности к своему молодому человеку! — рассмеялась Архая, посмотрев на Ниолу, которая с трудом сдерживалась, чтобы не встать между ней и Редстоуном — я уже давно замужем, моя милая! — сказала она, сняв перчатку с правой руки и показав сестре Арнака безымянный палец с кольцом, которое выглядело как два толстых белоснежных волоса, переплетенных друг с другом и опоясывающих ее изящный палец — поэтому можете не беспокоиться за своего и так влюбленного в вас по уши, молодого человека! Ой! — воскликнула она, заметив, что на щеках всегда непробиваемого Джека заиграл предательский румянец.

— Ниола Анжелина Торон! — выпалила сестра Арнака, заметив реакцию Редстоуна.

— Приятно познакомиться, Архая! — ответила платиновая блондинка, пожав руку Ниоле.

— Миледи, простите, пожалуйста, мою бестактность! — произнес подошедший к ним пожилой мужчина с седыми волосами и изрядным количеством морщин, испещривших его лицо жителя Островов Восходящего Солнца.

— Я постоянно прощаю вам разные бестактности, мой дорогой Акихиро Токугава! — озвучила Архая имя Министра Передовых Наук, занимающегося курированием всех самых перспективных разработок Солнечной Империи.

— Спасибо вам за ваше терпение! — склонил голову Акихиро.

— Ну, полноте! — рассмеялась Архая — мне всегда приятно отвечать на ваши вопросы! Так что вы хотели у меня узнать?

— Что за камень является вашим украшением, миледи? — спросил Токугава, кивнув в сторону сияющего самоцвета.

— А-а-а, вас интересует эта безделушка? — ответила вопросом на вопрос Архая — мне подарил этот кристалл муж, после того, как я откопала его у него в лаборатории! Ему он вроде был уже не нужен! — рассмеялась она — кстати, в вашем языке он называется тахиогенит или как-то так…