Чтение онлайн

— Милый, не будь таким серьезным! — погладила его по плечу Стирра — лучше скушай чего-нибудь вкусненькое…

— И познакомься с замечательной личностью! — вставил слово, подошедший к ним Смирнов.

Он успел мигом обернуться и вернулся с человеком, одетым, в отличие от большинства гостей-мужчин, не в парадную военную форму, а в строгий иссиня-черный брючный костюм с черной рубашкой и галстуком аналогично-мрачного цвета.

— Полковник Ботхат Ганди… — представился мужчина.

Он был среднего роста и такого же "среднего" возраста. Если не считать небесно-голубых глаз, резко контрастирующих на фоне коричневой кожи и черных курчавых волос, во внешности этого человека нельзя было найти хоть что-нибудь примечательное.

— Арнак Максимилиан Торон, капитан Солнечного Флота! — ответил Арнак.

Незначительное звание подошедшего к нему человека, благополучно скрывало его истинную и гораздо более существенную должность — директор Ментума. И Торон это хорошо знал. Также, как и то, что военные звания в этой сверхсуперзасекреченной организации не имеют практически никакого значения в силу их банальной инородности и неприменимости для классификации людей по силе и видам ментальных способностей, которыми они наделены.

— А это капитан Джек Александр Гринвуд! — представил Торон своего приятеля, окинув оценивающим взглядом директора Ментума.

— Рад знакомству! — вкрадчиво ответил Ботхат, пожимая протянутую ему руку.

— Ваши высочества! — обратился Смирнов к Стирре и Ниоле — мы с полковником хотели бы похитить ваших молодых людей с последующим гарантированным возвратом!

— Можете похищать! — улыбнулась Стирра — а мы пока посплетничаем, как все нормальные принцессы! — она взяла сестру Арнака под руку и направилась к одному из громадных прямоугольных столов, доверху забитому яствами со всех планет Солнечной Империи.

— Вот и договорились! — ухмыльнулся Василий Иванович, положив руки на плечи своим подопечным.

— Сейчас нас буду "читать"… — подумал про себя Торон, вспомнив, используемый у телепатов термин, обозначающий полное мозголечительное сканирование.

— Ну, и как вам наше время? — поинтересовался у Редстоуна Ботхат, как только они вышли на один из многочисленных балконов Дворца.

— Очень даже ничего! — ответил Джек, сохраняя привычное самообладание. Создавалось впечатление, что неожиданный вопрос директора Ментума не произвел на него должного ошеломляющего эффекта.

— Очень скупой ответ для человека, проспавшего добрую тысячу лет! — улыбнулся Ганди.

— Сказать по правде, — улыбнулся в ответ Редстоун — удивляться-то практически нечему! — он многозначительно развел руки в стороны — благодаря последствиям Третьей Галактической Войны научно-технический прогресс не двигался семимильными шагами, поэтому, вы не слишком далеко ушли от моего времени, если говорить о технологических аспектах, конечно. А если размышлять о духовной составляющей вашего народа, то я раньше встречал имперцев только на полях сражений… — Джек огорченно вздохнул — а там нет времени для близкого общения и светских разговоров… Одно могу сказать точно, — он в упор посмотрел в глаза Ботхату — я не жалею ни о чем! Особенно о том, что я здесь и сейчас, а не где-нибудь давным-давно!

— Рад слышать… — ответил директор Ментума — кстати, нам приятно видеть в этом времени человека, который может хоть как-то противостоять капитану Торону в космическом бою!

— Жаль, правда, что я все-равно с ним не справляюсь… — усмехнулся Джек.

— Наверное, это к лучшему! — хлопнул Смирнов Редстоуна по плечу.

— Возможно… — пожал плечами тот.

— А вы, капитан Торон, как относитесь к новообретенному сопернику? — поинтересовался Ганди.

— Как я могу относится к парню своей сестры? — ответил Арнак вопросом на вопрос — конечно же положительно, причем, во всех смыслах! — добавил он, ответив уже самому себе.

— Причина только в этом!? — удивился Ботхат.

— Почему!? — продолжил Торон вести разговор в той же манере — впервые в жизни я встретил человека, с которым мы находимся на одной волне! То, что он теперь встречается с моей сестрой является приятным дополнением к общей картине и не более того…

— Ясно… — ответил директор Ментума, вымучено улыбнувшись — короче говоря, все с вами понятно, друзья мои! Желаю вам больших успехов во всех ваших делах! И конечно же, удачи во всех ваших общих начинаниях! — с этими словами он развернулся и быстро покинул балкон.

Адмирал Смирнов последовал за ним, на ходу махнув ребятам рукой и бросив через плечо: "Не прощаюсь!"

— Похоже, что этот товарищ пытался нас прочитать! — усмехнулся Редстоун, когда они остались одни.

— Мне в голову тоже закрадывались такие мысли… — согласился Арнак, решив не сообщать Джеку о том, что их ментальным оппонентом был директор Ментума собственной персоной и о том, что он догадался об этом каким-то совершенно необъяснимым образом.

— Ты, кстати, заметил, что у него потекла кровь из носа и ушей? — поинтересовался Редстоун — судя по всему, успеха он не добился, а вот мозги себе изрядно перегрузил… — добавил он, не дав Торону ответить — помнишь, я говорил тебе о том, что весь Ментальный Корпус Звездной Республики, в результате всех своих жалких попыток моего сканирования, добился только одного результата — широкоформатного кровоизлияния во все причинные места своих сотрудников! Несколько человек были даже госпитализированы с обширными инсультами и другими вытекающими последствиями!

— Похоже, что мы с тобой действительно редкостные генетические аномалии! — покачал головой Арнак.

— Я думал, ты скажешь, что мы редкостные уроды! — расхохотался Джек.

— Может быть и так… — ответил Торон, облокотившись на резные перила балкона.

Голографический купол, раскинувшийся над Дворцом, проецировал картину звездного неба над Тиберионом, практически невидимую в обычных условиях из-за мириадов огней Столицы Солнечной Империи.

— Вам здесь не скучно, молодые люди? — поинтересовалась Архая, появившись на балконе вовремя неожиданно прогремевшего залпа салюта, озарившего небо над их головой, мириадами разноцветных искр.

— Полагаю, что вы не дадите нам здесь скучать? — ответил Джек вопросом на вопрос.

— Именно, мистер Редстоун! — ответила Архая, подмигнув Джеку совершенно недвусмысленно — мне очень жаль вас, юноша! — добавила она, глубоко вздохнув — вы несете непомерно тяжкое бремя, которое взвалили на вас по праву рождения! Причем, ко всем отпущенным на вашу долю тяготам, недавно присоединилось еще и одно крайне радиоактивное состояние, существенно отягощающее вашу жизнь и не дающее наслаждаться вам простым смертным существованием в качестве гражданина Солнечной Империи! Посему я решила облегчить вам оставшееся по эту сторону Бытия время!

— Но как? — впервые за все время Джек был удивлен и причем не на шутку.

— Будем считать, что я твоя фея-крестная! — рассмеялась Архая, послав Редстоуну воздушный поцелуй, который сдул с ее руки странную пыль, искрящуюся всеми цветами радуги.

Вдохнув эти частицы, Джек немедленно закрыл глаза и замер без движения. Не прошло и пары мгновений, как над его контрольным браслетом загорелась голографическая надпись зеленого цвета, сообщающая о том, что уровень его радиационного заражения снизился до нуля. Как только сообщение погасло, тело Редстоуна объяли облака водяного пара, свидетельствующие о растворении защитной оболочки, предохраняющей окружающих существ от его чрезмерной радиоактивности. И эта "пленка" буквально за считанные мгновения полностью исчезла со всех поверхностей его тела, прихватив с собой ту самую пыль, которую отправила Джеку Архая. Светящиеся частицы покинули Редстоуна вместе с водяным паром и повинуясь немому приказу, вновь собрались на ладони своей владелицы, которая сжала руку в кулак, получив в ответ радужное свечение, охватившее ее всего на мгновение, а затем незамедлительно погасшее. Но и этого времени было достаточно, чтобы понять, что эти частицы являлись некоей формой крайне продвинутых машин, технология производства которых находилась за гранью человеческого понимания.