Чтение онлайн

* * *

Крот сидел тихо, не мешая Алексу читать новость, посланную Стариком. Сегодня с утра тот был в соборе, на венчании. Но не переехал оттуда вместе с гостями, а отправился на встречу со старым другом, который работал в одной из мощнейших обсерваторий на Луне. Чтобы теперь прислать оттуда предупреждение.

– Итак, замечен флот противника, и хотя они пока лишь собирают силы, - по численности уже превосходят наш - втрое, и вскоре могут начать наступление.
– У нас осталась от силы - неделя, но скорее всего - суток трое-четверо. А даже если они прыгнут за пределы Солнечной системы - у них уйдет максимум две недели на то, чтобы прибыть сюда. А что будет твориться в это время на планете и колониях - можно только догадываться. Ладно, оповести всех, кого нужно. Усильте охрану бункеров и следите за сохранением тайны как можно дольше.

Крот кивнул. Он уже прочитал этот текст и понимал, что это значит.

– Да, еще. Соберите всю научную библиотеку. Ну и художественные книги, научные фильмы. Все продублировать - и сделать закладки в разных уголках Солнечной. Используйте курьеров. Но нам нужно сохранить научный потенциал.

– Такие библиотеки готовы. И пополняются постоянно. Закладки не только на Земле, в каждом бункере, но и на Луне, Марсе и даже в кольце астероидов есть одно. Смутное время научило.

Алекс кивнул. Именно это и спасло, а точнее даже - создало Империю. А вот остальной мир - опустился чуть не до средневековья. Да и сейчас там не лучше - власть банд, объединенных в этакий "демократический союз", который только при поверхностном взгляде благополучен, а на самом-то деле - это союз узаконенного террора. За все время, пока существует Империя, там не было и года, чтобы не разразилась какая-то стычка. Из достижений, которое те смогли сделать, - это восстановить работу железных дорог, да наладить телевещание. Ни о каких коммуникаторах и речи нет. А от помощи Империи они отказываются.

Вздохнув, Алекс сказал:

– Женя, зови эту парочку и идите в кабинет Арсеньева. Я за императором, твоим и моим отцом. Там и будем говорить.

Женя ушла, а Алекс глянул на Крота.

– Остальным - пока ни слова. Пусть веселятся.

– Хорошо. Извини, что сорвал праздник.

– Да ладно. Нам скоро предстоит много работы. И понадобится очень много сил, как физических, так и духовных. Ускорь переброску медицинского факультета. И добавь туда четверо- и пятикурсников. Вроде как педагогическая практика. То же и с военным факультетом.

Крот кивнул.

– Кстати, - сказал он, - директор Академии советует также инженеров взять.

– Обрисуй ему положение дел, и скажи, что после войны мы будем в ситуации, пострашнее смутного времени. В общем - у вас есть завтра, чтобы это все обговорить.

Крот нахмурился, но промолчал. Значит сделает, - понял Алекс, и оставив его дежурить, - пошел за остальными.

* * *

– Вы только не сильно на девочку давите, а то она и так в шоке от того что попала во дворец, - сказал Алекс, когда они шли по одному из многочисленных коридоров дворца.

– А кто она?
– спросил Павел.

– Первая любовь. Сашина первая любовь. Они познакомились у ограды, стоя по разные ее стороны. И потом она уехала с семьей, а племянник даже не знал, кто она. Ну, а сейчас мы выяснили - спасибо архивам службы безопасности, - и оказалось, что это моя одноклассница по школе при лунной базе.

– Одноклассница? Которая из тех трех девочек?
– уточнил Виктор Суворин.

– Лена. Та самая, из-за которой Крот в переделку попал, - уточнил Алексей.

– Ха! Помню.
– Улыбнулся он, и вдруг посерьезнел.
– Так ее ж отец...

– Я тоже читал сводки, - кивнул Алекс.
– Не нужно ей об этом говорить. Пусть веселится. Впереди еще много горя.

– Что случилось?
– спросил Павел.

– Вчера была авария на одной из марсианских колоний. Все удалось исправить. Колонистов спасли, но шесть человек, в том числе ее отец - майор технической службы колонии, прорываясь к реактору, получили смертельную дозу радиации, но заглушили его, спася тем самым множество жизней.

– Почему я об этом не знаю?
– спросил Павел у Арсеньева.

– Исправлюсь.
– Пообещал он и увидев свой спасительный билет сказал, - Так, а вот и мой кабинет.

И все пятеро молча зашли. При виде императора Лена побледнела и уже собралась упасть в обморок, но ее поддержала Женя.

– Ну и чего ты? С принцем уже полчаса как общаешься, а его папы испугалась?
– спросила она у Лены, вызвав своим вопросом легкие улыбки и одну недовольную мину у присутствующих в кабинете мужчин.

– Саша так ты...
– начала она.

– Ну, да. Племянник Лешки. А он - кузен императора. И сложив два плюс два - можно предположить, что я того... принц.

– А можно и не предположить, - сказал Алексей.
– Лена, не бойся, тут все свои. И даже вон тот трус, мой племянник, тоже. Ладно, говоря словами классика - я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие...

– Это Гоголь? "Ревизор"?
– спросил Саша.

– Ну, да. Ладно, не мешай. В контролируемом после захвата прыгуна квадрате замечен флот противника, превосходящий наш более чем втрое. У нас осталось от четырех дней до пары недель.

– Это такая игра или еще что?
– шепнула Жене пришедшая в себя Лена.

– Нет, Лен. Это - не игра, - услышав ее вопрос вместо Жени сказал вслух Алекс.
– Ты ведь слышала о том, что наш линкор чуть не уничтожили?

Когда девушка кивнула, он продолжил.

– В этом виновата Служба Безопасности. И это неоспоримый факт. Дальше. Этими атаками на судно, они отвлекают внимание от чего-то большего. И моя аналитическая группа как один из вариантов предположила - вступление на их стороне в битву инопланетную расу.

– Но ведь их нет. Мы...
– начала девушка, но запнулась, когда Алекс поднял руку.

– Они предположительно нашли или иным способом получили инопланетный корабль, способный совершать межзвездные перелеты. Скорее всего - та раса превосходящего уровня. Скорее всего, кто-то в верхушке Службы Безопасности хочет власти. И решил стать эдаким национальным героем, договорившись с нападающей стороной. Но вероятность такого развития событий - очень мала. Скорее всего под видом договоров, иная раса узнала наше местоположение, силы, уровень развития и поняв, что недалеко по масштабам Вселенной находится молодая раса, которая позже может стать для них серьезным врагом. И что от нас легче всего избавиться сейчас. Они нападут, как, скорее всего договорились с верхушкой имперской охранки, но вот прекращать войну - не будут. Скорее всего - либо уничтожат саму планету, и все колонии, которые найдут, либо поверхностными ударами уничтожат Терру, тем самым лишив продовольствия и припасов людей в колониях, и те сами погибнут. Но договор с ИО они проигнорируют с вероятностью выше девяноста процентов.

– Но почему?
– на глазах у девушки стояли слезы.

– Мы для них - не друзья, а угроза. Раса, которая только что вышла за пределы системы. Мы кинемся расселяться, завоевывать новые территории. А это сразу делает нас врагами. Мы слишком рядом.

– Но тогда нужно предупредить всех, не знаю, что еще, но...
– она знала - Леша никогда не соврет ей, и потому не могла смириться с тем, о чем он рассказал.

– Все делается для того, чтобы спасти как можно больше людей. И даже соединение медицинского и военного факультетов туда входят. А еще созданы архивы библиотек, бункеры для спасения жизни наибольшего количества детей, работоспособной взрослой части населения, а также ряда ученых. Все направлено на то, чтобы сохранить цивилизацию. Завтра один мой подчиненный будет говорить с главой Академии о сложившейся ситуации - может - он что посоветует. Сейчас важно каждое мнение. Но вот говорить об этом в открытую нельзя - начнется паника, которую нельзя будет остановить ничем, разного рода шайки попытаются проникнуть в бункеры, предназначенные для спасения детей. И чтобы продержаться дольше - дети им будут не нужны, ведь запасов еды в каждом убежище, заполненном на сто процентов - хватит всего на полгода...