Чтение онлайн

Эл очень хотел верить в то, что у этой пещеры рано или поздно должен показаться выход на поверхность, но чем дальше он шел, тем шире она становилась и тем глубже спускалась. Темнота стояла кромешная, и благо, что в одном из рюкзаков на поляне он нашел аккуратный фонарик с довольно ярким пучком света.

Выбраться наружу это одно, а вот как потом не нарваться на монструозного грыха, та еще задача. Хищник вполне походил на хозяина этих мест, потому что представить кого-то крупнее и опаснее искатель просто не мог. И если этот так, то он вероятнее всего знает здешние места, может быть сидит сейчас у того самого выхода и ждет жертву, облизываясь от нетерпения. С другой стороны, если грых обитает здесь давно, то, как он раньше уживался с людьми? Поваленное через реку дерево, говорит, что кто-то здесь уже ходил ранее, да и группа, которую Эл обнаружил на поляне, все указывает на то, что колонисты в этих местах появляются. И неужели слухи о столь грозном хищнике уже не расползлись по всей округе, чтобы люди собрались и устроили грандиозную охоту или как минимум закрыли в этот район все дороги. Мысли сменялись в голове одна за другой, но вместо ответов на ум приходили лишь догадки. Например, что зверь забрел в здешние края случайно. Возможно, отряд был не из местных. А может и то и другое. Были еще догадки касательно первого грыха, которого повезло, хотя скорее наоборот, Элогиру добить. Зверь был небольшим, если конечно сравнивать с тем, что преследовал его совсем недавно. Либо это самка, которые, как казалось Элогиру, должны были быть меньше, либо детеныш. Хотя для детеныша он все же великоват, не хочется верить в то, что на континенте бывают подобные монстры. Правда, тут вопрос уже не веры, а действительности, которую Эл наблюдал своими глазами. Что же родство двух хищников вполне оправдывало столь страстное желание того, что покрупнее, отомстить за родича.

Вскоре, когда искатель окончательно успокоился и мысли пришли хоть в какой-то порядок, о себе дал знать желудок. Утробное рычание которого хоть и уступало рычанию грыха, но привлекало к себе внимание ничуть не меньше. Устроившись поудобнее на каменистом полу, Элогир достал небольшую плитку на сухом топливе, которой обзавелся недавно все с той же поляны, разогрел на ней банку тушенки с надписью «мясо» и с удовольствием умял ее, наслаждаясь каждым кусочком. Не сказать, что еда оказалась вкусной, но продолжительный голод давал о себе знать. После он вынул из кармана искру жизни и внимательно осмотрел.

Искра жизни. Уровень 37. Ранг 1. Носитель Грых.

Более подробная информация показала:

Уникальный артефакт одного из представителей живых существ, населяющих планету Тиадора-3.

При правильном использовании артефакта можно получить: от 3 до 4 принудительно распределяемых очков основных характеристик (наиболее вероятные характеристики для распределения — «сила», «выживаемость», «реакция»); от 1 до 2 свободно распределяемых очков основных характеристик; предельно маленький шанс получения уникального навыка.

Что же, прибавка хорошая, если, как гласит описание, правильно его использовать. Вот только как готовить «компот» Эл понятия не имел, и готового у него не было, так как у погибших он его не нашел. А значит, придется отложить камушек на потом. Особый интерес вызывала фраза о некоем уникальном навыке, который он сможет получить, если крупно повезет. Да шанс предельно маленький, но он все же есть. Очень хотелось искателю узнать, какие бывают уникальные навыки. Эх, вопросов копилось все больше. Раньше часть из них освещал Зак, но теперь товарища нет, а сам находить ответы Эл еще толком не умел. Но он научится, обязательно, а иначе в этом мире не выжить.

Закончив рассматривать искру, парень убрал ее обратно в карман и наспех собравшись, двинулся дальше. Пещера петляла из стороны в сторону. Иногда резко уходила в низ, иногда вроде даже поднималась. В такие моменты Элу казалось, что скоро он выберется на поверхность, но этого никак не случалось, и в итоге он шаг за шагом уходил все глубже. Интересно, что на карте в этот момент ничего не отображалось. То есть если раньше когда он продвигался по лесу, то определенный кусок местности в той или иной степени прорисовки наносился на электронную карту, то сейчас его точка словно шла по белому полотну, не оставляя после себя длинного следа. Но присмотревшись внимательнее, искатель заметил, что в углу карты появился маленький кружок с цифрой один. Сконцентрировавшись на нем, он открыл маленькое окошко, в котором была надпись «Слой 1/2». Активировав и эту надпись, картинка карты мелькнула на миг, а надпись сменилась на «Слой 2/2». Вместо белого полотна на карте появилось черное и в середине его виднелась змейка того пути, где Эл успел пройти по пещере, от самого места, где расселина плавно в нее перетекла. Точно, вон и здоровенный кусок скалы виден, который ему преградил путь на одном из участков, и который пришлось облазить сбоку, вжавшись в камень чуть ли не лицом. Вот тебе и раз! Получается, что карта имеет несколько слоев, и один из них это пещеры. Или может это работает иначе? Может все дело в том, что слои определяют ту область, которую видит Эл, а точнее уровни. Ведь находясь снизу, он не может видеть того, что сейчас на поверхности. В таком случае карта работает вполне логично. Проще разделись ее по слоям, тогда можно записать всю информацию по местности, которую исследует колонист. Удобно и практично.

Спустя несколько часов блуждания по бесконечным подземным лабиринтам, которые то сужались, то становились шире, Элогир окончательно обессилел и расстроился. Надежды на то, что он сможет найти выход почти не осталось, и он все чаще подумывал о возвращении назад к реке. Да, попытка, скорее всего, самоубийственная, но она дает хоть какой-то шанс, а вот если побродить еще сутки по пещерам, то можно потом и не вернуться уже назад. Во-первых, потому что кончится вода, а во-вторых, потому что стресс начал расти сильнее в последние часы. Видимо сказывается нервозность, которая накапливается от непонимания, что ждет впереди. И не смотря на то, что по пути пещера несколько раз разветвлялась, найти путь назад будет не сложно, благодаря карте.

С каменного свода то тут, то там свисали длинные корни, они тянулись вдоль стен и вздымали пол. Вековые исполинские деревья очень крепко стояли на ногах, вцепившись в землю так глубоко. Эл отрубил один из корней и оставил от него кусок дерева, который тут же убрал в рюкзак. В его голове возникла интересная мысль, которую он позже опробует.

Вскоре на пути оказался ручей. Он протекал сверху, прямо с потолка. Пересекал пещеру наискосок и убегал в широкое отверстие на полу. Искатель отметил это место на карте, подписав «Пресная вода». Мало ли, вдруг придется вернуться хотя бы за водой. А она была довольно чистой и холодной. Шкала интоксикации на глоток ее никак не отреагировала. Хороший способ, но недавно Элогир задумался о минусе такого способа проверки всего подряд на съедобность. Дело в том, что на этой планете искателю и товарищам не раз приходилось сталкиваться с процессами гниения органики. Взять, к примеру, рассказ Зака о туадоросе, которого он нашел разлагающимся. А это значило лишь одно, что на Тиадоре есть бактерии. И вот тут возникал вопрос, будет ли шкала интоксикации отображать бактериальную заразу? Скорее всего — нет, ведь название говорит само за себя. Бактерии, конечно, оставляют после себя токсины, ведь это отходы их жизнедеятельности, но произойдет это не скоро, а лишь после того, как они плотно заселят тело человека. К этому моменту думать надо уже не о токсинах, а о том, как избавиться от заразы, что их оставляет.

Сама же шкала скорее определяет уровень здесь и сейчас, а не в перспективе. Значит, заразиться каким-нибудь аналогом здешней кишечной палочки или еще чем-нибудь похуже вполне возможно. В таком случае правильнее всего будет обеззараживать воду. Пока есть лишь один доступный способ, и это кипячение. Хочется верить, что на Тиадоре он работает так же как и на Земле.

Из омута размышлений парня вырвала весьма необычная картина. Огромный корень исполинского дерева пробил свод пещеры, обрушив его, и устремился еще глубже вниз. Теперь искатель уперся в тупик, так как дальнейший путь был завален кусками камня и землей. Эл заметил, что завал образовался очень давно, так как корни успели крепко обвязать его, к тому же все было очень плотно утрамбовано, словно пролежало так уже множество лет. Главное корневище, толстенное, корявое с множеством ответвлений, разрослось так сильно, что на каменном потолке, откуда оно свисало, расширилась большая трещина. Куда она вела, Элогир не знал, но теперь перед ним встал весьма непростой выбор — назад или вверх?

От того чтобы вернуться назад его удерживала два важных момента, это грых и река. Если хищник и не ждет у выхода, то вполне может вычислить человека по запаху или еще каким-то своим хитростям. Есть, конечно, надежда, что тварь убралась восвояси и больше ее искатель никогда не встретит, но как быть с ледяным бурным потоком? Взобраться на берег Элогир точно не сумеет, этот вариант он еще тогда на каменном балкончике отмел, остается только нырять в воду. А вот сможет ли он потом выплыть, вопрос весьма сложный, река бурная, холодная, а отвесные края берега совершенно неприступны для слабого человека. Если бы не два момента, то Элогир, скорее всего, уже давно вернулся бы назад. Точнее для начала отсиделся в пещере сутки другие, чтобы наверняка хищник потерял к нему интерес, а уж потом и на выход, на свежий воздух.

Кстати о воздухе, судя по тому, что он хоть и был застоялым и пыльным в пещере, тем не менее, вполне подходил для дыхания, а значит, у нескончаемого тоннеля был не только вход, но и выход. Сквозняков искатель не чувствовал, но это ни о чем не говорило. Вернуться к одному из ответвлений, которые он встречал по пути, и попробовать выбрать иной путь, тут Эл немного скривился. Он не просто так шел по этому пути, те изначально не понравились ему либо тем, что были маленькие и узкие, либо тем, что корни очень густо свисали со стен и свода, затрудняя проход.

Остается последний вариант, подниматься вверх по тому самому корню, который обрушил каменный потолок. Трещина, которую он в нем проделал, была достаточно широкой, чтобы в нее пролез человек, а множество отростков от основного корня, могли подойти как замысловатая лестница. Будет трудно, конечно, но в целом идея вполне интересная. И хоть Элогир и не понимал, куда выведет его этот проход, но главным оставалось то, что он ведет наверх туда, где свежий воздух и солнце. Ну, а если упрется в очередной тупик, или станет слишком сложно, он всегда сможет вернуться вниз и назад до самой реки, а там что-нибудь придумает.