Чтение онлайн

— Фарат, а почему настоящий охотник не в вашей группе? — спросил искатель. — Я видел, что в лагере есть такой. Он вроде бы в группе разведчиков у Диарона.

— Кто же его нам отдаст, — усмехнулся парень. — Хороший охотник он ведь как следопыт. Ему без разницы по чьим следам идти. Диарон нам его никогда не отдаст. Он разведчикам нужнее.

— Так чего же вы себе нормального следопыта не найдете? Я в песочнице видел одного с таким классом, да и в Бастионе тоже.

— Вот поражаешь ты меня своей наивностью, — Фарат уставился на напарника. — Ты думаешь, нужные люди на деревьях растут или в траве как грибы? Пришел, взял, кого надо и пошел счастливый? Тут, братишка, все сложнее. Следопыты и охотники редкие классы. Вот ты солдат часто видел?

— Да. У меня друг с солдат.

— Вот именно. Солдат и охранников на каждом шагу, хоть сетью вылавливай. Ну, а искателей? Много таких как ты?

Эл покачал головой.

— То-то же. Я вот, к примеру, вообще впервые увидел, когда ты к нам попал. Охотники и следопыты, они как искатели, днем с огнем не найти. Хотя следопыт у нас был. Опытный парнишка, толковый.

— И куда же он делся?

— Смылся.

— Сбежал что ли? — Эл глотнул из фляги воды.

— Да нет. В прямом смысле слова смылся. Разведчики тогда в красном регионе кого-то искали и попали под неприятное событие — кислотный дождь. Пока укрытие нашли, некоторых ребят очень сильно обварило. Следопыта так и не смогли откачать. Он погиб, но это не самое страшное, — Фарат наклонился, осмотрел траву, поднялся. — Парни точки привязки в разных местах расставили в том самом регионе. И следопыт наш умудрился свою поставить в какой-то ложбине, а ее успело водой заполнить дождевой. Ну, хотя это и не вода была, а кислота какая-то или еще что-то очень агрессивное. Представляешь, он появился в самом центре этой жижи. Пока выбрался из нее, до костей мясо слезло. Затем вновь возродился и все там же. Так и слил оставшиеся жизни.

Фарата передернуло.

— Но ведь он должен был зависнуть, пока событие не прекратится, — сказал Эл.

— Событие-то закончилось, а вот жижа никуда не делась, — напарник замолчал, затем добавил. — Мне кажется, что после такого человек и умом тронуться может. Ужасная гибель.

От такого рассказа Элогиру и самому нехорошо стало.

— Ты же говорил, что он опытный был. Как он допустил такое? Неужели не продумал куда точку привязки ставил?

— Это, брат, Тиадора. Тут никто ничего предугадать не может. Даже опытные ребята порой по глупости сливаются, а уж про новичков я вообще молчу.

Пока разговаривали, незаметно вышли к окраине леса. Здесь земля резко обрывалась вниз на несколько метров, полого скатываясь к просторной долине. Дно обрыва поросло кустарником и мелкими деревьями, а дальше виднелась лишь невысокая трава. Парни спрятались в колючих зарослях, и Фарат припал к биноклю. Он долго что-то высматривал, а потом протянул бинокль Элогиру.

— Гляди, — прошептал он, указывая пальцем направление. — Что видишь?

Эл во все глаза стал вглядываться в пустынную местность, стараясь понять, о чем говорил напарник. Ничего примечательного, лишь трава, мелкие кусты да белые кости.

— Ну, что? Увидел?

— Ты про что? Про те кости, что белеют на солнце?

— Именно! Надо возвращаться и найти Мака.

Эл вновь взглянул в бинокль, но на этот раз активировал «Проницательность». Навык не подвел. По левой стороне лес плавно огибал долинку, уходя далеко на юг. В том месте растительность плавно выступала вперед, как бы вклиниваясь в долину, разбавляя ее пустошь. Кустарник, почувствовав солнце вместо постоянной тени раскидистых крон, широко разросся, выглянув из леса далеко вперед. В сени его перепутанных ветвей Элогир и заметил движение.

— Груаны, — выдохнул он.

— Ага, я тоже так думаю, — подтвердил Фарат. — Все, пойдем, нельзя терять время.

Возле пепелища вчерашнего костра уже сидел Мак. Лицо его выглядело обеспокоенным.

— Рассказывай, — коротко скомандовал он Фарату.

Стало понятно, что главный охотник тоже заметил исчезновение живности в округе.

— Мы на стаю груанов наткнулись.

— Где? — Мак развязал рюкзак, достал из него небольшой мешочек.

— На окраине леса, где долинка начинается. Там все костями усыпано, а в кустах Эл хищников заметил.

— Много их? — спросил Мак у Элогира, не отрываясь от дела. Из мешочка он достал прямоугольную вещицу серого цвета.

— Не знаю, — пожал плечами искатель. — Но судя по количеству костей, они или уже давно осели здесь, или стая слишком большая.

— Плохо дело. Надо возвращаться в лагерь. Стая здесь недавно, мы это место хорошо знаем, раньше тут тихо было.

— А где Грай, — Элогира встревожило отсутствие товарища. Он был в паре с Маком.

— Отправил его за Куком и Браном. Скоро вернется, — отмахнулся охотник. — Парень он не глупый, не заблудится. Хотя… — тут Мак задумался. — Фарат, иди, поищи их, а то мало ли что. Если через два часа не вернетесь, то мы уйдем без вас.

Главный охотник нажал невидимую кнопку на боку прямоугольного предмета и по углам у него выскочили длинные полоски. На концах полосок раскрылись прозрачные винты, и чудо-прямоугольник превратился в маленького коптера.

— Нужна помощь, встречайте нас в точке «Д», — продиктовал Мак, поднеся коптер ко рту. Затем он вновь что-то нажал на миниатюрном устройстве и подбросил его в воздух. Коптер зажужжал винтами и рванул вверх. Через несколько секунд он скрылся за деревьями, превратившись в маленькую точку.

— Мак, я хочу отправиться с Фаратом, — твердо заявил Эл.

— Это может быть опасно, лучше отсидись здесь.

— Нет, извини, но я так не могу. Там мой товарищ, — Элогир перекинул лук через спину, сбросил рюкзак и уверенно встал рядом с напарником.

— Как знаешь, — отмахнулся Мак. — Даю полтора часа. Потом я ухожу на точку «Д». Фарат знает, где это, если что добирайтесь сами.

Долго искать парней не пришлось. Искатель с охотником медленно пробирались в чащу, когда услышали гневные выкрики. Перепутать разозленного Грая с кем-то еще было сложно. Парень успел нахвататься крепких словечек у охраны, пока сидел в плену и теперь щедро одаривал ими кого-то. Подкравшись к густому кустарнику, Фарат указал рукой притаиться.

— Там что-то не так, — прошептал он.

Искатель лишь кивнул головой в знак согласия, а после раздвинул пушистые ветки. Картина открылась одновременно трагичная и нелепая. Несколько груан с утробным рыком разрывали тело человека. Опознать погибшего не представлялось возможным, так как от одежды остались лишь кровавые ошметки, а конечности уже успели растащить в стороны голодные хищники. Грай сидел на нижнем суку раскидистого дерева и яростно кричал на мельтешащих снизу груан.

— Сволочи! — выкрикивал он. — Чтоб вы подавились, твари!

Парень выломал увесистую ветку и ловко метнул ее вниз. В ответ одна груана лишь подняла голову, рыкнула и вновь принялась за человечину.

— Бери на себя ту, что справа, — вновь прошептал охотник, взводя арбалет. — Стреляй сразу, как будешь готов, затем я. Их всего пятеро, как-нибудь справимся.

Элогир подавил волнение, глубоко вздохнул и натянул тетиву, активировав при этом прицел и вспомогательный блок. Секунда, громкий хлопок, и стрела вылетела с такой скоростью, что тварь, в которую он выстрелил, взвизгнула и отлетела назад. Остальные вскинули головы, небольшие ушки оттопырились в стороны. В следующий миг арбалетный болт убил наповал еще одну тварь.