Чтение онлайн

Едва дверь комнаты заскрипела, он подобрался и в предвкушении стал ожидать, когда коридор заполнит тот приятный запах. Так, чтобы пробило даже его полумёртвый нюх. Совершенно непроизвольно Бэлд облизал губы и сильнее потянул в себя воздух, едва из проема показалась чёрная шапка вора. И рассердился на себя же за непростительную слабость.

— Шевелись быстрее, сопляк! — рыкнул он и резко повернулся в сторону выхода. Должно быть, их повозка уже прибыла.

Бэлдон сделал ровно пять шагов, когда его глаз задёргался от раздражающего шкрябанья сзади. Медленно, стараясь придать лицу умиротворенное выражение, мужчина повернулся к источнику звука. И сложил на груди руки, пока мальчишка продолжал едва ли не тащить сумку с вещами по полу, поспевая следом.

— Что, черт возьми, ты делаешь? Возьми нормально!

Вор испуганно вздрогнул и поднял на него растерянные глаза. Такие большие и льдисто-голубые, как кристалл в его чётках, и … Бэлд свёл брови и прокашлялся.

— Возьми, говорю… нормально возьми. Сумку!

– Она тяжелая… — не голос, а невнятное блеяние! Приходилось напрягать слух, чтобы понимать, что он там себе бормочет.

— Тяжелая? Издеваешься надо мной? — мужчина едва не зарычал сквозь зубы. — Я быстро устаю, — облизнул губы воришка, а потом коснулся рукой шапки. — Вы же помните… Болезнь забирает все мои силы… На миг сердце Бэлда сжалось. А потом он уловил блеск тех самых голубых глаз. На жалость вздумал давить, гаденыш?!

– А ну дай сюда! — вырвал сумку из тонких рук и зарычал в лицо парня. — Никчемный слабак! Пользы от тебя… — едва не сплюнул на пол и резко отвернулся со своей ношей, чтобы пацан плёлся следом.

— Может, тогда… — как он и думал.

— Не отпущу. Найдём тебе применение.

Бэлд буквально почувствовал разочарование за спиной и криво ухмыльнулся.

Глава 13

Амелия забралась в повозку, кряхтя, как старуха, под насмешливым взглядом оборотня. Таким он бесил её даже сильнее, чем когда был презрительным. Чтоб его! Смотрит на неё свысока лишь потому что она — не такая груда мышц, как он…

Почему-то вспомнились времена, когда Мели становилась свидетельницей разборок мальчишек в их деревне. Те, что покрупнее и повыше часто задирали слабых и потешались над ними. Кто бы мог подумать, что однажды Амелия сама окажется в шкуре последних…

Мужчина, ожидавший их, был ей незнаком. Должно быть, не из этих мест, но тем и лучше. Вези их местный, была бы вероятность, что он как-то узнает девушку и поинтересуется её странным внешним видом. Подумать страшно…

Было сложно признать, но девушка была даже благодарна Джету. Учитывая, что они с братом подло бросили её и сбежали… Кто знает, что случилось бы, если бы не он? Из-за его лжи её никто не тронул, она всё ещё жива и имеет неплохой шанс сбежать.

Кажется, удача всё ещё была на её стороне. Подумаешь, поработать немного руками и послушать оскорбления высокомерного мужчины… Не привыкать.

— Чешется? — грубый голос вырвал её из размышлений, и Мели осторожно убрала руку от шапки. — Может, снимешь?

Будто ему было дело до того, что у неё там может чесаться.

— Нет… Я-язвы должны быть в тепле, — придумала она на ходу, натягивая шапку сильнее на лоб. Мужчина смягчился во взгляде и лишь кивнул, отворачиваясь. Ха, глупый волк!

Кажется, их путешествие надолго не затянется. Мели найдёт способ одурачить его задолго до прибытия в стаю и сбежит с ценными вещами. Пока он издевался над ней в таверне, она даже придумала добавлять в свой улов по монете за каждое новое оскорбление! Пусть потешается над ней сколько влезет, и останется без штанов.

На выезде из деревни, Мели облокотилась на мешок с чем-то мягким и стала внимательно изучать открывающийся вид. Кроме того, что нужно было хорошенько запомнить дорогу для возвращения, это было по настоящему увлекательно. Раньше она никогда не покидала дом, а теперь… Восхищенно глазела на зелень и поля вокруг. Постройки людей остались где-то позади, и теперь взгляду открывались не тронутые человеком места. На дорогу даже выскочила лиса, и Мели едва не выпала из повозки, практически полностью высунувшись из неё, чтобы получше рассмотреть животное.

Оборотень рассмеялся, поддержал её за плечо и отправил обратно на место. Морщинки собрались возле его глаз, а смех… Слишком уж приятный для злобной зверюги. Мели поняла, что задержала на мужчине взгляд дольше положенного и в спешке отвернулась.

Что она знала об оборотнях? От рассказов о них кровь стыла в жилах, настолько кровожадными и жестокими тварями они являлись. Мели поёжилась, вновь косясь на своего спутника. То, что он её не убил, ещё не значит, что он хороший.

— Как тебя зовут? — неожиданно спросил мужчина спустя ещё несколько минут поездки в тишине. Наклонил голову, рассматривая её лицо, и полез в сумку.

Амелия сглотнула, когда мужчина достал яблоко и с сочным хрустом откусил сразу едва ли не половину. Разве не должен он есть… например, лису, которая только что пробегала рядом? Вскочил бы с телеги, нырнул за ней в кусты и вышел оттуда, сжимая бедолаге шею… Зубами! Мели нахмурилась, представив ужасную картину. А кровожадный мужчина в ее голове широко улыбнулся, кидая добычу на землю!

— Ну так что? — реальный оборотень достал белую салфетку из кармана и взмахнул ею, прежде чем положить на коленку.

— Что? — он ел с таким аппетитом это красное блестящее яблоко, что у Амелии заурчало в животе. Только сейчас, отойдя от шока и страха, девушка вспомнила, что не ела со вчерашнего дня. Она опустила глаза, чтобы не смотреть.

— Зовут как?

Мели нахмурилась, вспоминая имя, которым её назвал Джэт. Что-то вроде…

— Мэлт… — ответила она робко, не уверенная в точности своих воспоминаний.

— Вот как, — кивнул мужчина, делая ещё один укус. — Меня можешь звать Бэлд. Или лучше хозяин, — хищная ухмылка растянула его губы, и Амелия впала в ступор. Вот гад!

И демонстративно отвернулась от него, мысленно прибавляя ещё одну монету в свой улов. Это за самодовольство.

— Эй, вот, возьми, — девушка подозрительно покосилась на него, а потом удивленно подставила руки под упавшее в них красное яблоко. — И так хилый, ещё ничего и не ел. Тебе бы мяса, но пока что есть…

Мели облизнула губы и тут же вцепилась зубами в фрукт, подавляя стон удовольствия. Кто бы мог подумать, что она будет так рада еде. Девушка пропустила колкие слова про свою слабость и, так и быть, списала мужчине ту самую одну монету, которую мысленно заграбастала себе минутой назад.

— Спасибо.

Глава 14

Мальчишка с такой жадностью кусал яблоко, что Бэлд то и дело посмеивался, кидая взгляды в его сторону. Надо бы накормить его нормальной едой, как приедут. Кабана, что ли, поймать…

И отправить его с собой на тренировку. Мэлт был таким хилым, что без слёз не взглянешь.

Почему-то, смотря сейчас на него, Бэлд не испытывал былой враждебности. Ещё вчера он был сбит с толку и разочарован собой, но сегодня понимал, что вины мальчика в этом нет. Да, паршивец не должен был совать свои грязные руки в его вещи и попадаться ему на глаза, но… Возможно, он уже давно попрощался с жизнью и лишь использовал свой последний шанс. И проблемы Бэлда с обонянием ему этот шанс подарили. Теперь оборотень подозревал во вмешательстве высшие силы. Чего стоит спасённая жизнь?