Чтение онлайн

Закутав ее в свой пиджак, я рассчитывал, что это привлечет к нам еще больше внимания.

Потом я взял ее за руку, и мы бросились к выходу из пещеры. Оказавшись снаружи, я подхватил Адриану на руки и взмыл в небо. Через несколько мгновений мы приземлились возле моего дома.

Как настоящий собственник, я положил руку ей на поясницу. И не просто для того, чтобы вызвать перешептывания, когда мы проследовали наверх по широкой лестнице, ведущей в Дом Чревоугодия, – мне хотелось ощутить ее целой, невредимой и живой. Едва мы появились в центральном зале, кто-то ахнул.

Я поднял глаза. Если чего-то нельзя избежать, нужно действовать первым.

На меня не мигая смотрела Райли Хьюз.

Я должен был почувствовать облегчение оттого, что наш план начал претворяться в жизнь.

Но мне казалось, что все это неправильно. Я призвал все силы, чтобы идти дальше и не заявить свои права на Адриану прямо там, наплевав на любые последствия.

– Что, черт возьми, произошло с твоим платьем? – спросила Райли.

– Потом расскажу.

Голосок Адрианы был таким кротким, какого я никогда раньше не слышал. Она потрясающе играла свою роль. Теперь пришло время и мне поступить точно так же.

Я взял Адриану за руку, чтобы привлечь еще больше внимания к нашей связи. В ответ она сжала мою ладонь. Это был безмолвный знак того, что она собиралась и дальше играть свою роль. Все было в порядке.

Краем глаза я заметил какое-то движение и поднял глаза. На лестнице стояли и шушукались придворные с невестами из Дома Жадности и Дома Зависти.

Это была настоящая катастрофа.

Райли переводила взгляд с меня на Адриану, я видел, как она собирает детали воедино.

– Ты что, совсем разум потеряла? – спросила она, отступив на шаг. – С принцем?

Услышав ее тон, было трудно не рассердиться, но я не стал реагировать на не слишком лестные слова, а наклонился к Адриане и запечатлел на ее губах целомудренный поцелуй, решивший нашу судьбу.

В самый подходящий момент в зал ворвалась Вэл.

– Ваше высочество! Вы нужны нам.

Я бросил надменный взгляд на репортершу.

– Мисс Хьюз, пожалуйста, выйдите вон. До вечера в замке не будут принимать прессу.

Заодно подтянул поближе Адриану, прижав ее к себе. Это не было притворством.

– Я провожу вас в сад.

– Уйди, пожалуйста. Мне нужно попасть в свои покои, пока никто не заметил.

Какой же она была искусной лгуньей! Кажется, я бесповоротно влюбился.

– Уверена?

– Еще как.

Бросив последний взгляд через плечо, я последовал за Вэл к выходу из замка.

– Ты получила у Саши заклинание перемещения? – спросил я. Она кивнула.

– Отлично. Встретимся в Беспощадном Пределе, соберем поисковый отряд и отправимся прямо оттуда.

Секунду спустя я уже был в воздухе и мчался к крепости. Еще мгновение – и я приземлился во внутреннем дворе Беспощадного Предела. Вэл появилась через пару секунд после меня. Мы направились к зданию, готовясь к охоте, но тут же остановились, увидев, кто нас встречает.

Над башнями крепости кружили два дракона. Они извергали потоки ледяного огня на стены, покрывая их слоем льда. От резкого перепада температуры оконные стекла потрескались. Драконы били хвостами по стенам, пытаясь их разрушить.

Крепость была защищена магией, которая не пускала драконов, но под этой защитой скрывался только камень. Окна были слабым местом, поэтому мы стратегически подошли к их размещению, предусмотрев проемы только там, где можно было стрелять из луков и арбалетов.

Изнутри сквозь выбитые окна доносились крики. Охотники укрепляли места, куда им удавалось проникнуть. Моя гильдия была хорошо подготовлена к любым атакам.

Я оглядел небо в поисках Сильвануса и его знакомой чешуи, но ящера нигде не было видно. Я прошел внутрь. В крепости Феликс отдавал приказы шеренге охотников.

– Подготовили сон-корень, чтобы стрелять в них?

– Да, ваше высочество.

– Отлично. Намажьте и стрелы, и оружие. Им будет достаточно всего одной царапины под чешуей.

Я наблюдал, как драконы парят в небе, едва не задевая самую высокую башню, на которой обычно находился патруль лучников.

– Все в крепости? – спросил я Феликса.

– Да, ваше высочество.

Рассмотрев драконов как следует, я понял, что они надвигались беспорядочно.

Что-то в их построении показалось мне странным. Феликс докладывал о нанесенных повреждениях, а я слушал вполуха, сосредоточившись на этих двух ящерах.

Они не атаковали. Это куда больше напоминало…

– Это отвлекающий маневр.

Сердце бешено заколотилось.

– Кто-нибудь следит за Силом? – спросил я, окинув взглядом Феликса, Вэл и охотников, собравшихся вокруг меня. – Он до сих пор в пустошах?

– Мы потеряли его за несколько секунд до вашего появления, – сказал Феликс. – Он направлялся прямо на запад. А потом появились эти двое, и нам пришлось сосредоточиться на обороне гильдии.

Я выругался.

– А что находится прямо к западу отсюда? Коридор Греха?

– Может быть, еще одна стая, – сказал Феликс, вытаскивая потрепанную карту. – Сильванус был нашим связным. Логично, что его посылали и в другие стаи вместо их альфы.

Черт бы все это побрал! Раз Сил искал другую стаю, значит, он пытался обрести союзников. Но как, во имя Семи Кругов Ада, безумный дракон мог планировать битву, когда думал только об убийстве?

У меня росло подозрение, что мы вот-вот узнаем о замыслах драконов. Однако, как бы я ни старался, мы всегда были на шаг позади этих хитрых тварей.

Нападение было неминуемо, но собирались ли они атаковать все Семь Кругов одним скоординированным ударом, как в прошлый раз? Или же они вознамерились нас удивить, нападая на каждый дом по одному?

Чутье мне подсказывало, что из-за этого проклятия первым придет черед моего дома.

– Пусть охотники и лучники немедленно займут свои посты в Доме Чревоугодия.

Допустим, Сильванус не знал, где Адриана, но, учитывая его жажду крови, мне совсем не хотелось, чтобы он приблизился и учуял ее запах.

– От Шейда есть какие-нибудь вести? – спросил я.

– Да.

Казалось, Феликс испытал облегчение, сообщив хоть о чем-то хорошем.

– Он скоро прибудет.

Хвала богам! Я встал на парапет, скрестив руки на груди.

Сегодняшняя ночь обернулась грандиозной катастрофой.

Грандиозной она была в пещере с Адрианой. Катастрофой же стало все то, что последовало за этим.