Чтение онлайн

Конечно, если Уолис откажется, никакого расследования не будет. Александр уже под арестом, и весь заговор все равно повесят на него, но совет не заинтересован разбираться с одним из благородных семейств. Адамату нужно, чтобы Уолис подписал бумагу, иначе тому все сойдет с рук и он отделается лишь легким испугом.

– Лично я, - как можно небрежнее произнес Адамат, - предпочту, чтобы вы выбрали первый вариант, милорд. Вы и ваша семья пытались разрушить мою жизнь. Я буду рад возможности отплатить той же монетой.

Взгляд Уолиса стал пристальным. Подавшись вперед, он изучил Адамата поверх бумаги, которую держал в руке, и откинулся обратно. О чем он думал? Понял ли, что Адамат блефует?

Уолис минут пять смотрел на бумагу в своих руках. Адамат чувствовал, как бегут секунды, отчаянно желая, чтобы противник принял решение.

Наконец с мучительной медлительностью Уолис потянулся к карману. Достал ручку, разгладил бумагу и нацарапал внизу подпись. Толкнул бумагу к Адамату и спросил:

– Мое помилование?

– Сначала нам нужно узнать, где прячется пороховой маг.

Если верить газете, схватка вышла быстрой и жестокой.

Четверо членов Королевского совета Адро с целой ротой личной гвардии обрушились на доходный дом в доках Адопеста, чтобы арестовать порохового мага. Прежде чем маг пал в рукопашной, ему удалось убить трех гвардейцев и ранить Избранного. От магии сгорел целый квартал, погибли две дюжины мирных жителей.

О причастности Адамата к поимке порохового мага не упоминалось, а статья о бесчестье комиссара Александра и его отношении к убийству любовницы местного коммерсанта размещалась на совершенно другой странице.

Адамат отложил газету и взял кофе, легонько подув на него.

– Неужели эти ужасные всплески насилия и заговоров всегда уносят жизни невинных?
– спросил он.

– Не всегда, - ответила сидевшая напротив Уайт.

Она отказалась от кофе и смотрела, как завтракают другие посетители кафе.

– Но обычно да, - признала она через мгновение.
– Бывает, все заканчивается лучше. Бывает, что намного хуже.

– В газете даже не упомянули его имя. Вы знаете, кто это был?

Уайт покачала головой.

– Даже Уолис не знал. Просто называл его пороховым магом. 

Адамат заметил, что в глазах Уайт снова разгорается улыбка. В остальном ее лицо оставалось неподвижным, словно мрамор.

– Все закончилось?
– спросил он.
– Точно?

– Да. Порохового мага устранили, а мои подчиненные закончат разбираться с Александром и семейством Кемптин.

– Дженетри обезглавили сегодня утром, - произнес Адамат, заметив небольшое объявление внизу четвертой страницы газеты.
– Вы позаботитесь о ее сыне?

– Я не нянька.

Уайт помедлила, и уголки ее губ слегка приподнялись. Адамату потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что она пошутила. Это была… улыбка?

– Его я тоже переложила на подчиненных, - продолжала она.
– Но да. Я держу слово.

Адамат облегченно вздохнул.

– Спасибо.

– Не благодарите меня.
– Уайт огляделась, словно искала официанта, затем, похоже, передумала.
– Вы уверены, что не хотите большего? Вы хорошо послужили совету. У нас репутация мстительных и жестоких людей, но мы также вознаграждаем тех, кто этого заслуживает.

– Я выполнял свой гражданский долг.
– Адамат склонил голову.

– Я могла бы дать вам работу. Что-нибудь подходящее вашим талантам. У нас платят гораздо больше, чем в полиции.

– Я...
– Помедлив, Адамат рассмеялся сам над собой за то, что на миг задумался о подобной возможности.

– Я сказала что-то смешное?

– Нет, простите. У меня есть жена, и мы надеемся скоро обзавестись детьми. Я не оскорблю вас, если скажу, что предпочту не работать на совет?

«И не хочу быть у него в долгу. Вместе с наградами всегда получаешь обязательства».

– Думаю, я вас понимаю.
– Уайт встала и отряхнула костюм.
– Я позабочусь о том, чтобы Уолис не преследовал вас и вашу семью. Ваш талант, разумеется, помешает вам внять моему совету, но я советую забыть об этом деле.

– Мне бы очень хотелось, - сказал Адамат.
– И благодарю вас.

Уайт уставилась в окно, словно рассматривая что-то вдалеке.

– Прощайте, детектив Адамат. Мне редко встречаются хорошие люди. Думаю, вы один из них. Постарайтесь не измениться.

Эпилог

Панихида состоялась в середине недели в маленькой кресимирской часовне за стенами старого города к северу от Адопеста. Было холодно и ветрено, но сквозь витражи сияло солнце, согревая скамьи и алтарь. На алтаре стояла урна, украшенная золотыми и серебряными листочками.

Адамат вошел в часовню, постаравшись не хлопнуть дверью, и обнаружил, что внутри пусто, за исключением сидящей на передней скамье одинокой фигуры с опущенной головой. У Адамата упало сердце. Никто не пришел? Он миновал ряды скамеек и сел рядом с Рикардом Тумбларом.

Несколько мгновений они молчали. Интересно, Рикард молился? На него не похоже.

Наконец Рикард поднял голову: глаза налиты кровью, лицо искажено горем, костюм измят. Откашлявшись, он оглянулся на пустую часовню и снова откашлялся.

Адамат сунул ему тонкий кожаный футляр.

– Твоя чековая книжка. Александр признался, что твою подпись подделали. Я опоздал?

– Что? А, нет. Вся семья Мелани в Деливе. В этом проклятом городе я единственный, кто ее знал.

– Сожалею, Рикард.

Рикард вытер нос рукавом.

– Если ты думаешь, что раньше я боялся серьезных отношений, то теперь будет только хуже.
– Он фыркнул - то ли засмеялся, то ли всхлипнул - и немного помолчал, беря себя в руки. Покачал головой.
– Адамат, мне жаль, что так вышло с Корой.

Адамат поморщился. Неподходящее время и место.

– Моя бедная кузина, Рикард. Ты разбил ей сердце.

– Я не хотел.

– Но мог бы подумать наперед. Ты так ранил ее сердце, что она покинула страну. Она даже не отвечает на мои письма, возможно, потому что это я вас познакомил.